నికోలా స్టర్జన్ చీకటిలో ఉంచబడ్డారా? మాజీ SNP చీఫ్ పీటర్ ముర్రెల్ £400,000 అక్రమార్జనకు నేరాన్ని అంగీకరించాడు

1

స్కాటిష్ నేషనల్ పార్టీ మాజీ చీఫ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ పీటర్ మురెల్ సోమవారం 400,000 పౌండ్ల నిధులను దుర్వినియోగం చేసినందుకు నేరాన్ని అంగీకరించాడు. ఎడిన్‌బర్గ్‌లోని హైకోర్టులో సమర్పించబడిన ఈ అడ్మిషన్, పార్టీ ఆర్థిక పరిస్థితుల చుట్టూ ఉన్న సంవత్సరాల ఊహాగానాలకు నాటకీయ ముగింపుని తెచ్చిపెట్టింది మరియు స్కాటిష్ డెవల్యూషన్ చరిత్రలో అత్యంత ఉన్నతమైన పరిశోధనలలో ఒకదానికి ముగింపు పలికింది.

22 సంవత్సరాల పాటు పార్టీ పరిపాలనా కార్యకలాపాలకు నాయకత్వం వహించిన ముర్రెల్ మాజీ మొదటి మంత్రి నికోలా స్టర్జన్‌ను వివాహం చేసుకున్నారు. విలాసవంతమైన వ్యక్తిగత జీవనశైలిని బ్యాంక్రోల్ చేయడానికి పార్టీ విరాళాలను ఉపయోగించినట్లు అతను అంగీకరించాడు. దొంగిలించబడిన నిధులను £124,550 లగ్జరీ మోటర్‌హోమ్ మరియు అనేక కార్ల నుండి హై-ఎండ్ వాచీలు, ఎలక్ట్రానిక్స్ మరియు విలాసవంతమైన వస్తువులను హారోడ్స్ వంటి రిటైలర్ల నుండి కొనుగోలు చేయడానికి ఉపయోగించినట్లు కోర్టు పత్రాలు వెల్లడించాయి.

న్యాయమూర్తి లార్డ్ యంగ్ ఈ చర్యలను “విశ్వాసం యొక్క స్థూల ఉల్లంఘన”గా ఖండించారు మరియు ముర్రెల్ జూన్ 23న శిక్ష విధించే వరకు రిమాండ్‌లో ఉంచబడ్డారు.

ది షాడో ఓవర్ స్టర్జన్

నికోలా స్టర్జన్ పార్టీ నాయకురాలు మరియు మొదటి మంత్రిగా ఉన్న సమయంలో ఆమె యొక్క జ్ఞానం యొక్క పరిధికి సంబంధించి దోషిగా నిర్ధారించబడింది. ఆపరేషన్ బ్రాంచ్‌ఫారమ్ అని పిలువబడే విస్తృతమైన పోలీసు విచారణ తర్వాత గత సంవత్సరం ఆమె తప్పు చేసినట్లు క్లియర్ చేయబడినప్పటికీ, ఒక దశాబ్దం పాటు “ఆమె ముక్కు కింద” ఇంత పెద్ద ఎత్తున మోసం ఎలా జరుగుతుందని ఆమె ప్రశ్నించబడింది.

నేరారోపణ తర్వాత విడుదల చేసిన ఒక ప్రకటనలో, స్టర్జన్ తన పూర్తి అవగాహన లేకపోవడాన్ని కొనసాగించింది, ఈ సంఘటనను “గాఢమైన వ్యక్తిగత గాయం”గా అభివర్ణించింది. తన భర్త SNP నిధులను దుర్వినియోగం చేస్తున్నాడని తనకు “ఎటువంటి జ్ఞానం లేదా అనుమానం” లేదని ఆమె నొక్కి చెప్పింది. “అతను అలా చేసినందుకు నేను పూర్తిగా భయపడిపోయాను మరియు ఎందుకు అర్థం చేసుకోవడం ప్రారంభించలేకపోతున్నాను. ఇతరులలాగే నేను కూడా తప్పుదారి పట్టించబడ్డాను” అని ఆమె చెప్పింది. అయితే, ఆమె అజ్ఞానం యొక్క ప్రకటనలు, స్కాటిష్ లేబర్ పార్టీతో సహా రాజకీయ ప్రత్యర్థుల నుండి సందేహాలను ఎదుర్కొన్నాయి, ఇది పార్టీ నాయకత్వానికి ఏమి తెలుసు మరియు ఎప్పుడు అనే విషయంలో మరింత పారదర్శకత కోసం పిలుపునిచ్చింది.

సంక్షోభంలో ఉన్న పార్టీ

SNPకి చెందిన మొదటి మంత్రి జాన్ స్వినీ తీవ్ర వ్యక్తిగత ద్రోహాన్ని వ్యక్తం చేస్తూ, “ఈ రోజు నేను SNP సభ్యులు అనుభవించిన విపరీతమైన కోపాన్ని పంచుకుంటాను. నేను భయపడ్డాను. నేను ద్రోహం చేస్తున్నాను.” ఇటీవలి పార్లమెంటరీ ఎన్నికలలో పార్టీ విజయం సాధించినప్పటికీ, వారి చీఫ్ ఎగ్జిక్యూటివ్ ఇన్‌వాయిస్‌లను తప్పుడుగా మార్చడం మరియు దాతల డబ్బును స్వాహా చేయడం వంటివి పార్టీ ప్రతిష్టను తీవ్రంగా దెబ్బతీశాయి.

పోలీసు స్కాట్లాండ్ యొక్క అసిస్టెంట్ చీఫ్ కానిస్టేబుల్ స్టువర్ట్ హ్యూస్టన్ “అత్యంత సంక్లిష్టమైన” దర్యాప్తు ముగింపును ప్రశంసించారు, ముర్రెల్ తన నేరాన్ని తప్పుడు లెక్కల ద్వారా మరియు సిబ్బంది క్రెడిట్ కార్డుల అనధికారిక వినియోగం ద్వారా దాచడానికి చాలా కష్టపడ్డాడని పేర్కొన్నాడు.

SNP స్వినీ ఆధ్వర్యంలో స్వాతంత్ర్యం కోసం తాజా పుష్‌ను ఎదుర్కొంటున్నందున, పార్టీ ఇప్పుడు కుంభకోణం పతనంతో పట్టుబడవలసి వస్తుంది. ఇది ఇప్పటికే మాజీ ఆడిటర్ల రాజీనామాలు మరియు స్వాతంత్ర్య అనుకూల ప్రచారాల కోసం నియమించబడిన నిధుల నిర్వహణ గురించి దీర్ఘకాలిక ప్రశ్నలు కనిపించాయి.

ది పాత్ ఫార్వర్డ్

ముర్రెల్ యొక్క నేరారోపణ ఒక సుదీర్ఘమైన మరియు మరింత హాని కలిగించే కోర్టు విచారణను నివారిస్తుంది, అయితే ఇది ప్రజలకు లేదా ప్రతిపక్షానికి ఈ విషయాన్ని విశ్రాంతినివ్వలేదు. నేరాలకు సంబంధించిన పూర్తి వివరాలను జూన్ 2న కోర్టులో బహిర్గతం చేయబోతున్నందున, పన్నెండేళ్లపాటు పార్టీ వనరులపై అటువంటి తనిఖీలేని నియంత్రణను ఒకే అధికారి అనుమతించిన పాలనా వైఫల్యాలపై స్వతంత్ర విచారణ జరపాలని SNPపై ఒత్తిడి పెరుగుతోంది.