లాటిన్ అమెరికాను దృష్టిలో ఉంచుకుని కీలకమైన ఖనిజాల యొక్క వ్యూహాత్మక నిల్వను పొందాలని US కోరుకునే ‘ప్రాజెక్ట్ సేఫ్’ ఏమిటి

రాతి ఉప్పుతో తవ్విన భూగర్భ గుహలలో, 1970ల నుండి యునైటెడ్ స్టేట్స్ తన భారీ “స్ట్రాటజిక్ పెట్రోలియం రిజర్వ్”లో సుమారు 714 మిలియన్ బ్యారెల్స్ చమురును నిల్వ చేసింది, ఇది అరబ్ దేశాల సరఫరాలో కోత కారణంగా ఏర్పడిన తీవ్రమైన ఇంధన సంక్షోభం తర్వాత సృష్టించబడింది.

అర్ధ శతాబ్దం తరువాత, అమెరికన్ ప్రభుత్వం ప్రాజెక్ట్ వాల్ట్ (“ప్రాజెక్ట్ వాల్ట్”, ఉచిత అనువాదంలో) అనే కొత్త రిజర్వ్‌ను నిర్మించాలనుకుంటోంది, అయితే ఈసారి చమురుపై కాకుండా క్లిష్టమైన ఖనిజాలపై దృష్టి పెట్టింది.

US$12 బిలియన్లు (సుమారు R$60 బిలియన్లు) అంచనా వేయబడిన ప్రణాళిక, ఈ ఖనిజాల ఉత్పత్తి మరియు ప్రాసెసింగ్‌లో చైనాపై దేశం యొక్క గొప్ప ఆధారపడటాన్ని తగ్గించడానికి ప్రయత్నిస్తుంది. మరియు ఈ సందర్భంలో, ప్రపంచంలో రెండవ అతిపెద్ద అరుదైన భూమి నిల్వలను కలిగి ఉన్నందుకు బ్రెజిల్ ప్రత్యేక ప్రాముఖ్యతను పొందుతుంది (నివేదికలో క్రింద చదవండి).

“అమెరికన్ వ్యాపారాలు మరియు కార్మికులకు కొరత వల్ల ఎప్పుడూ హాని కలగకుండా ఉండేలా ప్రాజెక్ట్ వాల్ట్ అని పిలవబడే దాన్ని ఈరోజు మేము ప్రారంభించాము” అని అమెరికన్ ప్రెసిడెంట్ చెప్పారు, డొనాల్డ్ ట్రంప్ఫిబ్రవరి ప్రారంభంలో, వైట్ హౌస్ వద్ద.

యుఎస్ మరియు చైనా మధ్య సుంకం వివాదం మధ్య, చైనా నాయకుడు జి జిన్‌పింగ్ 2025లో ట్రంప్‌కు వ్యతిరేకంగా అరుదైన మట్టి ఎగుమతిని పరిమితం చేయడం ద్వారా ప్రతిస్పందించారు, వాణిజ్య చర్చలలో వ్యూహాత్మక మైనింగ్‌లో చైనా ఆధిపత్యం దాని ప్రధాన ఆయుధాలలో ఒకటి అని స్పష్టం చేసింది.

“మేము ఒక సంవత్సరం క్రితం అనుభవించిన దానికి తిరిగి వెళ్లాలని మేము కోరుకోము” అని ట్రంప్ ప్రకటించారు.

అరుదైన ఎర్త్‌లు US నిర్వచించిన 60 క్లిష్టమైన ఖనిజాల విస్తృత జాబితాలో ఒక భాగం మాత్రమే.

యుద్ధ విమానాలు, సెమీకండక్టర్లు, ఎలక్ట్రిక్ వాహనాలు, కృత్రిమ మేధస్సు వ్యవస్థలు, వైద్య పరికరాలు, కంప్యూటర్లు మరియు టెలిఫోన్లు వంటి వ్యూహాత్మక ఉత్పత్తుల తయారీకి ఈ ఖనిజాలు అవసరం – సంక్షిప్తంగా, ఆచరణాత్మకంగా ప్రపంచాన్ని కదిలించే అన్ని సాంకేతికత. ఒక్క ఎఫ్-35 ఫైటర్ తయారీకి 400 కిలోల కంటే ఎక్కువ అరుదైన ఎర్త్‌లు అవసరమవుతాయని అంచనా.

మరియు ప్రపంచంలోని 70% అరుదైన భూమిని ఎవరు సంగ్రహిస్తారు మరియు ప్రపంచ సరఫరాలో 90% రసాయనికంగా ప్రాసెస్ చేస్తారు? చైనా.

ఇప్పుడు, US చేత క్లిష్టమైనదిగా పరిగణించబడే ఖనిజాలు (అవి గౌరవనీయమైన అరుదైన భూమికి మించినవి) కేవలం కొత్త సాంకేతికతలకు, సైనిక పరిశ్రమకు లేదా ఇంధన భద్రతకు కీలకం కాదు. ఒక దేశం యొక్క రోజువారీ పనితీరు వంటి ప్రాథమిక అంశాలకు కూడా అవి చాలా అవసరం.

వైట్ హౌస్ నిర్వచించిన జాబితాను చూడండి. ఇది రాగి వంటి చారిత్రాత్మకంగా ప్రాథమిక ఖనిజాలను కలిగి ఉంటుంది – ఇది ఎలక్ట్రికల్ ఇన్‌ఫ్రాస్ట్రక్చర్, టెలికమ్యూనికేషన్స్, నిర్మాణం, రవాణా మరియు వివిధ సాంకేతిక పరికరాల సిరల గుండా ప్రవహించే “రక్తం” – మరియు నికెల్ – స్టెయిన్‌లెస్ స్టీల్, బ్యాటరీలు మరియు ఏరోస్పేస్ పరిశ్రమకు సంబంధించిన భాగాల తయారీలో అవసరం.

కోబాల్ట్, లిథియం, గ్రాఫైట్ మరియు గ్యాలియం వంటి ఖనిజాల నిల్వలను కూడా భద్రపరచాలని అమెరికా కోరుకుంటోంది.

US డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ స్టేట్ విడుదల చేసిన సమాచారం ప్రకారం, పెంటగాన్ ఆరు ప్రదేశాలలో నిల్వ చేయబడిన క్లిష్టమైన ఖనిజాల జాతీయ నిల్వను నిర్వహిస్తున్నప్పటికీ, ఈ నిక్షేపాలు జాతీయ అత్యవసర పరిస్థితుల కోసం మాత్రమే ఉద్దేశించబడ్డాయి.

శక్తి పరిశోధన సంస్థ రిస్టాడ్‌లో కీలకమైన ఖనిజాలపై ప్రిన్సిపల్ కన్సల్టెంట్ జెఫ్ డికర్సన్ కోసం, US ఈ ఖనిజాలను చాలా ముందుగానే నిల్వ చేసి ఉండాలి.

ఇది జరగనందున, ఇప్పుడు “కోల్పోయిన భూమిని తిరిగి పొందే రేసు నిజమైనది”, మరియు అనిశ్చితి నేపథ్యంలో మూలధనాన్ని సమీకరించడం అంత సులభం కాదని, BBC యొక్క స్పానిష్ భాషా సేవ అయిన BBC న్యూస్ ముండోకి ఇచ్చిన ఇంటర్వ్యూలో ఆయన అన్నారు.

ప్రస్తుతం ఉన్న అతిపెద్ద సవాళ్లలో ఒకటి, డికర్సన్ ప్రకారం, ఈ రంగంలోకి ప్రవేశించడానికి పెట్టుబడిదారులను ఒప్పించడం.

స్కేల్ యొక్క మరొక వైపు చైనా, ఇది గొప్ప వెలికితీత సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉంది మరియు అన్నింటికంటే, క్లిష్టమైన ఖనిజాల ప్రాసెసింగ్‌పై నియంత్రణను కలిగి ఉంది.

“ముడి పదార్థాలు మరియు తుది ప్రాసెసింగ్ మధ్య వంతెనను నిర్మించడం అవసరం. ఇది ప్రధాన తప్పిపోయిన భాగం” ఆసియా దిగ్గజంపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించడానికి, నిపుణుడు వివరిస్తాడు.

అంతిమంగా, ముడి పదార్థాలు ప్రాసెస్ చేయబడిన పదార్థాలుగా రూపాంతరం చెందినప్పుడు మాత్రమే నిజంగా ఉపయోగకరంగా ఉంటాయి, అతను జతచేస్తాడు.

లాటిన్ అమెరికా పాత్ర

ఈ ఖనిజాలపై US ఆసక్తి కొత్తది కాదు, అయితే భౌగోళిక రాజకీయ మరియు ఆర్థిక కారణాల దృష్ట్యా లాటిన్ అమెరికాపై వైట్ హౌస్ యొక్క ఇటీవలి శ్రద్ధ, ఈ ప్రాంతం యొక్క ఖనిజ వనరులను ట్రంప్ పరిపాలన యొక్క రాడార్‌లో ఉంచింది.

లాటిన్ అమెరికాలో సాంప్రదాయిక వనరులైన రాగి నుండి లిథియం మరియు అరుదైన భూమి వరకు గొప్ప ఖనిజ సంపద ఉంది. ఈ వైవిధ్యం ఈ ప్రాంతాన్ని పెట్టుబడిదారులకు మరియు ప్రభుత్వాలకు ప్రత్యేకంగా ఆకర్షణీయంగా చేస్తుంది.

ట్రంప్ వైట్‌హౌస్‌కు తిరిగి రావడంతో, ఈ ప్రాంతానికి సంబంధించి అమెరికా విస్తృత వ్యూహాన్ని అనుసరించడం ప్రారంభించిందని సెంటర్ ఫర్ స్ట్రాటజిక్ అండ్ ఇంటర్నేషనల్ స్టడీస్ (CSIS)లోని అమెరికాస్ ప్రోగ్రామ్‌లో అసోసియేట్ పరిశోధకుడు హెన్రీ జీమర్ చెప్పారు.

ఈ సందర్భంలో, US ప్రభుత్వం పశ్చిమ అర్ధగోళం మరియు లాటిన్ అమెరికాలోని ఖనిజ సంపదపై ఎక్కువ శ్రద్ధ చూపుతోంది, Ziemer చెప్పారు. లాటిన్ అమెరికా, “చైనా మరియు USA మధ్య ఖనిజాల సమస్యపై యుద్ధభూమిగా మారింది” అని ఆయన వివరించారు.

ఈ వివాదం అనేక దేశాలు మరియు చైనాలో పోరాడింది, ఇది దశాబ్దాలుగా ఈ ప్రాంతంలో మైనింగ్ ఒప్పందాలను గెలుచుకుంది మరియు కాదనలేని ప్రయోజనాన్ని కలిగి ఉంది, ముఖ్యంగా దక్షిణ కోన్ (అర్జెంటీనా, బ్రెజిల్, చిలీ, పరాగ్వే మరియు ఉరుగ్వేలను కలిగి ఉన్న ఉపప్రాంతం).

“యుఎస్ ఆలస్యంగా చేరుకుంటోంది” అని బేకర్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఫర్ పబ్లిక్ పాలసీలో సెంటర్ ఫర్ ఎనర్జీ స్టడీస్ పరిశోధకురాలు మరియు హ్యూస్టన్ (యుఎస్‌ఎ)లోని రైస్ యూనివర్శిటీలో ఎకనామిక్స్ ప్రొఫెసర్ అయిన టిల్సా ఒరే మొనాగో చెప్పారు.

లాటిన్ అమెరికాతో పొత్తులతో ఉన్న “అజాగ్రత్త”, ఆమె బిబిసి న్యూస్ ముండోతో మాట్లాడుతూ, చైనాకు మార్గాన్ని మరింత తెరిచి ఉంచింది.

బ్రెజిల్‌తో పొత్తు, ఉదాహరణకు, చైనాపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించే ప్రయత్నంలో US కోసం ఒక ముఖ్యమైన అడుగు అని నిపుణుడు, క్లిష్టమైన ఖనిజాలను పొందడం అత్యవసరమైన కొత్త సందర్భంలో చెప్పారు.

బ్రెజిల్ ప్రపంచంలోనే రెండవ అతిపెద్ద అరుదైన భూమి నిల్వలను కలిగి ఉన్నందున ప్రత్యేకంగా ఆకర్షణీయమైన మైనింగ్ మార్కెట్‌గా ఉద్భవించింది.

ప్రపంచంలోని అరుదైన భూ నిక్షేపాలలో బ్రెజిల్ 20% మరియు 23% మధ్య ఉందని అంచనా వేయబడింది, ఉదాహరణకు, చైనా తర్వాత రెండవ అతిపెద్దది. 2025లో, బ్రెజిల్ US$12 మిలియన్లను (సుమారు R$60 మిలియన్లు) అరుదైన ఎర్త్‌లలో ఎగుమతి చేసింది, ఈ మొత్తంలో 99.4% చైనీస్ కొనుగోలుదారులకు వెళుతుంది.

అయితే, ప్రభుత్వం లూలా ట్రంప్ పరిపాలన కోరుకునే ముడిసరుకు హోల్డర్‌గా బ్రెజిల్‌కు ప్రత్యేక హోదా ఉన్నందున అమెరికన్లతో ఒప్పందంపై సంతకం చేయడానికి తొందరపడడానికి ఎటువంటి కారణం కనిపించడం లేదు.

అంతేకాకుండా, చైనా మార్కెట్‌కు తమ తలుపులు మూసివేయడానికి అమెరికాతో ఒప్పందాలు చేసుకునే దేశాల పట్ల అమెరికన్లు వ్యక్తం చేసిన కోరికకు వ్యతిరేకంగా ప్రభుత్వం ఇప్పటికే తన వైఖరిని ప్రదర్శించింది.

ప్రాజెక్ట్ వాల్ట్ ప్రకటన తర్వాత కొన్ని రోజుల తర్వాత, U.S. స్టేట్ డిపార్ట్‌మెంట్ కీలకమైన ఖనిజాలపై 11 ఒప్పందాలపై సంతకం చేసింది, అవి వైట్ హౌస్‌తో సహకరించడానికి ఇతర దేశాల ఉద్దేశాన్ని ప్రకటించాయి.

అర్జెంటీనా, ఈక్వెడార్, పరాగ్వే మరియు పెరూ నాలుగు లాటిన్ అమెరికా సంతకం చేసిన దేశాలు, అయితే మెక్సికో క్రిటికల్ మినరల్స్‌పై కార్యాచరణ ప్రణాళికకు అంగీకరించింది.

యుఎస్, మెక్సికో మరియు కెనడా మధ్య టి-ఎంఇసి స్వేచ్ఛా వాణిజ్య ఒప్పందం యొక్క అధికారిక సమీక్ష ప్రారంభానికి కొద్ది నెలల ముందు, మెక్సికోతో ఒప్పందం రెండు దేశాలకు ఆసక్తి కలిగించే కీలకమైన ఖనిజాలను ప్రాసెసింగ్ మరియు తయారీకి సంబంధించి “వెలువరించే ప్రాజెక్ట్‌లను గుర్తించడం” కలిగి ఉందని యుఎస్ వాణిజ్య ప్రతినిధి జామీసన్ గ్రీర్ చెప్పారు.

మెక్సికోలో నిల్వలు ఉన్నాయి లేదా కొన్ని సందర్భాల్లో లిథియం, వెండి, రాగి, జింక్, సీసం, మాంగనీస్ మరియు గ్రాఫైట్ కార్యకలాపాలు, అలాగే కొన్ని అరుదైన భూమి నిక్షేపాలు ఉన్నాయి.

సోనోరా (మెక్సికో) రాష్ట్రంలోని బకాడెహువాచి గనిలో దాదాపు 8.8 మిలియన్ టన్నుల లిథియం ఉందని అంచనా వేయబడింది. ఆండ్రెస్ మాన్యువల్ లోపెజ్ ఒబ్రాడోర్ (2018-2024) ప్రభుత్వం మూడు సంవత్సరాల క్రితం ఖనిజాన్ని జాతీయం చేస్తున్నట్లు ప్రకటించిన తరువాత, పెట్టుబడిదారులలో అనిశ్చితిని సృష్టించిన తరువాత, చైనా కంపెనీ గన్‌ఫెంగ్ లిథియంతో పెండింగ్‌లో ఉన్న వ్యాజ్యం కారణంగా ఇది ఇప్పటివరకు అమలులోకి రాలేదు.

మరియు కొన్ని రోజుల క్రితం చిలీ ప్రభుత్వం, ఇది అతిపెద్ద లిథియం నిల్వలలో ఒకటి మరియు ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద రాగి ఉత్పత్తిదారు, వ్యూహాత్మక వనరులపై ద్వైపాక్షిక సంప్రదింపులను ఏర్పాటు చేయడానికి USతో ఒక ప్రకటనపై సంతకం చేసింది.

లాటిన్ అమెరికన్ దేశాలు ప్రపంచానికి అవసరమైన అనేక క్లిష్టమైన ఖనిజాలను కలిగి ఉన్నప్పటికీ, ఇప్పటికీ ఒక తప్పిపోయిన లింక్ ఉంది.

ఈ కోణంలో, రిస్టాడ్‌కు చెందిన జెఫ్ డికర్సన్, చైనాలో క్లిష్టమైన లాటిన్ అమెరికన్ ఖనిజాలను కరిగించడం మరియు శుద్ధి చేయడం వంటివి చేయనవసరం లేకుండా ఏమి చేయాలనేది USకు పెద్ద ప్రశ్నగా మిగిలి ఉందని చెప్పారు.

ఈ ప్రాంతం “సంభావ్య సరఫరాదారుగా ప్రాథమిక పాత్ర పోషిస్తుంది”, ప్రత్యేకించి USAకి సమీపంలో ఉండటం వల్ల, అతను చెప్పాడు.

అందువల్ల, వెలికితీత మరియు తుది ఖనిజాల మధ్య ఈ “వంతెన” నిర్మించడం అనేది చైనాపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించడానికి US ప్రణాళిక యొక్క విజయాన్ని నిర్ణయించే కారకాల్లో ఒకటి అని అతను జతచేస్తుంది.

*లియాండ్రో ప్రజెరెస్ ద్వారా అదనపు రిపోర్టింగ్