‘యాపిల్ పై కంటే సాకర్‌ను అసహ్యించుకోవడం ఎక్కువ అమెరికన్’: ప్రపంచ కప్‌ను US హోస్ట్ చేయాలని ఎవరూ కోరుకోలేదు | ప్రపంచ కప్

“యునైటెడ్ స్టేట్స్ ఎంపిక చేయబడింది,” అని కాలమిస్ట్ జార్జ్ వెక్సీ 1994లో న్యూయార్క్ టైమ్స్‌లో ఇలా వ్రాశాడు, “ఇక్కడ సంపాదించిన డబ్బు అంతా సాకర్ పరాక్రమం వల్ల కాదు. మన దేశం ఒక పెద్ద స్టేడియం మరియు హోటల్ మరియు టెలివిజన్ స్టూడియోగా అద్దెకు తీసుకోబడింది.” ఎవరూ తీవ్రంగా అనుమానించలేరు. రెండవ ప్రపంచ యుద్ధం తర్వాత USA కేవలం రెండు ప్రపంచ కప్‌లలో మాత్రమే ఆడింది మరియు ఒక దశాబ్దం పాటు జాతీయ ప్రొఫెషనల్ లీగ్‌ని కలిగి లేదు. దేశీయ ప్రేక్షకులను ఆకర్షించడానికి ఎటువంటి అసంబద్ధమైన చట్ట మార్పులు ఉండవని ఫిఫా స్పష్టం చేసిన తర్వాత కూడా బయటి వ్యక్తుల నుండి చాలా సంశయవాదం ఉందని దీని అర్థం: ఎవరైనా చూడటానికి వస్తారా?

కానీ యునైటెడ్ స్టేట్స్లో కూడా శత్రుత్వం ఉంది. డ్రా రోజున USA టుడేలోని ఒక భాగం అమెరికన్లు పట్టించుకోకపోవడం సరైనదని చెప్పింది ప్రపంచ కప్ గురించి, ఇది అతి పెద్ద క్రీడగా అవహేళనగా అభివర్ణించింది “కామెరూన్, ఉరుగ్వే మరియు మడగాస్కర్” లో. “సాకర్‌ను ద్వేషిస్తున్నాను” అని రాశారు కాలమిస్ట్ టామ్ వీర్, “అమ్మ యాపిల్ పై కంటే ఎక్కువ అమెరికన్, డ్రైవింగ్ శనివారం మధ్యాహ్నం ఛానెల్ రిమోట్‌తో సర్ఫింగ్ చేస్తూ పికప్ లేదా గడుపుతోంది నియంత్రణ.”

రెండింటి వెనుక, బహుశా, ఒకే ఆలోచన ఉంది. ప్రపంచ కప్‌కు ఆతిథ్యం ఇవ్వడం యునైటెడ్ స్టేట్స్ సాకర్‌ను స్వీకరించడానికి అవసరమైన ఉద్దీపనగా మారినట్లయితే? విదేశీ సంశయవాదులు బహుశా యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో అధిక వృద్ధిని మరియు గ్లోబల్ గేమ్‌పై ఆధిపత్యం చెలాయించవచ్చని భయపడి ఉండవచ్చు; నాలుగు ప్రధాన US క్రీడలకు సాకర్ విజృంభణ అంటే ఏమిటని అమెరికన్ సంశయవాదులు ఆందోళన చెందారు. ఫిఫా కేవలం డబ్బు సంపాదించాలని ఆశించింది.

యునైటెడ్ స్టేట్స్ గ్లిట్జ్, గ్లామర్ మరియు రాజ్‌మాటాజ్‌ని తీసుకువస్తుందని ఎవరూ సందేహించలేదు. డ్రా లాస్ వేగాస్‌లో జరిగింది మరియు బిల్ క్లింటన్, ఫేయ్ డునవే, జెఫ్ బ్రిడ్జెస్ మరియు జెస్సికా లాంగే వంటి ప్రముఖులు నటించారు. డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ జర్మనీకి ముందు చికాగోలోని సోల్జర్ ఫీల్డ్‌లో ప్రారంభోత్సవం జరిగింది – 1938 తర్వాత మొదటిసారిగా ఏకీకృత దేశంగా ప్రపంచ కప్‌లో ఆడుతోంది – బొలీవియాతో తలపడింది, ఓప్రా విన్‌ఫ్రే అందించిన విలాసవంతమైన, ఎండలో తడిసిన వ్యవహారం మరియు డయానా రాస్, డారిల్ హాల్ మరియు ది బిల్-52 ద్వారా మలుపులు ఉన్నాయి. కానీ శకునాలు భయంకరంగా ఉన్నాయి. విన్‌ఫ్రే వేదికపై నుంచి కిందపడి ఆమె చీలమండను తిప్పింది. రాస్ మూడు గజాల నుండి ఓపెన్ గోల్ యొక్క షాట్ వైడ్ గా లాగాడు. జర్మనీ 1-0తో నిర్జనమైన ఓపెనింగ్ గేమ్‌ను గెలుచుకుంది. మరియు అమెరికన్ ఫుట్‌బాల్ స్టార్ హత్య నిందితుడిగా మారిన OJ సింప్సన్ రోజు ముందు లాస్ ఏంజిల్స్ ద్వారా LAPD యొక్క టెలివిజన్ ముసుగులో మొత్తం విషయం కప్పివేయబడింది.

4 జూలై 1988న యునైటెడ్ స్టేట్స్ తగిన విధంగా హోస్టింగ్ హక్కులను పొందింది. చిలీ రేసు నుండి వైదొలిగింది మరియు బ్రెజిల్ ఇప్పటికీ CBF అధ్యక్షుడిగా హవేలాంగే అల్లుడు రికార్డో టీక్సీరాను నియమించలేదు, ఇది యునైటెడ్ స్టేట్స్ మరియు మొరాకో మధ్య నేరుగా పోరుకు దారితీసింది. ఇది చాలా దగ్గరగా ఉంది, యునైటెడ్ స్టేట్స్ 10 ఓట్లతో మొరాకో యొక్క ఏడు ఓట్లతో గెలుపొందింది, బ్రెజిల్ రెండు ఓట్లతో విజయం సాధించింది. ఇది హవేలాంగే పాలన ద్వారా ప్రదానం చేయబడిన మూడవ టోర్నమెంట్ మరియు ఇప్పటికే ఈ ప్రక్రియ మతిస్థిమితం మరియు అనుమానంతో మునిగిపోయింది. యూత్ టోర్నమెంట్‌లో ఎక్కువ వయస్సు గల ఆటగాళ్లను ఫీల్డింగ్ చేసినందుకు మెక్సికో 1990 ప్రపంచ కప్ నుండి అందుకున్న నిషేధం, టోర్నమెంట్ అనుభవాన్ని అందించడం ద్వారా USA 1994కి వెళ్లేందుకు ప్రయత్నించిందా?

యునైటెడ్ స్టేట్స్ దోపిడీకి పక్వమైన మార్కెట్ అని హవేలాంగే ఖచ్చితంగా చెప్పాడు, అయితే ఆటపై ఆసక్తిని పెంచే మార్గంగా ప్రపంచ కప్‌ను నిర్వహించాలని ఫిఫా ధైర్యంగా మాట్లాడినప్పటికీ, సందేహాలు పుష్కలంగా ఉన్నాయి. మిచిగాన్‌లోని పోంటియాక్ సిల్వర్‌డోమ్ మరియు న్యూజెర్సీలోని జెయింట్స్ స్టేడియంలో కృత్రిమ ఉపరితలాలపై గడ్డి వేయడం సాధ్యమేనా? ఇంత విశాలమైన భౌగోళిక ప్రాంతంలో టోర్నమెంట్‌ను నిర్వహించడం వల్ల ఎలాంటి ప్రభావం ఉంటుంది? మరియు ఆటగాళ్ళు వేడి మరియు తేమను ఎలా ఎదుర్కొంటారు, ముఖ్యంగా యూరోపియన్ టీవీ మార్కెట్‌లకు అనుగుణంగా ఆటలు మధ్యాహ్నం మరియు మధ్యాహ్న సమయంలో ప్రారంభమవుతాయి?

మరింత విస్తృతంగా, సాంప్రదాయ సాకర్ దేశాల కంటే సంభావ్య వాణిజ్య మార్కెట్‌లకు ప్రాధాన్యత ఇవ్వడం ఆట జరుగుతున్న విధానం గురించి ఏమి సూచిస్తుంది? Uefa యొక్క ఇటాలియన్ ప్రెసిడెంట్, ఆర్టెమియో ఫ్రాంచి, అతను “బహుళజాతి కంపెనీల కోసం ప్రపంచ కప్‌కు ఎప్పటికీ అంగీకరించలేడు” అని స్పష్టంగా చెప్పాడు మరియు హావేలాంజ్‌లో సాకర్ అనుసరిస్తున్న బహిరంగ వాణిజ్య మార్గం అతను మాత్రమే ఇష్టపడలేదు. అతను 1983లో కారు ప్రమాదంలో చనిపోయాడు మరియు అతని మరణం గురించి తగినంతగా వివరించలేని వివరాలు ఉన్నాయి, జర్నలిస్ట్ అల్బెర్టో బల్లారిన్ దర్యాప్తును ప్రాంప్ట్ చేశాడు, అతను ఇద్దరు విదేశీ మోటార్‌సైకిల్‌లను ఒక హత్యలో సంభావ్య అనుమానితులుగా గుర్తించాడు. 1986 మరియు 1990లలో USA ఆతిథ్యం ఇవ్వకుండా చూసే Fifaలోని అంశాలు తమ మూడవ బిడ్ విజయానికి కీలకమైన అడ్డంకిగా మారాయని ఆ రాత్రి సియానాకు వెళ్లే మార్గంలో ఏమి జరిగిందనే దాని గురించిన నిర్భయ సిద్ధాంతాలలో ఒకటి.

కొలంబియా మాదిరిగానే, ఇటలీ తమ సొంత మార్కెట్ కోసం టోటల్ ఫుట్‌బాల్ సిద్ధాంతాలను స్వీకరించి, వెనుక ఫోర్ మరియు జోనల్ మార్కింగ్‌తో ఆడింది. మరియు కొలంబియా వలె, వారు ఒక తెలివైన మరియు రాడికల్ కోచ్‌ని కలిగి ఉన్నారు, దీని పెరుగుదల అత్యద్భుతంగా ఉంది. అర్రిగో సచ్చి 1979లో, 33 సంవత్సరాల వయస్సులో, కోచింగ్‌కు పూర్తి సమయం కేటాయించడం మానేసినప్పుడు తన తండ్రి ఫ్యాక్టరీకి షూ సేల్స్‌మెన్‌గా ఉన్నాడు. అతని పెద్ద బ్రేక్ 1986-87 కొప్పా ఇటాలియాలో వచ్చింది, అతని పర్మా జట్టు, ఆ తర్వాత సీరీ Bలో, AC మిలన్‌ను ఓడించింది, దీనిని సిల్వియో బెర్లుస్కోనీ కొనుగోలు చేశారు. బెర్లుస్కోనీ సచ్చిలో తనకు తానుగా ఏదో ఒక విఘాతం కలిగి ఉన్నాడు.

సచ్చిని నియమించడం అసాధారణమైన ప్రమాదం, కానీ సచ్చి యొక్క మొదటి సీజన్‌లో మిలన్ లీగ్‌ను గెలుచుకున్నప్పుడు మరియు ఒక జత యూరోపియన్ కప్‌లను అనుసరించినప్పుడు ఒకటి వేగంగా సమర్థించబడింది. వాటిలో మొదటిదాని తర్వాత, 1989లో, మిలన్ ఇంటర్‌కాంటినెంటల్ కప్‌లో అట్లెటికో నేషనల్‌తో తలపడింది. వారు 1-0తో గెలిచారు మరియు సచ్చి మరియు మతురానా, వారి మధ్య ఎంత సారూప్యత ఉందో గ్రహించి, క్రమంగా మాట్లాడటం ప్రారంభించారు.

పక్కాగా ప్లాన్ చేసుకునే చాలామందిలాగే సచ్చి కూడా చాలా మూఢనమ్మకంతో ఉండేవాడు. అతను అదృష్టం కోరుకునే వ్యక్తులను అసహ్యించుకున్నాడు; సచ్చికి “అదృష్టం” అని చెప్పడం అతనిపై శాపం పెట్టడమే. ఐర్లాండ్‌తో ఇటలీ తమ ప్రపంచ కప్ ప్రచారాన్ని ప్రారంభించే ముందు రోజు రాత్రి, ఇటలీ ప్రెసిడెంట్ ఆస్కార్ లుయిగి స్కాల్ఫారో ఇటలీ జట్టుకు శుభాకాంక్షలు తెలుపుతూ ఫోన్ చేశారు. సచ్చి మనసుకు విలక్షణమైనది: క్లాసిక్ జాక్ చార్ల్టన్ విజయం.

ఒక సెమీఫైనల్ న్యూజెర్సీలో మరియు ఒక సెమీఫైనల్ కాలిఫోర్నియాలో జరిగింది, ఇది పసాదేనాలో జరిగే ఫైనల్‌తో సమస్యగా మారింది. ఈస్ట్ కోస్ట్‌లోని జెయింట్స్ స్టేడియంలో, బల్గేరియాపై ఇటలీ విజయాన్ని రాబర్టో బాగియో చేసిన రెండు ప్రారంభ గోల్‌లు సమర్థవంతంగా సాధించాయి. కానీ 2,700 మైళ్ల ప్రయాణం ఇటలీకి ఒక రోజు తయారీ ఖర్చు అవుతుంది, ఇది సచ్చి నిర్ణయాత్మకంగా భావించింది. రెండవ సెమీ-ఫైనల్‌లో, స్వీడన్ కెప్టెన్ జోనాస్ థెర్న్ దుంగా చీలమండపై స్టడ్స్-అప్ జాబ్ కోసం పంపబడటానికి ముందు, థామస్ రావెల్లి ఇప్పటికే కొన్ని చక్కటి ఆదాలు చేశాడు. 10 నిమిషాలు మిగిలి ఉండగానే రొమారియో విజేతగా నిలిచాడు. అదృష్ట సందేశం యొక్క దురదృష్టాన్ని నివారించడానికి నిశ్చయించుకున్న సచ్చి, లాస్ ఏంజిల్స్‌లోని జట్టు హోటల్‌లో రిసెప్షన్‌కు అతనికి ఎటువంటి కాల్‌లు చేయవద్దని ఆదేశించాడు. కానీ ఫైనల్ ఉదయం 4 గంటలకు అతని ఫోన్ మోగింది. అది “బోలోగ్నా నుండి ఒక అమ్మాయి.” ఆమె ఎవరో అతనికి తెలియదు, కానీ ఆమె విధిలేని పదాలను పలికింది: “అదృష్టం.” సచ్చి ఆట ముగిసిందని తెలిసింది.

మోకాలి గాయం నుండి బరేసి అద్భుతంగా కోలుకున్నాడు, కానీ అది సరిపోలేదు. “డిఫెన్సివ్ దశలో, మేము చాలా బాగా ఆడాము” అని సచ్చి చెప్పినప్పటికీ, వారు “మధ్యస్థంగా” ముందుకు వెళుతున్నారని అతను భావించాడు, దాని కోసం అతను అలసటను నిందించాడు. గేమ్ ఆత్రుతగా మరియు మందకొడిగా ఉంది, పద్నాలుగు నిమిషాల అదనపు సమయం మిగిలి ఉండగానే వియోలా జిన్హో కోసం వచ్చిన తర్వాత మాత్రమే మండింది. ఇది 0-0తో ముగిసింది మరియు మొదటిసారిగా, ఒక ప్రపంచ కప్ పెనాల్టీలతో పరిష్కరించబడింది.

రాబర్టో బగ్గియో ముందుగా వెళ్లడానికి ఇష్టపడలేదు, కాబట్టి బరేసి బాధ్యత వహించి బార్‌పైకి తన కిక్‌ని వేశాడు. మార్సియో శాంటోస్ మరియు డానియెల్ మసారో ఇద్దరూ తమ ప్రయత్నాలను కాపాడుకున్నారు, అంటే ఇటలీ యొక్క ఐదవ కిక్‌ని తీయడానికి బాగియో ముందుకు వచ్చినప్పుడు, అతను స్కోర్ చేయాల్సి వచ్చింది. అతను కూడా షాట్ ఓవర్ మరియు బ్రెజిల్ వారి నాల్గవ ప్రపంచ కప్.

బ్రెజిల్‌లో, ఫైనల్‌కు మరుసటి రోజు జాతీయ సెలవుదినంగా ప్రకటించబడింది, అయితే మునుపటి ప్రపంచ కప్-విజేత స్క్వాడ్‌లను అభినందించిన క్రీడాకారులు తిరిగి రాలేదు. రెసిఫ్‌లోని విమానాశ్రయంలోని కస్టమ్స్ అధికారులు వారు యునైటెడ్ స్టేట్స్‌లో కొనుగోలు చేసిన వస్తువులపై దిగుమతి పన్ను చెల్లించేలా వారిని ప్రయత్నించినప్పుడు, ఆర్థిక మంత్రి వారిని కదిలించినప్పుడు మాత్రమే ఐదు గంటలపాటు ప్రతిష్టంభన ఏర్పడింది. అయితే, తరువాతి పోల్, 70% బ్రెజిలియన్లు తాము సుంకాన్ని చెల్లించి ఉండాలని భావించారు; క్రీడాకారులు వారు ఒకప్పుడు జాతీయ నాయకులు కాదు.

• జోనాథన్ విల్సన్ రాసిన ది పవర్ అండ్ ది గ్లోరీ నుండి సంగ్రహించబడింది, కాపీరైట్ © 2025 జోనాథన్ విల్సన్. బోల్డ్ టైప్ బుక్స్ యొక్క అనుమతితో ఉపయోగించబడుతుంది, బేసిక్ బుక్స్ గ్రూప్ యొక్క ముద్ర, హాచెట్ బుక్ గ్రూప్, ఇంక్.