‘క్వీర్ ప్రజలు జీవిస్తున్నారు, ప్రేమగా ఉన్నారు, బాధపడతారు, బాధపడుతున్నారు, కాని అదృశ్య’: పశ్చిమ ఆఫ్రికా యొక్క సంచలనాత్మక గే నవల 20 సంవత్సరాలు | ప్రపంచ అభివృద్ధి

Wహెన్ జూడ్ డిబియా మొదట తన సంచలనాత్మక నవల వాకింగ్ విత్ షాడోస్ యొక్క మాన్యుస్క్రిప్ట్‌ను విక్రయించడానికి ప్రయత్నించాడు 20 సంవత్సరాల క్రితం, పశ్చిమ ఆఫ్రికా సాహిత్యంలో చమత్కారం చుట్టూ నిశ్శబ్దం గురించి అతనికి తెలుసు. స్వలింగ ఇతివృత్తాలతో పుస్తకాలు ఉన్నప్పటికీ, ఈ ప్రాంతంలోని మొదటి నవలగా అతని స్వలింగ పాత్రను కథ యొక్క గుండె వద్ద ఉంచిన మొదటి నవలగా విస్తృతంగా గుర్తించబడింది.

“లేకపోవడం కేవలం సాహిత్యం కాదు; ఇది సామాజికమైనది” అని డిబియా చెప్పారు. “క్వీర్ ప్రజలు జీవిస్తున్నారు, ప్రేమగా, బాధలు, మనుగడలో ఉన్నారు – కాని ఎక్కువగా కనిపించకుండా లేదా హష్డ్ టోన్లలో మాట్లాడారు, అస్సలు ఉంటే. ఆ నిశ్శబ్దం హింసాత్మకంగా అనిపించింది. ఇది ఎరేజర్ లాగా అనిపించింది.

“సమాజం చూడటానికి నిరాకరించిన వాటికి పేరు పెట్టే శక్తి సాహిత్యానికి ఉంది. నీడలతో నడవడం నా చిన్న ప్రయత్నం అలా చేయటానికి నా చిన్న ప్రయత్నం” అని ఆయన చెప్పారు.

ప్రారంభంలో, కొంతమంది ప్రచురణకర్తలు ఈ నవలని తాకడానికి నిరాకరించారు, ఇది చాలా వివాదాస్పదంగా పరిగణించబడుతుంది. మరికొందరు అతను ముగింపును తిరిగి వ్రాయాలని సూచించారు, పాత్ర తన స్వలింగ సంపర్కాన్ని త్యజించడం లేదా చంపడం. చివరకు పుస్తకం ప్రచురించబడినప్పుడు, డిబియాను పేర్లు అని పిలుస్తారు. అతను స్నేహితులను కోల్పోయాడు మరియు కొన్ని సాహిత్య ప్రదేశాల నుండి బ్లాక్ లిస్ట్ చేయబడ్డాడు. అతను ఈవెంట్లకు ఆహ్వానించబడ్డాడు, అతను ఎవరో మరియు అతను వ్రాసినది నిర్వాహకులు గ్రహించిన తర్వాత మాత్రమే ఆహ్వానించబడలేదు.

డిబియా యొక్క నవల లోతు మరియు తాదాత్మ్యంతో చమత్కారాన్ని చిత్రీకరించిన మొట్టమొదటి నైజీరియన్ పుస్తకంగా విస్తృతంగా గుర్తించబడింది. ఇది గతంలో తన లైంగికతను పాతిపెట్టిన ఎబెలే “అడ్రియన్” న్జోకు యొక్క కథను చెబుతుంది, భర్త మరియు తండ్రి అవుతుంది, కాని సహోద్యోగి తన భార్యకు స్వలింగ సంపర్కుడని తన భార్యకు తెలియజేసినప్పుడు అతను నిజంగా ఎవరో ఎదుర్కోవలసి ఉంటుంది.

ఐనేహి ఎడోరో, విస్కాన్సిన్-మాడిసన్ విశ్వవిద్యాలయంలో ఇంగ్లీష్ అసోసియేట్ ప్రొఫెసర్ మరియు సాహిత్య బ్లాగ్ వ్యవస్థాపకుడు పెళుసైన కాగితంఈ నవల ఒక మలుపు తిరిగింది. “చాలా కాలంగా, ఆఫ్రికన్ సాహిత్యంలో క్వీర్ పాత్రలు కనిపించవు లేదా సంక్షోభానికి చిహ్నంగా పరిగణించబడ్డాయి, వారి ఉనికి ఏదో తప్పు జరిగిందనే సంకేతం వలె” అని ఆమె చెప్పింది. “కాబట్టి డిబియా ఒక స్వలింగ నైజీరియన్ వ్యక్తిని పూర్తి మానవుడిగా కేంద్రీకరించిన ఒక నవల రాసినప్పుడు, అది చాలా ముఖ్యమైనది. అతను ఎరేజర్ యొక్క మొత్తం ఆర్కైవ్‌కు వ్యతిరేకంగా వెనక్కి నెట్టాడు.”

ఈ సంవత్సరం 20 ఏళ్లు నిండిన ఈ పుస్తకాన్ని 2005 లో బ్లాక్‌సాండ్స్ ప్రచురించింది మరియు 2011 లో జలా రైటర్స్ కలెక్టివ్ చేత తిరిగి ప్రచురించబడింది. 2019 లో, ఇది స్క్రీన్ కోసం స్వీకరించబడింది OYA మీడియా మరియు ఒక ప్రత్యేక చిత్ర ఎడిషన్ విడుదల చేయబడింది.

కానీ నీడలతో ప్రారంభ ఎదురుదెబ్బ నడవడం పూర్తిగా కనుమరుగైందని డిబియా చెప్పారు. “కొందరు ఇప్పటికీ ఈ పుస్తకాన్ని చాలా వివాదాస్పదంగా, చాలా రాజకీయంగా, చాలా చమత్కారంగా చూస్తున్నారు. కాని నేను దానితో శాంతిని పొందాను. ఒక కథ ప్రజలను అసౌకర్యంగా చేస్తే అది నిజం చెబుతుంది, అప్పుడు అసౌకర్యం అనేది అవగాహన వైపు మొదటి అడుగు.”

డిబియా నైజీరియా నుండి బయలుదేరవలసి వచ్చింది మరియు ఇప్పుడు తరువాత స్వీడన్లో నివసిస్తుంది అదే సెక్స్ వివాహ నిషేధ చట్టం.

వాకింగ్ విత్ షాడోస్ ప్రచురణ నుండి, వాటి గుండె వద్ద క్వీర్ పాత్రలతో పెరుగుతున్న పుస్తకాలు పశ్చిమ ఆఫ్రికాలో మరియు ప్రత్యేకంగా నైజీరియాలో ప్రచురించబడ్డాయి. ప్రథమాలు ఉన్నాయి: చైనాలో ఓక్పారాంటాస్ అండర్ ది ఉడాలా ట్రీస్ (2015) లెస్బియనిజంపై దృష్టి సారించిన మొదటి నవల; రోమియో ఒరియోగన్స్ బర్న్ట్ మెన్ (2016) మొదటి క్వీర్ కవిత్వ పుస్తకం; చిక్ ఫ్రాంకీ ఎడోజియన్స్ లైవ్స్ ఆఫ్ గ్రేట్ మెన్: లివింగ్ అండ్ లవింగ్ యాజ్ ఆఫ్రికన్ గే మ్యాన్ (2017), ది ఫస్ట్ గే మెమోయిర్; UNOMA అజువాస్ ఎంబ్రేసింగ్ మై షాడోస్: గ్రోయింగ్ అప్ లెస్బియన్ ఇన్ నైజీరియా (2020), మొదటి లెస్బియన్ జ్ఞాపకం.

2007 లో విడదీయని మరో రెండు నవలలు మరియు 2011 లో బ్లాక్బర్డ్ – మరో రెండు నవలలను ప్రచురించిన డిబియా – అతని తొలి ప్రదర్శన పుస్తకం యొక్క అత్యంత అర్ధవంతమైన సహకారంగా క్రమపద్ధతిలో విస్మరించబడిన జీవితాలకు దృశ్యమానతను ఇచ్చింది.

“ఇది నేను గర్వించదగిన వారసత్వం: వివాదం కాదు, కానీ నిశ్శబ్ద ధైర్యం ఇతరులకు వారి స్వంత కథలను, వారి స్వంత మార్గాల్లో చెప్పడానికి ఇచ్చింది” అని ఆయన చెప్పారు.

లైవ్స్ ఆఫ్ గ్రేట్ మెన్ రచయిత చిక్ ఫ్రాంకీ ఎడోజియన్ అంగీకరిస్తున్నారు. “ప్రతిసారీ నేను మన జీవితంలోని సంపూర్ణత్వం మరియు విభిన్న స్వభావాలను పరిశీలించే ఏదో చేసినప్పుడు, నేను పశ్చిమ ఆఫ్రికాలో చమత్కారం విదేశీ లేదా దిగుమతి అని ధైర్యంగా ఉన్న కథనాన్ని ధైర్యంగా తొలగించే కానన్‌కు జోడించడం ద్వారా జూడ్ ప్రారంభించిన పనిని నేను కొనసాగిస్తున్నానని నాకు తెలుసు” అని ఆయన చెప్పారు.

“మేము ఉనికిలో ఉన్నంతవరకు మేము వైవిధ్యంగా ఉన్నాము మరియు జూడ్ యొక్క ధైర్యమైన పనికి నేను కృతజ్ఞతలు తెలుపుతున్నాను, అది మిగతావాటిని తన్నడానికి తలుపులు తెరిచింది. ఇన్ని సంవత్సరాల తరువాత, ఇది [Walking with Shadows] ఇప్పటికీ నాకు మార్గదర్శక కాంతి ఉంది. ”

బ్రిటిష్-నైజీరియన్ గే హక్కుల కార్యకర్త బిసి అలిమి కోసం, ఈ పుస్తకం అతను దానిపై చేతులు వేసిన క్షణం విముక్తి కలిగించింది. “ఆ రోజుకు ముందు, నేను ఎప్పుడూ ఏ పుస్తకాన్ని వ్యక్తిగతంగా మరియు సాపేక్షంగా చదవలేదు. జూడ్ మరియు పుస్తకం నాకు ఏదో చేశాయి” అని ఆయన చెప్పారు.

రచయిత మరియు పరిశోధకుడు అయోడెలే ఒలోఫింట్వేడ్ ఇలాంటి అనుభవం కలిగి ఉన్నారు. “ఈ పుస్తకం అదే విధంగా వచ్చింది, కొత్త శైలిని సృష్టిస్తుంది, క్వీర్ సాహిత్యం” అని ఆమె చెప్పింది. “రెండు సంవత్సరాల పోస్ట్-ప్రచురణ గురించి నవలని ఎదుర్కోవడం నాకు వాస్తవానికి ఒక మార్పు. నీడలతో నడవడం అనేది సాధ్యమయ్యే వాటికి రోడ్‌మ్యాప్.”

డిబియా యొక్క లోతైన సంతృప్తి ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న పాఠకుల నుండి వస్తుంది, వారు అడ్రియన్ కథ వారికి కనిపించడంలో సహాయపడుతుందని చెప్పారు. అతను కొన్నిసార్లు అతను కోరుకుంటాడు, అయినప్పటికీ, అతను పతనం కోసం బాగా సిద్ధంగా ఉన్నాడు మరియు రక్షించబడ్డాడు. “కానీ మళ్ళీ, నవల యొక్క శక్తిలో భాగం అది కవచం లేకుండా వ్రాయబడిందని” అని ఆయన చెప్పారు. “నేను వ్రాసినందుకు చింతిస్తున్నాను. నిజం చెప్పడం ప్రమాదకరమని భావించిన వాతావరణానికి మాత్రమే చింతిస్తున్నాను.”

ఈ రోజు, ప్రజలు ఈ పుస్తకాన్ని ధైర్యంగా మరియు మరింత ముఖ్యంగా, సంరక్షణ చర్యగా చూస్తారని డిబియా ఇప్పటికీ భావిస్తోంది. అదేవిధంగా, ఇప్పటి నుండి 20 సంవత్సరాల నుండి, ఈ నవల ఇప్పటికీ సంబంధిత సమయం యొక్క చారిత్రక పత్రం లాగా ఇంకా సంబంధితంగా ఉంటుందని అతను భావిస్తున్నాడు.

‘[I hope it] నిశ్శబ్దం మనకు ఎంత ఖర్చవుతుందో, మరియు మేము ఎంత దూరం వచ్చామో రిమైండర్ అవుతుంది ‘అని ఆయన చెప్పారు.