విస్తరణవాద రష్యా నుండి ఐరోపాను రక్షించడానికి కొత్త ఇనుప తెర

16

లోహూన్: ఏ చారిత్రక కొలత ద్వారా, పదబంధం “ఇనుప తెర” వెన్నెముక డౌన్ ఒక వణుకు పంపుతుంది. విన్‌స్టన్ చర్చిల్ దీనిని 1946లో ఉపయోగించినప్పుడు, అతను “బాల్టిక్‌లోని స్టెటిన్ నుండి అడ్రియాటిక్‌లోని ట్రియెస్టే వరకు” విస్తరించిన భావజాలం, సైనిక శక్తి మరియు భయంతో విభజించబడిన ఖండాన్ని వివరించాడు.

దాదాపు ఎనిమిది దశాబ్దాల తర్వాత, ఈ రూపకం యూరోపియన్ రాజకీయ భాషలోకి తిరిగి వచ్చింది, అయితే ఈ సారి రష్యాను దూరంగా ఉంచడానికి మాస్కో ద్వారా కాకుండా యూరప్ ద్వారానే తెర ఎత్తబడింది. రష్యా మరియు దాని తోలుబొమ్మ మిత్రదేశం బెలారస్ సరిహద్దులో ఉన్న ఖండం యొక్క తూర్పు అంచు దేశాలలో తమ సరిహద్దులను పటిష్టం చేసుకోవడానికి పోటీ పడుతున్నాయి. కంచెలు, గోడలు, బంకర్‌లు, గుంటలు, మందుపాతరలు మరియు డ్రోన్‌లు వందల మైళ్ల సరిహద్దులో కనిపిస్తున్నాయి. ఆర్కిటిక్ ఉత్తరం నుండి పోలాండ్ యొక్క మైదానాల వరకు, ఐరోపా యొక్క భద్రతా భావనలో తీవ్ర మార్పుతో ఒక భౌతిక అవరోధం ఏర్పడుతోంది.

ఆర్థిక పరస్పర ఆధారపడటం, అంతర్జాతీయ సంస్థలు, NATO మరియు US భద్రతా హామీలపై ఆధారపడిన ప్రచ్ఛన్న యుద్ధానంతర ఉత్తర్వు దెబ్బతింటోంది. 2022లో ఉక్రెయిన్‌పై రష్యా చట్టవిరుద్ధమైన పూర్తి స్థాయి దండయాత్ర ఐరోపాలో పెద్ద ఎత్తున జరిగిన యుద్ధం గతానికి చెందినదనే అంచనాలను బద్దలు కొట్టింది. అప్పటి నుండి, పుతిన్ ఆశయాలు కైవ్‌లో ఆగిపోకుండా ఉండే అవకాశం కోసం పొరుగు రాష్ట్రాలు సన్నాహాలు ప్రారంభించాయి. గురువారం, రష్యా నాయకుడు ఐరోపాపై దాడి చేయాలనే ఉద్దేశ్యం లేదని ఖండించారు, అయితే నాలుగు సంవత్సరాల క్రితం ఉక్రేనియన్ సరిహద్దుల్లో రష్యన్ దళాలు మూకుమ్మడిగా ఉన్నప్పుడు అందరూ అదే మాటలను గుర్తుంచుకుంటారు.

రష్యాతో 832 మైళ్ల సరిహద్దును పంచుకునే ఫిన్‌లాండ్‌లో కంటే ఎక్కడా దుర్బలత్వం స్పష్టంగా లేదు. దశాబ్దాలుగా, ఈ సరిహద్దు సాపేక్షంగా నిశ్శబ్దంగా ఉంది, ప్రాపంచికమైనది కూడా. మారుమూల ఈశాన్య ప్రాంతాలలో, ఫిన్‌లు మరియు రష్యన్లు ఒకప్పుడు కిరాణా సామాగ్రిని కొనడానికి లేదా స్నేహితులను సందర్శించడానికి ముందుకు వెనుకకు వెళ్ళేవారు. ఆ యుగం ముగుస్తోంది. 2023లో, ఫిన్‌లాండ్ దాని సరిహద్దులో దాదాపు 18% పొడవునా పటిష్టమైన గోడను నిర్మించాలని ప్రతిపాదించింది, దీని ఖర్చు $400 మిలియన్లకు మించిపోయింది. ఈ ప్రాజెక్టు వచ్చే ఏడాది పూర్తవుతుందని భావిస్తున్నారు.

ఉక్రెయిన్‌పై రష్యా దండయాత్ర నిర్ణయాత్మక ఉత్ప్రేరకం అయితే, ఫిన్లాండ్ 4 ఏప్రిల్ 2023న NATOలో చేరి, దాని దీర్ఘకాల సైనిక నాన్-అలైన్‌మెంట్ నుండి చారిత్రాత్మక మార్పును సూచిస్తుంది, ఫిన్నిష్ అధికారులు కూడా రష్యన్లు బలవంతంగా పారిపోవడాన్ని ఎత్తి చూపారు, ఇది సరిహద్దులో ఆకస్మిక ఒత్తిడికి ఎలా సిద్ధం అయిందో బహిర్గతం చేసింది. రెండు సంవత్సరాల క్రితం, ఫిన్లాండ్ బలమైన మరియు పొడవైన అడ్డంకులను నిర్మించడానికి అనుమతించే చట్టాన్ని ఆమోదించింది. మునుపటి కంచెలు, తరచుగా చెక్కతో, సరిహద్దులో సంచరించకుండా పశువులను ఉంచడానికి రూపొందించబడ్డాయి.

ఇప్పుడు, దేశంలోని దక్షిణ ప్రాంతాలలో అదనపు అడ్డంకులు కేంద్రీకృతమై, ఆర్కిటిక్ సర్కిల్‌కు ఉత్తరాన సహా ఎనిమిది పటిష్ట సరిహద్దు పోస్టులు ఏర్పాటు చేయబడ్డాయి. తక్కువ జనాభా ఉన్న ప్రాంతాలు కూడా బలోపేతం చేయబడుతున్నాయి, హెల్సింకి యొక్క వ్యూహాత్మక దృక్పథం ఎంత పూర్తిగా మారిందో సూచిస్తుంది. సరిహద్దు ఇకపై పరిధీయ ఆందోళనగా పరిగణించబడదు, కానీ ముందు వరుసగా పరిగణించబడుతుంది.

ఫిన్లాండ్ యొక్క తరలింపు విస్తృత ప్రాంతీయ ధోరణిలో భాగం. క్రితం సంవత్సరం క్రిమియాను మాస్కో చట్టవిరుద్ధంగా స్వాధీనం చేసుకున్న తర్వాత, రష్యాతో తూర్పు సరిహద్దులో కంచెను నిర్మించడానికి ఆగస్టు 2015లో ప్రణాళికలను ప్రకటించిన మొదటి చర్యలో ఎస్టోనియా ఒకటి. పరిమిత భద్రతా చర్యగా ప్రారంభమైనది, అప్పటి నుండి మరింత విస్తృత ప్రాజెక్ట్‌గా పరిణామం చెందింది. గత సంవత్సరం, ఎస్టోనియా, లాట్వియా, లిథువేనియా మరియు పోలాండ్ దాదాపు $3 బిలియన్ల వ్యయంతో దాదాపు 434 మైళ్ల పొడవున విస్తారమైన కొత్త రక్షణ గోడను ప్రతిపాదించాయి. ఉక్రెయిన్‌లో కాల్పుల విరమణ రష్యన్ దళాలను NATO యొక్క తూర్పు పార్శ్వం వైపుతో సహా మరెక్కడా తిరిగి మోహరించడానికి వీలు కల్పిస్తుందనే భయాల మధ్య నిర్మాణం మరియు ప్రణాళిక వేగవంతమైంది.

రష్యాతో తన 240-మైళ్ల సరిహద్దును బలోపేతం చేయడానికి లాట్వియా రాబోయే సంవత్సరాల్లో సుమారు $350 మిలియన్లను పెట్టుబడి పెట్టాలని యోచిస్తోంది. లిథువేనియా 30-మైళ్ల రక్షణ రేఖను సిద్ధం చేస్తోంది, పోలాండ్ బెలారస్‌తో తన సరిహద్దులో శాశ్వత కంచెను నిర్మించడం ప్రారంభించింది, ఇది రష్యన్ ఒత్తిడి లేదా ప్రాక్సీ చర్యకు సంభావ్య స్టేజింగ్ గ్రౌండ్‌గా పరిగణించబడుతుంది.

ఈ అడ్డంకులు కంచెలకే పరిమితం కాలేదు. ట్యాంక్ వ్యతిరేక గుంటలు, భారీ కాంక్రీట్ బ్లాక్‌లు, రోడ్‌బ్లాక్‌లు మరియు హెవీ మెటల్ గేట్‌లను కలిగి ఉన్న లేయర్డ్ డిఫెన్స్ వ్యూహంలో ఇవి భాగంగా ఉన్నాయి. అత్యంత అద్భుతమైన లక్షణాలలో కొన్ని 15-టన్నుల కాంక్రీట్ “డ్రాగన్ దంతాలు”, సాయుధ వాహనాలను ఆపివేయడానికి లేదా నెమ్మదిగా చేయడానికి రూపొందించబడ్డాయి. కొన్ని ప్రాంతాలలో, మైన్‌ఫీల్డ్‌లు మరియు బ్లాక్ చేయబడిన బ్రిడ్జ్ హెడ్‌లు కదలికను మరింత పరిమితం చేయడానికి ప్లాన్ చేయబడ్డాయి. లిథువేనియా 30 మైళ్ల వరకు పునరుద్ధరణ కందకాలు, కూల్చివేత కోసం ముందుగా వైర్ చేయబడిన వంతెనలు మరియు అత్యవసర పరిస్థితుల్లో రోడ్ల మీదుగా నరికివేయడానికి నియమించబడిన చెట్లను కూడా సిద్ధం చేస్తోంది.

రక్షకులు మరియు మిత్రపక్షాలు ప్రతిస్పందించడానికి సమయాన్ని కొనుగోలు చేయడం, ముందుకు సాగుతున్న శక్తిని తగ్గించడం దీని లక్ష్యం. ఉపరితల అడ్డంకులు దాటి, బాల్టిక్ రాష్ట్రాలు భూగర్భ రక్షణలో భారీగా పెట్టుబడులు పెడుతున్నాయి. దాదాపు 600 మైళ్ల సరిహద్దు భూభాగంలో 1,000 కంటే ఎక్కువ బంకర్‌లు, మందుగుండు సామాగ్రి డిపోలు మరియు సరఫరా షెల్టర్‌లు ఏర్పాటు చేయబడ్డాయి. సాధారణంగా 377 చదరపు అడుగుల విస్తీర్ణంలో ఉండే ఈ బంకర్‌లు పది మంది సైనికులు ఉండేలా మరియు ఫిరంగి దాడులను తట్టుకునేలా రూపొందించబడ్డాయి.

భద్రతా ఆలోచన ఎంత నాటకీయంగా మారిపోయిందనే దానికి మరింత సూచనగా, అనేక దేశాలు దీర్ఘకాల ఆయుధ నియంత్రణ కట్టుబాట్లకు దూరంగా ఉన్నాయి. ఈ సంవత్సరం, బాల్టిక్ రాష్ట్రాలు, ఫిన్లాండ్ మరియు పోలాండ్ యాంటీ పర్సనల్ ల్యాండ్ మైన్‌లను నిషేధించే 1997 ఒప్పందం నుండి వైదొలగాలని తమ ఉద్దేశాన్ని ప్రకటించాయి. లిథువేనియా క్లస్టర్ ఆయుధాల ఒప్పందం ప్రకారం తన ప్రతిజ్ఞను కూడా ఉపసంహరించుకుంది, అయితే జూన్‌లో మైన్‌ఫీల్డ్‌లు దాని “ఈస్ట్ షీల్డ్” సరిహద్దు రక్షణ ప్రణాళికలో భాగమని పోలాండ్ ధృవీకరించింది. ఈ నిర్ణయాలు మానవతావాద సమూహాల నుండి విమర్శలను పొందాయి, అయితే ప్రభుత్వాలు అవి భారీ సాయుధ మరియు దూకుడు పొరుగువారికి వ్యతిరేకంగా నిరోధించే వాస్తవాలను ప్రతిబింబిస్తాయని వాదించారు.

భౌతిక అడ్డంకులు కొత్త ఇనుప తెరలో ఒక భాగం మాత్రమే. సరిహద్దులు అధునాతన సాంకేతికత, ముందస్తు హెచ్చరిక వ్యవస్థలు మరియు శీఘ్ర ప్రతిస్పందన యూనిట్ల ద్వారా కూడా సంరక్షించబడతాయి. గత సంవత్సరం లిథువేనియా, లాట్వియా, ఎస్టోనియా, పోలాండ్, ఫిన్లాండ్ మరియు నార్వే రిగాలో కలిసి 1,850-మైళ్ల “డ్రోన్ వాల్” ప్రతిష్టాత్మక ప్రణాళికను ప్రారంభించాయి. ఈ వ్యవస్థ రాడార్, సెన్సార్లు మరియు ఎలక్ట్రానిక్ వార్‌ఫేర్ సాధనాలను మిళితం చేసి శత్రు డ్రోన్‌లను గుర్తించి, తటస్థీకరిస్తుంది. ఒక వస్తువు సరిహద్దును దాటిన తర్వాత, ఐరోపా యొక్క తూర్పు అంచున దట్టమైన నిఘా నెట్‌వర్క్‌ను సృష్టించి, నిఘా డ్రోన్‌ల ద్వారా దానిని సెకన్లలో గుర్తించవచ్చు మరియు ట్రాక్ చేయవచ్చు.

ప్రాజెక్ట్ పాల్గొనే రాష్ట్రాల మధ్య సన్నిహిత సహకారంపై ఆధారపడి ఉంటుంది. ఎస్టోనియన్ సంస్థలు ఇప్పటికే అడవులు మరియు చిత్తడి నేలల నుండి సరస్సులు మరియు చిత్తడి నేలల వరకు ప్రాంతాన్ని వర్ణించే సంక్లిష్ట భూభాగంలో పనిచేసే సామర్థ్యం గల డ్రోన్‌లను రూపొందిస్తున్నాయి. ఈ ప్రకృతి దృశ్యం చారిత్రాత్మకంగా సంక్లిష్టమైన సైనిక ప్రణాళికను కలిగి ఉంది, అయితే కొత్త సాంకేతికత భౌగోళిక శాస్త్రాన్ని ప్రయోజనంగా మార్చడానికి హామీ ఇస్తుంది.

స్టాటిక్ డిఫెన్స్‌లో మితిమీరిన విశ్వాసం యొక్క ప్రమాదాల గురించి యూరోపియన్ నాయకులకు బాగా తెలుసు. మాగినోట్ లైన్, 1930 లలో ఫ్రాన్స్ నిర్మించిన కోటల యొక్క విస్తారమైన వ్యవస్థ, ఒక హెచ్చరిక కథ వలె పెద్దదిగా ఉంది. కాగితంపై బలీయమైనప్పటికీ, రెండవ ప్రపంచ యుద్ధం సమయంలో బెల్జియం మరియు ఆర్డెన్నెస్ ఫారెస్ట్ గుండా జర్మన్ దళాలను దాటవేయకుండా నిరోధించడంలో ఇది విఫలమైంది. కొత్త అడ్డంకులు సరిహద్దులను అభేద్యంగా చేయడానికి ఉద్దేశించినవి కావు అని నేటి ప్రణాళికదారులు నొక్కి చెప్పారు; బదులుగా, అవి దూకుడును నిరోధించడానికి మరియు ఏదైనా సంభావ్య దండయాత్ర యొక్క స్వభావాన్ని రూపొందించడానికి ఉద్దేశించబడ్డాయి. కదలికను ఊహాజనిత మార్గాల్లోకి మార్చడం ద్వారా, రక్షణలు దాడి చేసేవారిని నెమ్మదిస్తాయి మరియు వ్యూహాత్మక ఆశ్చర్యాన్ని తగ్గించగలవు.

మాగినోట్ లైన్ వలె కాకుండా, ఈ ప్రాజెక్టులు ప్రాంతీయ సమన్వయాన్ని నొక్కి చెబుతాయి. 1930లలో, బెల్జియంను ఫ్రెంచ్ డిఫెన్సివ్ ప్లానింగ్‌లో పూర్తిగా విలీనం చేయడంలో వైఫల్యం ఒక ఘోరమైన అంతరాన్ని మిగిల్చింది. దీనికి విరుద్ధంగా, నేటి తూర్పు యూరోపియన్ రాష్ట్రాలు సామూహిక పరిష్కారాలను కోరుతున్నాయి, మేధస్సు, సాంకేతికత మరియు మౌలిక సదుపాయాలను పంచుకుంటున్నాయి.

ఈ ప్రయత్నాలన్నింటికీ అంతర్లీనంగా తదుపరి ఏమి జరుగుతుందనే భాగస్వామ్య ఆందోళన. ఉక్రెయిన్‌లో పోరాటం పాజ్ లేదా ముగిస్తే, క్రెమ్లిన్ తన దృష్టిని మరెక్కడా తిప్పగలదని బాల్టిక్ నాయకులు భయపడుతున్నారు. బహిరంగ సంఘర్షణ లేకుండా కూడా, సైబర్‌టాక్‌లు, సరిహద్దు రెచ్చగొట్టడం లేదా వలస ప్రవాహాల తారుమారు వంటి హైబ్రిడ్ వ్యూహాలు ఆందోళన కలిగిస్తాయి. ఒక తరం క్రితం మాత్రమే స్వాతంత్ర్యం తిరిగి పొందిన దేశాలకు, మాస్కో ఆధిపత్యం యొక్క జ్ఞాపకాలు నైరూప్య చరిత్ర కాదు.

కొత్త గోడలు, కంచెలు మరియు డ్రోన్ నెట్‌వర్క్‌లు శారీరకంగా మానసికంగా ఉంటాయి, దేశీయ ప్రేక్షకులు మరియు సంభావ్య ప్రత్యర్థులకు సంకేత పరిష్కారం. ఈ కొత్త ఇనుప తెర 1946లో చర్చిల్ వివరించిన విధంగా సైద్ధాంతిక విభజనకు చిహ్నం కాదు; ఇది యూరప్ యొక్క భద్రతా అంచనాలను పెంచిన యుగంలో భయం, జాగ్రత్త మరియు సంసిద్ధత యొక్క అభివ్యక్తి. ఈ కోటలు ఎప్పుడైనా పరీక్షించబడతాయో లేదో తెలియదు. కానీ ప్రస్తుతానికి, యూరప్ యొక్క తూర్పు సరిహద్దుల నుండి సందేశం స్పష్టంగా ఉంది. ఉక్రెయిన్‌లో పుతిన్ క్రూరత్వం తర్వాత, రష్యా దేశంపై దాడి చేస్తుందని గట్టిగా తిరస్కరించడంతో, ఆత్మసంతృప్తి ఇకపై ఎంపిక కాదు.

జాన్ డాబ్సన్ మాజీ బ్రిటిష్ దౌత్యవేత్త, అతను 1995 మరియు 1998 మధ్య UK ప్రధాన మంత్రి జాన్ మేజర్ కార్యాలయంలో కూడా పనిచేశాడు. అతను ప్రస్తుతం యూనివర్సిటీ ఆఫ్ ప్లైమౌత్‌లో విజిటింగ్ ఫెలో.