ఉక్రెయిన్పై యుద్ధం సమయంలో, రష్యాలో బిలియనీర్ల సంఖ్య ఆల్ టైమ్ హైకి చేరుకుంది. కానీ 25 ఏళ్లలో అది వ్లాదిమిర్ పుతిన్ అధికారంలో ఉంది, రష్యా యొక్క ధనవంతులు మరియు శక్తివంతులు – ఒలిగార్చ్లు అని పిలుస్తారు – దాదాపు తమ రాజకీయ ప్రభావాన్ని కోల్పోయారు.
ఇదంతా రష్యా అధ్యక్షుడికి శుభవార్తే. పాశ్చాత్య ఆంక్షలు అతి ధనవంతులను ప్రత్యర్థులుగా మార్చడంలో విఫలమయ్యాయి మరియు వారి క్యారెట్ మరియు స్టిక్ విధానాలు వారిని నిశ్శబ్ద మద్దతుదారులుగా మార్చాయి.
మాజీ బిలియనీర్ బ్యాంకర్ ఒలేగ్ టింకోవ్కు ఆట నియమాలు ఎలా పనిచేస్తాయో తెలుసు.
అతను ఒక Instagram పోస్ట్లో యుద్ధాన్ని “పిచ్చి” అని విమర్శించిన మరుసటి రోజు, అతని ఎగ్జిక్యూటివ్లను క్రెమ్లిన్ సంప్రదించింది. ఆ సమయంలో రష్యా యొక్క రెండవ అతిపెద్ద బ్యాంకు అయిన టింకాఫ్ బ్యాంక్ దాని వ్యవస్థాపకుడితో అన్ని సంబంధాలను తెంచుకోకపోతే జాతీయం చేయబడుతుందని వారికి చెప్పబడింది.
“నేను ధర గురించి చర్చించలేకపోయాను,” అని టింకోవ్ న్యూయార్క్ టైమ్స్తో అన్నారు. “ఇది బందీగా ఉంది: వారు మీకు అందించే వాటిని మీరు అంగీకరిస్తారు. నేను చర్చలు జరపలేకపోయాను.”
ఒక వారంలోపే, వ్లాదిమిర్ పొటానిన్తో అనుసంధానించబడిన ఒక కంపెనీ — ప్రస్తుతం రష్యా యొక్క ఐదవ అత్యంత సంపన్న వ్యాపారవేత్త, జెట్ ఫైటర్ ఇంజిన్ల కోసం నికెల్ సరఫరాదారు — ఇది బ్యాంకును కొనుగోలు చేస్తున్నట్లు ప్రకటించింది. ఇది దాని వాస్తవ విలువలో కేవలం 3%కి విక్రయించబడింది, టింకోవ్ చెప్పారు.
చివరికి, టింకోవ్ తన సంపదలో దాదాపు US$9 బిలియన్లను (R$50 బిలియన్) కోల్పోయి రష్యాను విడిచిపెట్టాడు.
పుతిన్ అధ్యక్షుడయ్యే ముందు పరిస్థితులు ఎలా ఉన్నాయో దానికి ఇది చాలా దూరంగా ఉంది.
సోవియట్ యూనియన్ పతనం తరువాత సంవత్సరాలలో, కొంతమంది రష్యన్లు పెద్ద, గతంలో ప్రభుత్వ యాజమాన్యంలోని కంపెనీల యాజమాన్యాన్ని తీసుకోవడం ద్వారా మరియు వారి దేశం యొక్క నూతన పెట్టుబడిదారీ విధానం యొక్క అవకాశాలను ఉపయోగించుకోవడం ద్వారా చాలా ధనవంతులు అయ్యారు.
వారి కొత్త సంపద రాజకీయ గందరగోళ సమయంలో వారికి ప్రభావం మరియు అధికారాన్ని తెచ్చిపెట్టింది మరియు వారు ఒలిగార్చ్లుగా ప్రసిద్ధి చెందారు.
రష్యా యొక్క అత్యంత శక్తివంతమైన ఒలిగార్చ్, బోరిస్ బెరెజోవ్స్కీ, 2000లో పుతిన్ అధ్యక్ష పదవికి ఎదగడానికి కారణమయ్యాడని పేర్కొన్నాడు మరియు సంవత్సరాల తరువాత, దానికి క్షమాపణ చెప్పాడు: “నేను అతనిలో భవిష్యత్తులో అత్యాశగల మరియు దోపిడీ చేసే నిరంకుశుడిని, స్వేచ్ఛను తుంగలో తొక్కి మరియు రష్యా అభివృద్ధికి ఆటంకం కలిగించే వ్యక్తిని చూడలేదు,” అని అతను 2012 లో రాశాడు.
బెరెజోవ్స్కీ ఈ కథలో తన పాత్రను అతిశయోక్తి చేసి ఉండవచ్చు, కానీ రష్యన్ ఒలిగార్చ్లు అత్యున్నత స్థాయి అధికారాలను ప్రభావితం చేయగలరని వాస్తవం.
క్షమాపణ చెప్పిన ఒక సంవత్సరం తర్వాత, బెరెజోవ్స్కీ యునైటెడ్ కింగ్డమ్లో ప్రవాసంలో రహస్యమైన పరిస్థితులలో చనిపోయాడు. ఆ సమయంలో, రష్యన్ ఒలిగార్కీ కూడా చనిపోయింది.
కాబట్టి, ఫిబ్రవరి 24, 2022న ఉక్రెయిన్పై పూర్తి స్థాయి దండయాత్రకు ఆదేశించిన కొన్ని గంటల తర్వాత పుతిన్ క్రెమ్లిన్లో రష్యా యొక్క అత్యంత ధనవంతులను సేకరించినప్పుడు, వారి అదృష్టాన్ని దెబ్బతీయబోతున్నారని తెలిసినప్పటికీ, దానిని వ్యతిరేకించడానికి వారు చాలా తక్కువ చేయగలరు.
“ఈ కొత్త పరిస్థితులలో మేము కలిసి అలాగే సమర్థవంతంగా పని చేస్తూనే ఉంటామని నేను ఆశిస్తున్నాను” అని పుతిన్ గ్రూప్తో అన్నారు.
సమావేశానికి హాజరైన ఒక విలేఖరి సమావేశమైన బిలియనీర్లను “లేత మరియు నిద్ర లేమి” అని అభివర్ణించారు.
దండయాత్రకు దారితీసిన కాలం రష్యన్ బిలియనీర్లకు చాలా చెడ్డది, దాని తక్షణ పరిణామాలు కూడా ఉన్నాయి.
ఫోర్బ్స్ మ్యాగజైన్ ప్రకారం, ఏప్రిల్ 2022 నాటికి, యుద్ధం, ఆంక్షలు మరియు రూబుల్ బలహీనపడటం వల్ల బిలియనీర్ల సంఖ్య 117 నుండి 83కి పడిపోయింది. సమిష్టిగా, వారు US$263 బిలియన్లు (R$1.4 ట్రిలియన్లు) – లేదా సగటున వారి సంపదలో 27% కోల్పోయారు.
కానీ తరువాతి సంవత్సరాలలో పుతిన్ యొక్క యుద్ధ ఆర్థిక వ్యవస్థలో భాగం కావడం వల్ల అపారమైన ప్రయోజనాలు ఉన్నాయని చూపించాయి.
ఉదారమైన యుద్ధ వ్యయం 2023 మరియు 2024లో రష్యాలో సంవత్సరానికి 4% కంటే ఎక్కువ ఆర్థిక వృద్ధిని పెంచింది. రక్షణ ఒప్పందాల నుండి నేరుగా బిలియన్లు సంపాదించని రష్యా యొక్క అత్యంత సంపన్నులకు కూడా ఇది మంచిది.
2024 నాటికి, రష్యాలోని బిలియనీర్లలో సగానికి పైగా సైనిక సరఫరాలో కొంత పాత్ర పోషించారు లేదా దండయాత్ర నుండి ప్రయోజనం పొందారు అని ఫోర్బ్స్ మ్యాగజైన్కు చెందిన గియాకోమో టోగ్నిని చెప్పారు.
“ఇది ప్రత్యక్షంగా ప్రమేయం లేని వారిని లెక్కించడం లేదు, కానీ క్రెమ్లిన్తో కొంత రకమైన సంబంధాన్ని కలిగి ఉండాల్సిన అవసరం ఉంది. మరియు రష్యాలో వ్యాపారం కలిగి ఉన్న ఎవరైనా ప్రభుత్వంతో సంబంధం కలిగి ఉండాలని చెప్పడం న్యాయమని నేను భావిస్తున్నాను,” అని అతను BBC కి చెప్పాడు.
ఈ సంవత్సరం ఫోర్బ్స్ జాబితాలో అత్యధిక సంఖ్యలో రష్యన్ బిలియనీర్లు – 140 – నమోదైంది. వారి సామూహిక సంపద (US$580 బిలియన్ లేదా R$3.2 ట్రిలియన్) దండయాత్రకు ముందు సంవత్సరంలో నమోదైన చారిత్రక రికార్డు కంటే కేవలం US$3 బిలియన్ (R$16.6 బిలియన్) తక్కువగా ఉంది.
మద్దతుదారులను లాభాలను ఆర్జించడానికి అనుమతిస్తూ, పుతిన్ తన ఆదేశాలను అనుసరించడానికి నిరాకరించిన వారిని స్థిరంగా శిక్షించాడు.
ఒకప్పుడు రష్యాలో అత్యంత ధనవంతుడు మరియు 2001లో ప్రజాస్వామ్య అనుకూల సంస్థను సృష్టించి 10 సంవత్సరాలు జైలులో గడిపిన చమురు వ్యాపారవేత్త మిఖాయిల్ ఖోడోర్కోవ్స్కీకి ఏమి జరిగిందో రష్యన్లు బాగా గుర్తుంచుకుంటారు.
దండయాత్ర జరిగినప్పటి నుండి, రష్యాలోని మెగా-ధనవంతులందరూ దాదాపు మౌనంగా ఉన్నారు మరియు బహిరంగంగా వ్యతిరేకించిన కొద్దిమంది తమ దేశాన్ని మరియు వారి సంపదను చాలా వరకు వదిలివేయవలసి వచ్చింది.
రష్యాలోని అత్యంత ధనవంతులు పుతిన్ యొక్క యుద్ధ ప్రయత్నాలకు స్పష్టంగా కేంద్రంగా ఉన్నారు మరియు వారిలో చాలా మంది, ఫిబ్రవరి 24, 2022న క్రెమ్లిన్కు పిలిపించబడిన 37 మంది వ్యాపారవేత్తలు పాశ్చాత్య ఆంక్షలకు లక్ష్యంగా ఉన్నారు.
కానీ పాశ్చాత్య దేశాలు వారిని పేదలుగా మార్చాలని మరియు క్రెమ్లిన్కు వ్యతిరేకంగా వారిని తిప్పికొట్టాలని కోరుకుంటే, అది విఫలమైంది, వారి సంపద మిగిలిపోయింది మరియు రష్యన్ బిలియనీర్లలో ఎటువంటి అసమ్మతి లేదు.
వారిలో ఎవరైనా తమ బిలియన్లతో పశ్చిమ దేశాలకు ఫిరాయించాలని భావించినట్లయితే, ఆంక్షలు అది అసాధ్యం.
“రష్యన్ బిలియనీర్లు జెండా వెనుక ర్యాలీ చేసేలా పశ్చిమ దేశాలు తన శక్తి మేరకు అన్నీ చేశాయి” అని సెంటర్ ఫర్ యూరోపియన్ పొలిటికల్ అనాలిసిస్ (CEPA)కి చెందిన అలెగ్జాండర్ కొలియాండర్ చెప్పారు.
“వాళ్ళలో ఎవరికీ ఓడ దూకడానికి ప్రణాళిక లేదు, ఆలోచన లేదు, స్పష్టమైన మార్గం లేదు. ఆస్తులు మంజూరు చేయబడ్డాయి, ఖాతాలు స్తంభింపజేయబడ్డాయి, ఆస్తులు జప్తు చేయబడ్డాయి. ఇవన్నీ పుతిన్ బిలియనీర్లు, వారి ఆస్తులు మరియు వారి డబ్బును సమీకరించడానికి మరియు రష్యా యుద్ధ ఆర్థిక వ్యవస్థకు మద్దతు ఇవ్వడానికి వాటిని ఉపయోగించేందుకు సహాయపడింది” అని అతను BBC కి చెప్పాడు.
ఉక్రెయిన్ దాడి తరువాత విదేశీ కంపెనీల వలసలు క్రెమ్లిన్-స్నేహపూర్వక వ్యాపారవేత్తలచే త్వరగా నింపబడిన శూన్యతను సృష్టించాయి, వారు తక్కువ ధరలకు అధిక లాభదాయకమైన ఆస్తులను కొనుగోలు చేయడానికి అనుమతించబడ్డారు.
ఇది కొత్త “ప్రభావవంతమైన మరియు చురుకైన విధేయుల సైన్యాన్ని” సృష్టించింది, కార్నెగీ రష్యా యురేషియా సెంటర్కు చెందిన అలెగ్జాండ్రా ప్రోకోపెంకో వాదించారు.
“వారి భవిష్యత్తు శ్రేయస్సు రష్యా మరియు పశ్చిమ దేశాల మధ్య ఘర్షణ కొనసాగింపుపై ఆధారపడి ఉంటుంది,” అయితే వారి అతిపెద్ద భయం వారి మాజీ యజమాని తిరిగి రావడం, ఆమె చెప్పింది.
జియాకోమో టోగ్నిని ప్రకారం, 2024లోనే రష్యాలో 11 మంది కొత్త బిలియనీర్లు ఈ విధంగా ఉద్భవించారు.
రష్యా నాయకుడు యుద్ధం మరియు పాశ్చాత్య ఆంక్షలు ఉన్నప్పటికీ దేశం యొక్క ముఖ్య ప్రభావవంతమైన వ్యక్తులపై గట్టి పట్టును కొనసాగించాడు – మరియు, కొన్ని మార్గాల్లో, వాటి కారణంగా.
