‘సరే, లేదు, మీకు పిల్లలు పుట్టాల్సిన అవసరం లేదు’: 60 ఏళ్లు పైబడిన ఆఫ్రికన్ మహిళలు జీవితం గురించి ఏమి తెలుసుకున్నారు | ప్రపంచ అభివృద్ధి

ఎDDRA* తన అత్త, ఏస్సీ డోసౌకు చెప్పడానికి కథ లేదని నొక్కి చెప్పాడు. “ఆమె కేవలం ఒక వృద్ధ మహిళ, ఆమె ఎప్పుడూ గ్రామాన్ని విడిచిపెట్టలేదు,” అని అతను చెప్పాడు, అతను అవ్లోలోని తన ఇంటికి వెలుగులోకి వచ్చే కాంతి ట్రాక్‌ల వెంట మాకు మార్గనిర్దేశం చేస్తాడు, బెనిన్.

డోసౌ, ఆమె 80 ల ప్రారంభంలో, ఆమె గది నుండి కాంపౌండ్ హౌస్ లోని తన గది నుండి ఉద్భవించినప్పుడు, ఆమె తన విస్తరించిన కుటుంబ తరాల తరాలతో పంచుకుంటుంది, సంభాషణ సంకోచంగా ప్రారంభమవుతుంది. “నేను మీకు చెప్పాను,” అడ్డ్రా చెప్పారు.

అప్పుడు లెవీస్ విరిగిపోతాయి. తన భర్త గురించి అడిగినప్పుడు, డోసౌ చిన్న వయస్సులోనే వితంతువు కావడం మరియు ఐదుగురు పిల్లలను పెంచడం యొక్క ప్రభావాన్ని వివరించాడు. ఆమె చిన్న ఆనందాలు మరియు విజయాలు మరియు ఒక కొడుకును కోల్పోయే తీవ్రమైన హృదయ స్పందనల గురించి మాట్లాడుతుంది. ఆమె ఇప్పుడు తన జీవితాన్ని వృద్ధురాలిగా మరియు ఆమె ఎముకలలో భావించే ఒంటరితనం. డోసౌకు స్పష్టంగా ఒక కథ ఉంది. “ఆమె ప్రసంగం నేను ఎప్పుడూ వినలేదు” అని అడ్డ్రా అంగీకరించాడు.

59 వద్ద, పశ్చిమ ఆఫ్రికాలో మహిళల ఆయుర్దాయం ప్రపంచంలో ఏ స్త్రీ జనాభాలో అత్యల్ప. 2023 లో, నేను వృద్ధ మహిళల అనుభవాల ద్వారా ఈ ప్రాంత చరిత్రను వివరించడం ప్రారంభించాను, అధికారిక కథనాలలో ఎక్కువగా పట్టించుకోలేదు.

మహిళలతో 100 ఇంటర్వ్యూలలో బెనిన్, టోగో, సియెర్రా లియోన్ మరియు ది గాంబియా తీరాలలో గ్రామాలు మరియు పట్టణాల్లో 60 ఏళ్ళకు పైగా, వారు ఎలా నివసిస్తున్నారు, ప్రేమిస్తారు, మనుగడ సాగిస్తారు మరియు వృద్ధి చెందుతారు, చాలా కథలు ఉన్నాయి. సామాన్యత దాదాపుగా మూస పద్ధతులను ధిక్కరించింది, వయస్సు పరంగానే కాదు, సామాజిక మరియు సాంస్కృతిక అడ్డంకులను విచ్ఛిన్నం చేయడంలో.

వీరు రైతులు మరియు వ్యాపారులు, ఉపాధ్యాయులు మరియు కుట్టేవారు, వ్యాపారవేత్తలు, తల్లులు, ట్రేడ్ యూనియన్లు మరియు సమాజ నాయకులు.

ఆమె తండ్రి నలుగురు భార్యల నుండి ఎనిమిది మంది తోబుట్టువులలో ఒకరిగా, మేరీ-థెరోస్ ఫకాంబి ఆమె తల్లి యొక్క ఏకైక సంతానం. ఆమె పశ్చిమ బెనిన్ లోని ఒక పెద్ద బహుభార్యాత్వంలో బుకోలిక్ బాల్యాన్ని ఆస్వాదించింది. ఆమె తల్లి మార్గదర్శకత్వంలో, ఆమె వాణిజ్య రాజధాని కోటోనౌకు మిడ్‌వైఫరీని అధ్యయనం చేయడానికి బయలుదేరింది మరియు మూడు సంవత్సరాల తరువాత పట్టభద్రురాలైంది.

“నేను ప్రారంభించినప్పుడు, 25 జనవరి 1980 న, నాకు కేటాయించిన ప్రదేశానికి విద్యుత్ లేదు. మేము a అనే చిన్న ఆయిల్ లాంప్ ఉపయోగించి పనిచేశాము ఫైర్‌ఫ్లై డెలివరీల సమయంలో మరియు కన్నీళ్లు ఉన్నప్పుడు మహిళలను కుట్టడానికి కూడా. ”

ఆమె ఎప్పుడూ వివాహం చేసుకోలేదు లేదా తన సొంత పిల్లలను కలిగి ఉన్నప్పటికీ, ఫకాంబి తన 18 సంవత్సరాల కెరీర్ మొత్తంలో ప్రసవించిన 5,000 మంది పిల్లలకు తనను తాను తల్లిగా చూస్తుంది, వీరిలో చాలామందికి ఇంకా తెలుసు మరియు ఇప్పుడు వారి స్వంత పిల్లలు ఉన్నారు.

తన సొంత తల్లితో, ఆమె ఇలా చెబుతోంది: “ఆమె చనిపోయే వరకు ఆమె అన్ని సమయాలలో అరిచింది. ఆమెకు ఎక్కువ పిల్లలు లేరు, మరియు నాకు ఏదీ లేదు, ఆమెను బాధపెట్టింది.”

ఫకాంబి విషయాలను భిన్నంగా చూశాడు. “ఒకానొక సమయంలో, ‘సరే, లేదు, మీరు చేయరు కలిగి పిల్లలు పుట్టడానికి. ‘ నా సోదరికి పిల్లలు ఉన్నారు, నా సోదరుడికి పిల్లలు ఉన్నారు, వారు నన్ను బాగా చూస్తారు. కాబట్టి సమస్య ఏమిటి? ”

ఇప్పుడు పదవీ విరమణ చేసిన, ఫకాంబి తన ఇతర అభిరుచిని ముంచెత్తగలదు: సాంప్రదాయ వివాహ వేడుకలను నిర్వహించడం, దీనిని పిలుస్తారు చుక్కలు. వైవాహిక జీవితాన్ని ప్రారంభించే యువ జంటలను ఒకచోట చేర్చి ఆమె గర్వపడుతుంది. “నేను ప్రేమిస్తున్నాను!” ఆమె చెప్పింది. “నేను ప్రారంభించినప్పటి నుండి, నేను 18 గురించి చేశాను. ఇది నాకు చాలా ఆనందాన్ని ఇస్తుంది.”

కోవిడ్ -19 మహమ్మారి సందర్భంగా, ఆమె ఇద్దరు సోదరులు త్వరితగతిన మరణించారు, ఫకాంబి తన విస్తరించిన కుటుంబానికి అధిపతిగా నియమితులయ్యారు, ఈ స్థానం సాంప్రదాయకంగా పురుషులు కలిగి ఉన్నారు. “ప్రజలు నాపై ఒక నిర్దిష్ట నమ్మకాన్ని పెంచుకున్నారు, ఇది వారిని నడిపించడానికి నన్ను అనుమతిస్తుంది, కాని పురుషులు కష్టం, మరియు ఇది అంత సులభం కాదు.

“ప్రతిఒక్కరికీ వారి బహుమతి ఉంది,” ఆమె చెప్పింది. “ఇది నాది.”

మెనెస్టిన్ టిసిటైక్, 74, టోగో: బాల్య వివాహం యొక్క చక్రాన్ని విచ్ఛిన్నం చేసిన స్త్రీ

కౌమాయేలో చిన్నతనంలో, టోగో. ఒక వ్యవసాయ కుటుంబంలో జన్మించిన ఐదుగురు పిల్లలలో నాల్గవది, ఆమె నడిచిన వెంటనే ఆమె భూమిపై సహాయం చేస్తుంది, మార్కెట్లో ఉత్పత్తులను అమ్మడంలో తన తల్లికి సహాయం చేస్తుంది మరియు వివాహం చేసుకోవడానికి మరియు తన సొంత పిల్లలను కలిగి ఉండటానికి ముందు 13 ఏళ్ళ వయసులో స్త్రీత్వంలోకి ప్రవేశిస్తుంది, ఆమె ముందు తరాల మహిళల చక్రాన్ని పునరావృతం చేస్తుంది.

గత 30 ఏళ్లుగా బాల్య వివాహాలలో గణనీయమైన క్షీణత ఉన్నప్పటికీ, టోగోలో నలుగురు బాలికలలో ఒకరు 18 సంవత్సరాల వయస్సులోపు భార్యలుగా మారండి. కారా, టిచెటేక్ యొక్క సొంత ప్రాంతం, చిన్న దేశంలో బాల్య వివాహం యొక్క రెండవ అత్యధిక రేటును కలిగి ఉంది.

టెచెటేక్ తండ్రి ఆమె పుట్టకముందే ఒక పొరుగువారి కొడుకుకు వివాహం చేసుకున్నాడు. ఈ ధర తన భర్త కుటుంబానికి టిచెటేక్ ఇవ్వడానికి సిద్ధంగా ఉండే వరకు ఏటా ధాన్యాల కట్నం. ఆ సమయం వచ్చినప్పుడు, టిచెటేక్‌కు రిజర్వేషన్లు ఉన్నప్పటికీ, ఆమె తన తండ్రి ఇష్టానికి వ్యతిరేకంగా వెళ్ళలేకపోయింది.

“ఇది నా కుటుంబానికి సిగ్గు తెస్తుంది” అని టెచెక్ చెప్పారు. “గ్రామంలోని ప్రతి ఒక్కరూ మమ్మల్ని బహిష్కరిస్తారు మరియు సంవత్సరాలుగా మా పొరుగువారి ధాన్యాన్ని దొంగిలించారని ఆరోపించారు.”

ఆరు దశాబ్దాల తరువాత, మరియు ఇప్పుడు రాజధానిలో నివసిస్తున్న లోమే, టెచెక్ ఇప్పటికీ ఆమె ప్రతిజ్ఞ చేసిన వ్యక్తిని వివాహం చేసుకున్నాడు; అతని “సీనియర్ భార్య”. కానీ ఇప్పుడు 70 మరియు ఇద్దరు బాలికలతో సహా ఐదుగురు తల్లి, ఆమె గత నమూనాలను పునరావృతం చేయదు.

ఆమె ఎప్పుడైనా తన కుమార్తెల కోసం వివాహం ఏర్పాటు చేస్తుందా అని అడిగినప్పుడు, టెచెటైక్ గొంతు నవ్వడంతో విరిగిపోతుంది. “ఎప్పుడూ! ఎప్పుడూ, ఎప్పుడూ, ఎప్పుడూ, ఎప్పుడూ! వారు దాని కోసం నిలబడరు, నేను ఎప్పటికీ చేయను.

“వారు తమ భర్తలను ఎన్నుకోనివ్వండి” అని ఆమె జతచేస్తుంది. “నాకు ఎటువంటి ఇబ్బంది వద్దు.”

“ఈ క్రీక్ చుట్టూ, మేము మరొక చివర వరకు నిలబడి ఉన్నాము” అని ఇసాటౌ జార్జు హల్లాహిన్ నదికి గుండా చూస్తూ, “ఓస్టెర్ వ్యవసాయం విషయానికి వస్తే నన్ను ఓడించగలిగేవారు ఎవరూ లేరు.”

ఆమె తన ఖచ్చితమైన వయస్సు తెలియదు – జార్జు ఆమె “బర్మా యుద్ధం ప్రారంభమైనప్పుడు క్రాల్ అవుతోంది” అని చెప్పింది, ఇది ఆమె 80 ల ప్రారంభంలో ఆమెను ఉంచుతుంది – కాని ఆమెకు తెలుసు: “ఈ క్రీక్ చుట్టూ, నాకన్నా బాగా ఈత కొట్టగల వారు ఎవరూ లేరు.”

ఫిషింగ్ సాంప్రదాయకంగా పురుషులచే జరుగుతుంది, కాని మహిళలు గంబియా యొక్క దక్షిణాన కార్టోంగ్‌లో శారీరకంగా డిమాండ్ చేసే ఓస్టెర్ వాణిజ్యాన్ని నడుపుతారు, మడ అడవులను కోయడం నుండి ప్రాసెసింగ్ మరియు అమ్మకం వరకు.

జార్జు దశాబ్దాలుగా తన అధికారాన్ని ఉపయోగిస్తున్నాడు, నదిని ఎలా నావిగేట్ చేయాలో యువతకు శిక్షణ ఇస్తున్నాడు మరియు తరతరాలుగా అప్పగించిన పద్ధతులను వారికి బోధిస్తాడు. “నేను ఈ క్రీక్ నుండి నా పిల్లలను విద్యావంతులను చేసాను. నాకు 12 మంది ఉన్నారు; ఒకరు డాక్టర్. ప్రతి ఒక్కరికి గ్రాడ్యుయేషన్ తర్వాత పట్టుకోవలసిన విషయం ఉంది.”

చాలా సంవత్సరాల క్రితం, జార్జు తన చెల్లెలు ఇసాటౌ మాడెలిన్ జార్జు, 200 మంది సభ్యుల ఉమెన్స్ ఓస్టెర్ అసోసియేషన్ అధ్యక్షుడు ఇసాటౌ మాడెలిన్ జార్జుకు అప్పగించారు. “నేను అధికారిక విద్య ద్వారా వెళ్ళలేదు, కాని ఇసాటౌ చేశాను. నేను ఆమెతో, ‘మీరు మా గుమస్తాగా ఉండబోతున్నారు, మరియు మాకు మద్దతు అవసరమైనప్పుడు మీరు మా గో-టు వ్యక్తి అవుతారు.”

ఇసాటౌ మాడెలిన్ జార్జు అంతటా ప్రయాణించారు ఆఫ్రికా మరియు ఐరోపా, ఓస్టెర్ వ్యవసాయం గురించి నేర్చుకోవడం మరియు బోధించడం మరియు మరుగుదొడ్ల సంస్థాపనతో సహా గ్రామాన్ని అభివృద్ధి చేయడానికి నిధులను భద్రపరచడం.

ఐదుగురు విడాకులు తీసుకున్న తల్లి, ఆమె స్థానిక పిల్లలను విడిచిపెట్టే ప్రమాదం ఉంది. “నా ఇంట్లో, నేను భర్త,” ఆమె చెప్పింది. “ఒక మనిషి ఏమి చేయాలో నేను చేస్తాను. ఈ రోజుల్లో, పిల్లలను పోషించడం చాలా కష్టం, కానీ నేను సంతోషంగా ఉన్నాను ఎందుకంటే నేను ప్రకృతిలో ఉన్నాను మరియు మహిళలతో కలిసి పని చేస్తున్నాను.”

“పురుషుల గురించి మాట్లాడకండి” అని అక్క కార్టాంగ్ అభివృద్ధిలో పురుషులు పోషించిన పాత్ర గురించి అడిగినప్పుడు చెప్పారు.

“పురుషులు కేవలం అడ్డంకి,” ఆమె చెప్పింది. “అవి వాహనాన్ని వెనుకకు నడపడానికి నిర్వచనం. నేను ఇక్కడ నిలబడినప్పుడు, క్రీక్ యజమాని తిరిగి వచ్చారని వారందరూ చెబుతారు. నేను ఎవరు.”

యెసుండే అడ్వోవా సిల్లా బెక్లీ జీవితం జ్ఞాపకార్థం పాతుకుపోయింది. ఘనాలో నైజీరియన్ తల్లి మరియు ఘనా తండ్రికి జన్మించారు, దీని పూర్వీకులను గుర్తించవచ్చు సియెర్రా లియోన్. “నేను చేసేదంతా వారి జ్ఞాపకార్థం.”

ఫ్రీటౌన్ ద్వీపకల్పంలోని కెంట్ గ్రామంలో, ఇంట్లో ఆమె గొప్ప-గొప్ప-ముత్తాతలు నిర్మించిన ఇంట్లో, బెక్లీ వారి వారసత్వాన్ని విస్తరించవలసి వచ్చింది. ఈ ప్రాంతంలో స్వచ్ఛమైన నీటిని సరఫరా చేసిన వారి భూమిని తవ్విన బావికి సమాజంలో గుర్తించదగినది, ఇది ఆమె కుటుంబం మరియు మరెన్నో తరాల తరాల కొనసాగింది.

1991 నుండి 2002 వరకు కొనసాగిన సియెర్రా లియోన్ యొక్క అంతర్యుద్ధం సందర్భంగా, బావి నాశనం చేయబడింది మరియు బెక్లీ ఫ్రీటౌన్కు పారిపోయాడు. కానీ తిరిగి వచ్చినప్పుడు ఆమె తన పూర్వీకుల బావిని పునర్నిర్మించడానికి కట్టుబడి ఉంది. “నేను కొనసాగే పనిని చేయాలనుకున్నాను,” ఆమె చెప్పింది. “దీనికి కొంత సమయం పట్టింది, కాని నేను దీన్ని చేయగలిగినందుకు సంతోషంగా ఉన్నాను.”

తన 40 ఏళ్ళ వయసులో ఉన్న బెక్లీ కుమార్తె, తన సొంత పిల్లలతో కుటుంబ భూమిపై కూడా నివసిస్తుంది. చమురు మరియు తాజా ఉత్పత్తులను విక్రయించే ప్రధాన ఇంటి ముందు భాగంలో ఉన్న చిన్న కమ్యూనిటీ కిరాణా దుకాణాన్ని నడపడానికి ఆమె తన తల్లికి సహాయపడుతుంది. ఆమె పుట్టకముందే తన తాతామామలు ప్రారంభమైన అవుట్‌బిల్డింగ్‌ను పూర్తి చేయాలని ఆమె యోచిస్తోంది, ఇది మరమ్మతులో పడింది.

ఇంతలో, బెక్లీ యొక్క కల ఏమిటంటే, తన బంధువులతో తిరిగి కనెక్ట్ అవ్వడానికి ఘనాకు తిరిగి రావడం, ఆమె యుద్ధ సమయంలో ఆమె సంబంధాన్ని కోల్పోయింది. “నేను పశ్చిమ ఆఫ్రికన్,” ఆమె చెప్పింది. “నా ప్రజలు ప్రతిచోటా ఉన్నారు.”

* అడ్డ్రా తన మొదటి పేరు ఇవ్వలేదు

• ఈ ప్రాజెక్టుకు నేషనల్ జియోగ్రాఫిక్ సొసైటీ మద్దతు ఇచ్చింది. ఎ ఉమెన్స్ ఓరల్ హిస్టరీ ఆఫ్ వెస్ట్ ఆఫ్రికా ఐదు-భాగాల పోడ్కాస్ట్ సిరీస్, ఇది పోస్ట్ కాలనీల పశ్చిమ ఆఫ్రికా యొక్క ప్రత్యామ్నాయ చరిత్రను 60 ఏళ్లు పైబడిన మహిళల జీవితాల ద్వారా వారి స్వంత మాటలలో చెబుతుంది. ఇది అందుబాటులో ఉంది awomensoralhistory.africa