పారాలింపిక్స్ LA కి వస్తున్నాయి. కానీ విజయానికి హామీ ఇవ్వడానికి యుఎస్ తగినంతగా చేసిందా? | లా పారాలింపిక్ గేమ్స్ 2028

ఎగత వారాంతంలో యుఎస్ ట్రాక్ అండ్ ఫీల్డ్ అవుట్డోర్ ఛాంపియన్‌షిప్‌లలో అత్యంత థ్రిల్లింగ్ ఈవెంట్లలో అతను చాలా తక్కువగా ఉన్నప్పటికీ, మిగ్యుల్ జిమెనెజ్-వెర్గారా ఇప్పటికీ ప్రేక్షకులను ఆహ్లాదపరిచే ప్రదర్శనలో సంతృప్తి చెందవచ్చు.

ఒరెగాన్లోని యూజీన్లోని ప్రసిద్ధ హేవార్డ్ ఫీల్డ్‌లో మొదటిసారి పోటీ పడుతున్న 24 ఏళ్ల యుఎస్ యొక్క వేగవంతమైన వీల్‌చైర్ రేసర్‌లతో 5000 మీటర్ల దూరంలో ఉద్రిక్త వ్యూహాత్మక యుద్ధం జరిగింది. ఫైనల్ ల్యాప్‌లోకి ప్రవేశిస్తూ, జిమెనెజ్-వెర్గారా గట్టిగా ప్యాక్ చేసిన ఫీల్డ్‌ను భయంకరమైన త్వరణంతో ఆవిరి చేసింది, ఇది ప్రేక్షకులను శక్తివంతం చేసింది. ఒక పోటీదారు మాత్రమే సవాలుకు ఎదగగలడు: పారాలింపిక్ బంగారు పతక విజేత డేనియల్ రోమన్చుక్. జిమెనెజ్-వెర్గరా ఇప్పటికీ ఒక చక్రం చేత నాయకత్వం వహిస్తారు, వారు 20 mph కంటే ఎక్కువ చివరి మలుపు ద్వారా రాకెట్ చేయడంతో; రోమన్చుక్ అతన్ని చివరి 50 మీ. లో పట్టుకున్నాడు మరియు సెకనులో పదోవంతు గెలిచాడు.

ఇది సంతోషకరమైన ప్రదర్శన మరియు పెద్ద-లీగ్ సెట్టింగ్‌కు అర్హమైనది. కానీ జిమెనెజ్-వెర్గారా దీనిని విజయంగా తిప్పడానికి చేసిన ప్రయత్నాలను తిరస్కరించారు.

“నేను గెలవాలని కోరుకుంటున్నాను,” అని అతను చెప్పాడు. “నేను అభిమానులను నానబెట్టడానికి లేదా వాతావరణాన్ని నానబెట్టడానికి ఇక్కడ లేను. నేను హేవార్డ్ వద్ద ఉండటానికి మరియు మరింత దృశ్యమానతను పొందడానికి నేను సంతోషిస్తున్నాను అని మీరు చెప్పాలని మీరు కోరుకుంటున్నాను [for disabled athletes]. మరియు మనపై ఎక్కువ కళ్ళు అవసరం. కానీ నాకు, నేను పార్కింగ్ స్థలంలో పందెం చేస్తాను. నేను నా పక్కన ఉన్న వ్యక్తిని ఓడించాలనుకుంటున్నాను. నేను ఉత్తమంగా ఉండాలనుకుంటున్నాను. ”

ఇది వారాంతపు చారిత్రాత్మక ఛాంపియన్‌షిప్ యొక్క వాగ్దానం మరియు ఆపదలను రెండింటినీ సంక్షిప్తీకరిస్తుంది. మొట్టమొదటిసారిగా, యుఎస్ఎ ట్రాక్ అండ్ ఫీల్డ్ క్రీడ యొక్క అతిపెద్ద వేదికపై అమెరికా యొక్క పారాలింపిక్ ప్రతిభను ప్రదర్శించింది, వారి బాగా తెలిసిన, మంచి-వేతనం పొందిన ఒలింపిక్ సహచరులతో పక్కపక్కనే. ఇది పారాసిపోర్ట్స్ ఈక్విటీకి స్పష్టమైన విజయం, ఇది వికలాంగ పోటీదారులను కొత్తదనం చర్యల కంటే ఎంతో ప్రతిభావంతులైన అథ్లెట్లుగా గుర్తిస్తుంది.

కానీ ఇది చాలా సింబాలిక్ విజయం, మరియు అద్భుతంగా మీరినది. పారాట్రాక్‌లో ప్రపంచ ఆధిపత్యం కోసం జిమెనెజ్-వెర్గారా హంగర్స్ విజయం సాధించిన రకాన్ని సాధించడం-చేరిక వైపు స్ప్లాష్ హావభావాల కంటే ఎక్కువ అవసరం. యుఎస్‌ఎ గతంలో పారాసోస్పోర్ట్స్‌లో పెట్టుబడి పెట్టిన వాటికి మించి డబ్బు మరియు నిబద్ధత స్థాయిని తీసుకుంటుంది. అధిక పతక గణనను పోస్ట్ చేయడానికి ఆవశ్యకత ఉంది పారాలింపిక్స్ లాస్ ఏంజిల్స్‌లో ఇప్పటి నుండి మూడు సంవత్సరాలు మా మట్టికి రండి. కానీ సమయం చిన్నది, మరియు చర్చ చౌకగా ఉంటుంది.

“వాస్తవానికి జరిగే సమైక్యతను చూడటం చాలా బాగుంది” అని ఈక్విటీ కోసం నాలుగుసార్లు పారాలింపియన్ మరియు దీర్ఘకాల న్యాయవాది స్ప్రింటర్ జారిడ్ వాలెస్ చెప్పారు. “ఇది ఎంత వృద్ధి చెందుతుందో ఇది చూపిస్తుంది, కాని ఎత్తులు మరింత ఎక్కువ ఎక్కడానికి, మేము ప్రశ్నలు అడగడం కొనసాగించాల్సి వచ్చింది. ఇంకా ఎవరికీ సరైన దిశలో తెలియదు. అవసరాలు ఏమిటో, వనరులు మరియు అవకాశాలు ఏమిటో మేము కనుగొన్నాము. మరియు మేము ఇంతకు ముందు ఎప్పుడూ చూడని ప్రదేశాలకు మమ్మల్ని కాటాపుల్ట్ చేయబోతున్నారని నేను భావిస్తున్నాను.”

మేము స్థలాలు కలిగి ముందు యుఎస్ పారాస్పోర్ట్ ఉదారంగా మూడవ రేటుగా వర్ణించవచ్చు. గత సంవత్సరం వరకు, జాతీయ ఛాంపియన్‌షిప్‌లు మరియు పారాలింపిక్ ట్రయల్స్ హైస్కూల్ మరియు కమ్యూనిటీ-కాలేజీ ట్రాక్‌లలో మామూలుగా ప్రదర్శించబడ్డాయి, ఇవి అథ్లెట్లకు ప్రాప్యత వసతులు, జర్నలిస్టులకు మీడియా హుక్అప్‌లు మరియు ప్రజలకు సౌకర్యవంతమైన సౌకర్యాలు. స్టాండ్‌లు (ఏదైనా ఉంటే) అనివార్యంగా ఖాళీగా ఉన్నాయి. ట్రాక్‌లు తరచుగా ఇబ్బందికరంగా ఉండేవి.

“వేదికలు గతంలో అంత గొప్పవి కావు” అని పారాట్రాక్ యొక్క అత్యంత గుర్తించదగిన తారలలో ఒకరైన టాటియానా మెక్‌ఫాడెన్ మరియు 22 పారాలింపిక్ ట్రాక్ అండ్ ఫీల్డ్ పతకాల విజేత, యుఎస్ రికార్డ్. “దీర్ఘ-జంప్ గుంటలు సరైన పరిమాణం కాదు. ట్రాక్‌లో రంధ్రాలు ఉన్నాయి మరియు అథ్లెట్లకు తగినంత నీరు లేదు.” 2024 నేషనల్ మీట్ మరియు పారాలింపిక్ ట్రయల్స్ అగ్రశ్రేణి సౌకర్యాలలో జరిగాయి-కాని 2023 జాతీయ ఛాంపియన్‌షిప్‌ల తరువాత పారాలింపియన్లు అధికారిక ఫిర్యాదులను దాఖలు చేశారు. ముందుకు వెళుతున్నప్పుడు, ఇది ప్రతి సంవత్సరం హేవార్డ్ ఫీల్డ్ అవుతుంది.

“మీ సందులో డివోట్ ఉంటే మీరు బయటకు వెళ్లి చింతించకుండా పోటీ చేయగలిగినప్పుడు చాలా బాగుంది” అని మెక్‌ఫాడెన్ చెప్పారు. “ఎలైట్ అథ్లెట్ల వలె వ్యవహరించడం మంచిది. మేము దీనికి అర్హులం.”

యుఎస్ పారాథ్లెట్లు వారి వికలాంగులైన తోటివారి మాదిరిగానే వేతనానికి అర్హులు, మరియు వారు ఆ ముందు కొంత పురోగతి సాధించారు-2021 నుండి, పారాలింపిక్ పతక బోనస్‌లు ఒలింపిక్ బోనస్‌లకు సమానం (అవి గతంలో ఐదవ వంతు పెద్దవి). కానీ ఇతర ప్రధాన పారా ఈవెంట్లలో పనితీరు-ఆధారిత పరిహారం వెనుకబడి ఉంది. కాబట్టి ప్రయాణం, శిక్షణ, పరికరాలు మరియు జీవన ఖర్చుల కోసం స్టైపెండ్స్ చేయండి.

వారి సాపేక్ష వనరుల కొరత కారణంగా, యుఎస్ పారాట్రాక్ అథ్లెట్లు అంతర్జాతీయ విజయానికి ప్రశంసనీయమైన రికార్డును సంకలనం చేశారు. 1992 నుండి ప్రతి ఒలింపిక్స్‌లో ప్రపంచాన్ని ట్రాక్ పతకాలలో (మొత్తం మరియు బంగారం) నడిపించిన వారి ఒలింపిక్ సహచరుల ప్రాముఖ్యతను వారు సరిపోల్చనప్పటికీ – యుఎస్ పారాలింపియన్లు ఈ శతాబ్దం 212 ట్రాక్ పతకాలను సొంతం చేసుకున్నారు, చైనా మినహా ప్రతి దేశం కంటే ఎక్కువ. వారు డజన్ల కొద్దీ ప్రపంచ రికార్డులను కలిగి ఉన్నారు. ఇది ఆకట్టుకునే లెడ్జర్, కానీ ఇతర దేశాలు ఇటీవలి చక్రాలలో పట్టుకోవడం లేదా ముందుకు సాగుతున్నాయి. 2000 నుండి, చైనా యునైటెడ్ స్టేట్స్ కంటే రెండు రెట్లు పారాలింపిక్ ట్రాక్ పతకాలను గెలుచుకుంది. 2016 పారాలింపిక్స్‌కు ఆతిథ్యం ఇచ్చినప్పటి నుండి బ్రెజిల్ పారాసోస్పోర్ట్స్‌లో భారీగా పెట్టుబడులు పెట్టింది; గత వేసవిలో ఇది మొత్తం ట్రాక్ పతకాలలో టీమ్ యుఎస్‌ఎకు దాదాపుగా సరిపోలింది మరియు అదే సంఖ్యలో బంగారాన్ని గెలుచుకుంది. గ్రేట్ బ్రిటన్, రష్యా మరియు యూరోపియన్ దేశాలు తమ పారాథ్లెటిక్ నియామకం మరియు శిక్షణా కార్యక్రమాలను చాలా విస్తరించాయి. మరియు దాదాపు ప్రతి దేశం వారి పారా మరియు సామర్థ్యం గల ట్రాక్ ప్రోగ్రామ్‌లను ఒకే పాలకమండలిగా ఏకీకృతం చేసింది-యుఎస్ ట్రాక్ అండ్ ఫీల్డ్ పారాట్రాక్ వింగ్‌ను గ్రహించినప్పుడు ఈ సంవత్సరం యునైటెడ్ స్టేట్స్ ఆలస్యంగా తీసుకుంది.

ఆ సంస్థాగత విలీనం దశాబ్దాలుగా జరుగుతున్న వాస్తవ కలయికను లాంఛనప్రాయంగా చేసింది. యుఎస్ పారాలింపిక్ మరియు ఒలింపిక్ అథ్లెట్లు మామూలుగా శిక్షణ ఇస్తారు మరియు కలిసి ప్రయాణిస్తారు, కోచ్‌లు మరియు స్పాన్సర్‌లను పంచుకుంటారు మరియు ఒకరినొకరు తోటివారిగా భావిస్తారు. “నేను 2005 లో ఒలింపిక్ శిక్షణా కేంద్రానికి వెళ్ళాను, అల్ జాయ్నర్ నా కోచ్” అని ఏప్రిల్ హోమ్స్ చెప్పారు, ట్రైల్బ్లేజింగ్ పారాలింపిక్ స్ప్రింటర్, ఇప్పుడు సేఫ్ స్పోర్ట్ యుఎస్ఎ యొక్క తాత్కాలిక సిఇఒగా పనిచేస్తున్నారు. “నేను అతనితో శిక్షణ పొందాను [Olympic] అథ్లెట్లు. అప్పటికి అప్పటికే సంభాషణ జరిగింది – ‘మన జాతీయులు ఎందుకు కలిసి లేదు?’ పరిపాలన చివరకు ట్రాక్‌లో ఏమి జరుగుతుందో పట్టుకుంది. ”

“మిగతా ప్రపంచం దీన్ని చేస్తోంది, మరియు మేము కూడా దీన్ని చేయాలి” అని ప్రపంచ రికార్డ్-హోల్డర్ మరియు టీమ్ యుఎస్ఎ అథ్లెట్స్ కమిషన్ సభ్యుడు షాట్‌పుటర్ జోష్ సిన్నమోనో జతచేస్తుంది. “మేము ఒక సంస్థలాగా మాట్లాడబోతున్నట్లయితే, అప్పుడు చూద్దాం ఉండండి ఒక సంస్థ. ”

మూడేళ్లలో పారాలింపిక్ ట్రాక్‌లో చైనా టీమ్ యుఎస్‌ఎను ఆధిపత్యం వహించాలని అమెరికాలో ఎవరూ ఇష్టపడరు. కానీ అది కలుసుకోవడానికి అమెరికన్లను దాని కంటే ఎక్కువ సమయం తీసుకోవచ్చు. మెక్‌ఫాడెన్, రోమన్చుక్, ఎజ్రా ఫ్రీచ్, హంటర్ వుడ్‌హాల్ మరియు బ్రిట్ని మాసన్ వంటి అగ్రశ్రేణి యుఎస్ పారాథ్లెట్లు ప్రపంచంలో ఎవరితోనైనా పోటీ పడగలరు, అమెరికా యొక్క టాలెంట్ పైప్‌లైన్ ఒలింపిక్ వైపు పారాలింపిక్ వైపు ఎక్కడా ఉత్పాదకత లేదు.

“మేము జూనియర్ స్థాయి పోటీ మరియు అంతర్జాతీయ స్థాయి మధ్య వంతెనను కోల్పోతున్నాము” అని రిటైర్డ్ పారాలింపియన్ అమండా మెక్‌గ్రోరీ, ఏడుసార్లు పతక విజేత, ఇప్పుడు ఎన్బిసి యూనివర్సల్ యొక్క పారాట్రాక్ కవరేజీపై రంగు వ్యాఖ్యానాన్ని అందిస్తున్నారు. “మీరు మీ రాష్ట్ర లేదా ప్రాంతీయ ఛాంపియన్‌షిప్‌ను గెలుచుకున్న తర్వాత, ఎక్కడా వెళ్ళడానికి లేదు. మీరు కోచ్‌ను ఎక్కడికి కనుగొంటారు? మీరు హైస్కూల్ లేదా కాలేజియేట్ పోటీ నుండి ప్రపంచ-ఛాంపియన్‌షిప్ స్థాయికి ఎలా దూకుతారు? చాలా మందికి చాలా దిశలు లేవు. అక్కడే మాకు కొంత మద్దతు అవసరం.”

జిమెనెజ్-వెర్గారా అథ్లెట్లు ఎదుర్కొంటున్న అడ్డంకులను వివరిస్తుంది. తన టీనేజ్‌లో జాతీయ ఛాంపియన్‌షిప్‌లు మరియు అంతర్జాతీయ పతకాలను పోగు చేసిన తరువాత, అతను చాలా సంవత్సరాలు తడబడ్డాడు, ఓదార్పు కోచింగ్‌తో స్వయంగా శిక్షణ పొందాడు. “నేను టోక్యో పారాలింపిక్స్‌కు వెళ్ళడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాను, కాని ఎలా చేయాలో నాకు తెలియదు,” అని ఆయన చెప్పారు. “ఇది జరగలేదు. నాకు వేగం లేదు.” తన పాత జూనియర్ కోచ్ యుఎస్ పారాలింపిక్ ట్రాక్ కోచ్ జోక్విమ్ క్రజ్‌కు పరిచయం చేయకపోతే అతను ఇరుక్కుపోయి ఉండవచ్చు. ఇది చివరికి కాలిఫోర్నియాలోని చులా విస్టాలోని యుఎస్ ఒలింపిక్ మరియు పారాలింపిక్ శిక్షణా కేంద్రంలో బెర్త్‌కు దారితీసింది, ఇది తక్షణ మరియు నాటకీయ ప్రభావాన్ని చూపింది.

“నేను నన్ను కేవలం వీల్ చైర్ రేసర్ గా చూడటం మానేశాను” అని జిమెనెజ్-వెర్గారా వివరించాడు. “అన్ని స్ప్రింటర్ల చుట్టూ, త్రోయర్లు, జంపర్స్, నేను ట్రాక్ అథ్లెట్ అని గ్రహించాను. అంటే నేను ఒకరిలా వ్యవహరించాల్సి వచ్చింది. ఈ ఇతర కుర్రాళ్ళు సంవత్సరాలు మరియు సంవత్సరాలుగా చేస్తున్న ట్రాక్ పనులను నేను ప్రారంభించాల్సి వచ్చింది.”

అతను వ్యక్తిగత శిక్షకుడు, వ్యాయామశాల, పోషకాహార నిపుణుడు, స్పోర్ట్స్ సైకాలజిస్ట్ మరియు అతను ఎల్లప్పుడూ ప్రాప్యత లేని ఇతర సహాయాల ప్రయోజనాన్ని పొందాడు. 2023 లో, జిమెనెజ్-వెర్గారా పారాపాన్ అమెరికన్ గేమ్స్‌లో స్వర్ణం మరియు రెండు సిల్వర్లను గెలుచుకున్నప్పుడు ఈ ప్రభావాలు స్పష్టమయ్యాయి, ఇది అభివృద్ధి చెందుతున్న యుఎస్ పారాలింపియన్లకు ప్రామాణిక రుజువు. ఈ సీజన్‌లో అతను తన వన్-టైమ్ ఐడల్ రోమన్చుక్‌తో కలిసి వెనుకకు వెనుకకు నడుపుతున్నాడు, గత వారాంతంలో 5000 మీ. 2028 నాటికి, అతను పారాలింపిక్ పోడియం కోసం సవాలు చేయడానికి సిద్ధంగా ఉండవచ్చు.

జిమెనెజ్-వెర్గారా వంటి అవకాశాలు పుష్కలంగా ఉన్నాయి, వారు ఇంకా అక్కడే ఉన్నారు, మరియు USATF వాటిని కనుగొని అభివృద్ధి చేయడానికి ఇంకా ఒక వ్యవస్థను నిర్మించలేదు. చైనీయులను దిగజారడానికి యుఎస్‌కు ఏమైనా అవకాశం లభించటానికి ఇది దూకుడుగా నియామక బ్లిట్జ్‌ను తీసుకుంటుంది.

“USA ట్రాక్ అండ్ ఫీల్డ్ ప్రతిభను ఎలా గుర్తించాలో మరియు వాటిని తదుపరి స్థాయికి ఎలా తీసుకురావాలో స్థాపించబడిన నమూనాను కలిగి ఉంది” అని మెక్‌గ్రోరీ చెప్పారు. “మరియు ఇది పారాలింపిక్ వైపు ప్రతిరూపంగా ఉందని నేను భావిస్తున్నాను. యువ ప్రతిభను కనుగొనడంలో మరియు అభివృద్ధి చేయడంలో చైనా మంచి పని చేసింది. ఇది పట్టుకోవడం కష్టతరం చేస్తుంది. అయితే అక్కడే USA ట్రాక్ మరియు ఫీల్డ్ సహాయపడుతుంది.”

“USATF వారు బాగా ఏమి చేయాలో అవసరం” అని వాలెస్ జతచేస్తుంది. “వారు ఎవరో వారు మొగ్గు చూపాలి.”

పారా ట్రాక్ నేషనల్స్‌ను హేవార్డ్ ఫీల్డ్‌కు తీసుకురావడం అవసరమైన మొదటి అడుగు, కానీ సరిపోదు. టీమ్ యుఎస్ఎకు ఇంకా చాలా రేసు మిగిలి ఉంది.