‘మా ఇంట్లో క్రిస్మస్ జరుపుకోవడానికి ఒక వ్యక్తిని ఆహ్వానించాం. 45 ఏళ్లుగా మాతోనే ఉన్నాడు.

క్రిస్మస్ తరచుగా సద్భావన సమయంగా పరిగణించబడుతుంది, అయితే 50 సంవత్సరాల క్రితం ఒక యువ బ్రిటీష్ జంట దయతో వారి జీవితాలను శాశ్వతంగా మార్చింది.

డిసెంబరు 23, 1975న, రాబ్ పార్సన్స్ మరియు అతని భార్య డయాన్ వేల్స్‌లోని కార్డిఫ్‌లోని తమ ఇంటిలో క్రిస్మస్ కోసం సిద్ధమవుతుండగా, ఎవరో తలుపు తట్టిన శబ్దం వారికి వినిపించింది.

అతని ఇంటి తలుపు వద్ద ఒక వ్యక్తి తన కుడి చేతిలో తన వస్తువులను కలిగి ఉన్న చెత్త సంచి మరియు అతని ఎడమ చేతిలో స్తంభింపచేసిన కోడిని కలిగి ఉన్నాడు.

రాబ్ ఆ వ్యక్తి ముఖాన్ని అధ్యయనం చేశాడు మరియు అతనిని రోనీ లాక్‌వుడ్ అని అస్పష్టంగా గుర్తుచేసుకున్నాడు, అతను అబ్బాయిగా ఉన్నప్పుడు సండే స్కూల్‌లో అప్పుడప్పుడు చూసేవాడు మరియు అతను “కొంచెం భిన్నంగా” ఉన్నందున మంచిగా ఉండమని చెప్పబడ్డాడు.

“నేను, ‘రోనీ, ఈ కోడి ఏమిటి?’ అతను ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘ఎవరో క్రిస్మస్ కోసం నాకు ఇచ్చారు.’ అప్పుడు నేను ఒక మాట చెప్పాను మా అందరి జీవితాలను మార్చేసింది. మరియు నేను వాటిని ఎందుకు చెప్పానో నాకు నిజంగా తెలియదు. లోపలికి రండి అని చెప్పాను.”

ఆ సమయంలో కేవలం 27 మరియు 26 సంవత్సరాల వయస్సులో, ఆటిస్టిక్‌తో బాధపడుతున్న రోనీని తీసుకోవాలని ఆ జంట భావించారు.

వారు అతనికి చికెన్ వండుతారు, అతనిని స్నానం చేయనివ్వండి మరియు క్రిస్మస్ కోసం అతన్ని ఉండనివ్వడానికి అంగీకరించారు.

కనికరం యొక్క చర్యగా ప్రారంభమైనది, ప్రేమ మరియు నిబద్ధతతో గుర్తించబడిన ఒక ప్రత్యేకమైన స్నేహంగా మారింది, అది రోనీ మరణించిన రోజు వరకు 45 సంవత్సరాలు కొనసాగింది.

రాబ్, ఇప్పుడు 77, మరియు డయాన్, ఇప్పుడు 76, వారు రోనీని తమ ఇంటికి ఆహ్వానించినప్పుడు వివాహమై కేవలం నాలుగు సంవత్సరాలు మాత్రమే.

రోనీకి అప్పుడు దాదాపు 30 సంవత్సరాలు మరియు అతను 15 సంవత్సరాల వయస్సు నుండి నిరాశ్రయుడు, కార్డిఫ్ మరియు చుట్టుపక్కల నివసిస్తున్నాడు మరియు నిరంతరం ఉద్యోగాలు మారుస్తూ ఉంటాడు – రాబ్ కొన్నిసార్లు అతన్ని అతను నిర్వహించే యూత్ క్లబ్‌లో చూస్తాడు.

అతనికి వీలైనంత స్వాగతం పలికేందుకు, ఒక జత సాక్స్ నుండి పెర్ఫ్యూమ్ వరకు ఏదైనా అతనికి క్రిస్మస్ బహుమతిని తీసుకురావాలని అతని కుటుంబాన్ని కోరారు.

“ఇప్పుడు నేను అతనిని గుర్తుపట్టగలను. అతను క్రిస్మస్ టేబుల్ వద్ద కూర్చున్నాడు, అతను ఈ బహుమతులను కలిగి ఉన్నాడు మరియు అతను ఏడ్చాడు, ఎందుకంటే అతను అలాంటి ప్రేమ అనుభూతిని ఎన్నడూ తెలుసుకోలేదు, తెలుసా?”, డయాన్ చెప్పింది.

“ఇది చూడటానికి నిజంగా ఆశ్చర్యంగా ఉంది.”

క్రిస్మస్ మరుసటి రోజు వరకు అతన్ని ఉండనివ్వాలని ఈ జంట ప్లాన్ చేశారు, కానీ ఆ రోజు వచ్చినప్పుడు, వారు రోనీని తరిమికొట్టలేకపోయారు మరియు అధికారుల నుండి మార్గదర్శకత్వం కోసం ప్రయత్నించారు.

ఉద్యోగం పొందడానికి రోనీకి చిరునామా అవసరమని నిరాశ్రయులైన కేంద్రం వారికి చెప్పింది, కానీ “చిరునామా పొందడానికి, మీకు ఉద్యోగం కావాలి” అని రాబ్ చెప్పాడు.

“చాలా మంది నిరాశ్రయులైన వ్యక్తులు తమను తాము కనుగొన్న గందరగోళ పరిస్థితి ఇది.”

తనకు ఎనిమిదేళ్ల వయసులో ఫోస్టర్ హోమ్‌లో ఉంచబడిన రోనీ 11 సంవత్సరాల వయస్సులో కార్డిఫ్ నుండి అదృశ్యమయ్యాడని, రాబ్ తన పుస్తకాన్ని పరిశోధిస్తున్నప్పుడు మాత్రమే చెప్పాడు, తలుపు మీద నాక్అతనికి ఏమి జరిగిందో ఎవరు కనుగొన్నారు.

అతను 200 మైళ్ల దూరంలో ఉన్న పాఠశాలకు పంపబడ్డాడు, ఒక నివేదికలో “మానసిక వికలాంగ బాలుర కోసం పాఠశాల”గా సూచించబడ్డాడు మరియు ఐదు సంవత్సరాలు అక్కడ నివసించాడు.

అక్కడ అతనికి స్నేహితులు లేరు. అతనికి తెలిసిన సామాజిక కార్యకర్త ఎవరూ లేరు. అతనికి తెలిసిన ఉపాధ్యాయులు లేరు.

రోనీ తరచూ “నేను ఏదైనా తప్పు చేశానా?” అని అడిగేవాడు, అతను పాఠశాలలో ఉన్న సమయంలో నేర్చుకున్నాడని వారు నమ్ముతున్నట్లు రాబ్ చెప్పాడు.

“అతను మిమ్మల్ని బాధపెట్టాడని లేదా ఏదైనా తప్పు చేశాడని అతను ఎప్పుడూ ఆందోళన చెందుతాడు.”

15 ఏళ్ళ వయసులో, రోనీని కార్డిఫ్‌కి “ఏమీ లేకుండా” తిరిగి పంపించారు.

రోనీకి కంటికి పరిచయం చేయడంలో ఇబ్బంది ఉందని మరియు సంభాషణను కనిష్టంగా ఉంచడం వల్ల అతను మొదట కొంచెం ఇబ్బంది పడ్డాడని దంపతులు చెప్పారు.

“కానీ మేము అతనిని తెలుసుకున్నాము మరియు నిజానికి, మేము అతనిని ప్రేమించాము,” అని వారు చెప్పారు.

వారు రోనీకి చెత్త సేకరించే వ్యక్తిగా ఉద్యోగం పొందడానికి సహాయం చేసారు మరియు అతను పాఠశాలలో యుక్తవయసులో ఇచ్చిన దుస్తులనే ధరించినట్లు గుర్తించిన తర్వాత కొత్త బట్టల కోసం షాపింగ్ చేయడానికి తీసుకెళ్లారు.

“మాకు పిల్లలు లేరు, ఇది మా పిల్లలకు పాఠశాల కోసం డ్రెస్సింగ్ వంటిది, మేము గర్వించదగిన తల్లిదండ్రులు,” అని రాబ్ చెప్పాడు.

“మేము దుకాణం నుండి బయలుదేరినప్పుడు, ఆమె [Dianne] అతను నాతో చెప్పాడు, ‘అతను చెత్త మనిషిగా పని చేస్తాడు, కానీ మేము అతనిని డోర్చెస్టర్ హోటల్‌లో పని చేసేలా దుస్తులు ధరిస్తాము (లండన్‌లోని ఒక విలాసవంతమైన హోటల్)” అన్నాడు రాబ్ నవ్వుతూ.

న్యాయవాది అయిన రాబ్, తన స్వంత ఉద్యోగానికి వెళ్లే ముందు రోనీని పనికి తీసుకెళ్లడానికి ఒక గంట ముందుగా నిద్రలేచేవాడు.

ఇంటికి రాగానే, రోనీ నవ్వుతూ కూర్చునేవాడని రాబ్ చెప్పాడు, మరియు ఒక రాత్రి అతను అడిగాడు, “రోనీ, నీకు చాలా ఆనందం ఏమిటి?”

రోనీ బదులిచ్చాడు, “రాబ్, మీరు నన్ను ఉదయం పనికి తీసుకెళ్తున్నప్పుడు, ఇతర పురుషులు, ‘ఆ కారులో మిమ్మల్ని పనికి తీసుకెళ్తున్నది ఎవరు?’ మరియు నేను, ‘ఆహ్, అతను నా న్యాయవాది’ అని చెప్పాను.”

“అతను ఒక న్యాయవాది చేత పని చేయబడ్డందుకు గర్వపడుతున్నాడని మేము భావించడం లేదు, కానీ అతనిని తన మొదటి రోజు పాఠశాలకు తీసుకువెళ్ళడానికి అతనికి ఎవరూ లేరని మేము భావిస్తున్నాము” అని రాబ్ చెప్పాడు.

“ఇప్పుడు అతనికి దాదాపు 30 ఏళ్లు.. చివరకు గేట్ వద్ద ఎవరో ఉన్నారు.”

రోనీకి ప్రతిరోజు ఉదయం డిష్‌వాషర్‌ని ఖాళీ చేయడంతో పాటు వారు అలవాటు పడిన అనేక ఆచారాలు ఉన్నాయి, రోనీ యొక్క నిరాశను నివారించడానికి రాబ్ ఆశ్చర్యపరిచాడు.

“సోమవారం మీకు వచ్చిన ప్రశ్ననే మంగళవారం వచ్చినప్పుడు ఆశ్చర్యంగా చూడటం కష్టం, కానీ అది రోనీ.”

“మేము దీనిని 45 సంవత్సరాలుగా చేసాము,” అతను నవ్వుతూ చెప్పాడు.

“అతను స్పష్టంగా చదవడం మరియు వ్రాయడం కష్టం, కానీ అతను సౌత్ వేల్స్ ఎకోను కొనుగోలు చేశాడు (ఒక స్థానిక వార్తాపత్రిక) ప్రతి రోజు,” డయాన్ జోడించారు.

రోనీ వారికి అదే మార్క్స్ మరియు స్పెన్సర్ బహుమతి కార్డులను కొంటాడు (ఒక డిపార్ట్‌మెంట్ స్టోర్) ప్రతి క్రిస్మస్, కానీ ప్రతి సంవత్సరం అతను వారి ప్రతిచర్యతో సమానంగా సంతోషిస్తున్నాడు.

రోనీ తన ఖాళీ సమయాన్ని స్థానిక చర్చిలో గడిపాడు, నిరాశ్రయులైన వారి కోసం విరాళాలు సేకరించడం మరియు చర్చి సేవల కోసం సిద్ధం చేయడం, కుర్చీలను “కచ్చితమైన” వరుసలో ఉంచడం.

ఒకరోజు అతను వేరే జత బూట్లతో ఇంటికి వచ్చినప్పుడు డయాన్ గుర్తుకు వచ్చింది మరియు ఆమె “రోనీ, మీ బూట్లు ఎక్కడ ఉన్నాయి?”

నిరాశ్రయుడైన వ్యక్తికి అవి అవసరమని అతను ఆమెకు చెప్పాడు.

“అతను అలానే ఉన్నాడు. అతను అద్భుతమైనవాడు,” అని వారు చెప్పారు.

డయాన్నే క్రానిక్ ఫెటీగ్ సిండ్రోమ్‌తో అనారోగ్యానికి గురైనప్పుడు కష్టతరమైన క్షణాలలో ఒకటి, ఆమె మంచం నుండి లేవలేని రోజులను గుర్తుచేసుకుంది.

“నాకు మూడు సంవత్సరాల చిన్న కుమార్తె ఉంది, రాబ్ పని కోసం దూరంగా ఉన్నాడు” అని డయాన్నే చెప్పారు.

కానీ ఆమె రోనీ “గొప్పది” అని చెప్పింది మరియు కొడుకు లాయిడ్ కోసం సీసాలు సిద్ధం చేయడం, ఇంటి చుట్టూ సహాయం చేయడం మరియు కుమార్తె కేటీతో ఆడుకోవడం వంటి వాటిలో ప్రత్యేకంగా నిలిచాడు.

రోనీ యొక్క 20-సంవత్సరాల జూదం వ్యసనంతో పాటుగా డైనమిక్‌కు ఇబ్బందులు ఉన్నాయని వారు అంగీకరించినప్పటికీ, అతను లేకుండా వారి జీవితాలను వారు ఊహించుకోలేరు.

“ఇది ఒక వ్యూహంగా నేను సిఫార్సు చేసేది కాదు, కానీ రోనీ మా జీవితాలను చాలా విధాలుగా సుసంపన్నం చేసాడు” అని రాబ్ చెప్పాడు.

“అతను పెద్ద హృదయాన్ని కలిగి ఉన్నాడు, రోనీ. అతను దయగలవాడు, అతను నిరాశపరిచాడు,” డయాన్నే చెప్పారు.

“కొన్నిసార్లు నేను అతని తల్లిని, కొన్నిసార్లు నేను అతని సామాజిక కార్యకర్తను మరియు కొన్నిసార్లు నేను అతని సంరక్షకుడిని.”

“ఒకరోజు వారిని ఎవరో అడిగారు [seus filhos]: ‘రోనీ స్నేహితులు మీ ఇంటికి వచ్చినప్పుడు మీరు అతనితో ఎలా వ్యవహరించారు?’ మరియు వారు చెప్పారు, ‘సరే, మేము దాని గురించి నిజంగా ఆలోచించడం లేదు, అతను రోనీ మాత్రమే’.”

రాబ్ జోడించారు: “రోనీ లేని జీవితం మా పిల్లలకు ఎప్పుడూ తెలియదు. వారు పుట్టక ముందు అతను అక్కడ ఉన్నాడు మరియు వారు వెళ్ళిన తర్వాత అతను తన స్వంత పిల్లలతో ఉన్నాడు.”

రోనీ అక్కడికి వెళ్లిన కొన్ని సంవత్సరాల తర్వాత స్వతంత్రంగా జీవించడానికి ఆ జంట ఒకసారి ఆలోచించారు.

వారి ఇద్దరు పిల్లలు పెరిగారు మరియు వారి ఒక బాత్‌రూమ్ ఇంటిలో స్థలం పరిమితంగా కనిపించడంతో, అదే వీధిలో ఒక అపార్ట్మెంట్ అద్దెకు తీసుకోవాలని సూచించడానికి వారు రోనీని సంప్రదించారు.

కానీ వారు ప్రవేశించినప్పుడు, అతను తెలిసిన ఆ ప్రశ్నను పునరావృతం చేశాడు: “నేను ఏదైనా తప్పు చేశానా?”

డయాన్ తనను గది నుండి బయటకు రమ్మని చెప్పాడని, ఏడుపు ప్రారంభించి, “నేను దీన్ని చేయలేను” అని చెప్పాడని రాబ్ చెప్పాడు.

కొన్ని రాత్రుల తరువాత, రోనీ వారి గదిలోకి వచ్చి, “మేము ముగ్గురం క్లోజ్ ఫ్రెండ్స్, కాదా?”

“అవును, రోనీ, మేము ముగ్గురం క్లోజ్ ఫ్రెండ్స్ అని నేను చెప్పాను,” అని రాబ్ చెప్పాడు.

“మరియు మనం ఎప్పటికీ కలిసి ఉంటాము, కాదా?” అని అడిగాడు.

మరియు ఒక పాజ్ ఉంది, బహుశా చాలా పొడవైనది. నేను డి వైపు చూసి, “అవును, రోనీ, మనం ఎప్పటికీ కలిసి ఉంటాము.”

“మరియు మేము ఉండిపోయాము”

రోనీ 2020లో స్ట్రోక్‌తో బాధపడుతూ 75 ఏళ్ల వయసులో కన్నుమూశారు, మరియు ఆ జంట అతన్ని చాలా మిస్ అవుతున్నామని చెప్పారు.

కోవిడ్ మహమ్మారి కారణంగా అతని అంత్యక్రియలకు కేవలం 50 మంది మాత్రమే హాజరు కాగలిగారు, అయితే “టికెట్లు కోల్డ్‌ప్లే కచేరీ కంటే వేడిగా ఉన్నాయి” అని రాబ్ చమత్కరించాడు.

వారు “ఆక్స్‌ఫర్డ్ యూనివర్సిటీ ప్రొఫెసర్‌ల నుండి రాజకీయ నాయకులు మరియు నిరుద్యోగుల వరకు” కనీసం 100 సంతాప కార్డులను అందుకున్నారు.

అతని మరణానంతరం, కార్డిఫ్‌లోని గ్లెన్‌వుడ్ చర్చికి అనుబంధంగా ఉన్న కొత్త £1.6 మిలియన్ల సంక్షేమ కేంద్రానికి రోనీ గౌరవార్థం లాక్‌వుడ్ హౌస్ అని పేరు పెట్టారు.

కానీ పాత భవనం మరియు కొత్తది బాగా సరిపోలేదు మరియు పునరుద్ధరణను పూర్తి చేయడానికి వారికి అదనపు ఫైనాన్సింగ్ అవసరం.

“కానీ వారు ఆందోళన చెందాల్సిన అవసరం లేదు,” రాబ్ చెప్పాడు.

“దాదాపు పైసా, ఇది రోనీ తన వీలునామాలో కేంద్రానికి వదిలిపెట్టిన ఖచ్చితమైన మొత్తం. చివరికి, నిరాశ్రయుడైన వ్యక్తి మా తలపై పైకప్పు పెట్టాడు.”

“ఇది అద్భుతమైనది కాదా? ఇదంతా జరగాలని నేను భావిస్తున్నాను,” అని డయాన్ చెప్పాడు.

45 ఏళ్లలో ఇది ఎలా జరిగిందని ప్రజలు మమ్మల్ని అడుగుతారు, కానీ నిజం ఏమిటంటే, ఒక విధంగా, ఇది ఒక రోజులో జరిగింది.

“రోనీ మా జీవితాలకు గొప్పతనాన్ని తెచ్చాడు,” ఆమె ముగించింది.

గ్రెగ్ డేవిస్ ద్వారా అదనపు రిపోర్టింగ్