ఆఫ్ఘన్‌లను ఊచకోత కోసినందుకు ఆస్ర్టేలియాలో యుద్ధ వీరుడు అరెస్టయ్యాడు

బెన్ రాబర్ట్స్-స్మిత్ ఆఫ్ఘనిస్తాన్‌లో పనిచేస్తున్నప్పుడు ఐదుగురు నిరాయుధ వ్యక్తులను చంపినట్లు ఆరోపణలు ఎదుర్కొన్నారు మరియు జైలు జీవితం ఎదుర్కొంటున్నారు. అతను దేశం యొక్క అత్యంత అలంకరించబడిన అనుభవజ్ఞుడు.ఆస్ట్రేలియా యొక్క అత్యంత అలంకరించబడిన యుద్ధ అనుభవజ్ఞుడు, బెన్ రాబర్ట్స్-స్మిత్, 2009 మరియు 2012 మధ్య ఆఫ్ఘనిస్తాన్‌లో పనిచేస్తున్నప్పుడు ఐదుగురు నిరాయుధ ఆఫ్ఘన్‌లను చంపినందుకు యుద్ధ నేరాలకు పాల్పడ్డారని స్థానిక మీడియా మంగళవారం (04/07) నివేదించింది.

ఈ మంగళవారం అరెస్టు చేసిన 47 ఏళ్ల సైనికుడి పేరును అధికారులు ధృవీకరించనప్పటికీ, అతను ఆఫ్ఘనిస్తాన్ (2001-2021) యుద్ధంలో తన పాత్రకు విక్టోరియా క్రాస్ మరియు మెడల్ ఆఫ్ బ్రేవరీ రెండింటినీ అందుకున్న స్పెషల్ ఎయిర్ సర్వీస్ రెజిమెంట్‌లో మాజీ కార్పోరల్ రాబర్ట్స్-స్మిత్ అని పత్రికలు నివేదించాయి.

నిందితుడిపై హత్యకు ఐదు యుద్ధ నేరాలు అభియోగాలు మోపారు. అతను రాత్రిపూట కస్టడీలో ఉంటాడు మరియు బుధవారం (04/08) విచారణకు హాజరవుతాడని పోలీసులు ఒక ప్రకటనలో తెలిపారు. ఆ వ్యక్తి బుధవారం కూడా బెయిల్‌పై విడుదలను అభ్యర్థించగలరు.

జీవిత ఖైదు

ఆస్ట్రేలియాలో, యుద్ధ నేరంగా అర్హత పొందిన నరహత్యకు పెనాల్టీగా జీవిత ఖైదు ఉంటుంది. పౌరులు, యుద్ధ ఖైదీలు లేదా గాయపడిన సైనికులు వంటి శత్రుత్వాలలో చురుకుగా పాల్గొనని వ్యక్తి యొక్క సాయుధ పోరాట సందర్భంలో ఉద్దేశపూర్వక హత్యగా నిర్వచించబడిన దేశంలో ఇది ఒక ఫెడరల్ నేరం.

రాబర్ట్స్-స్మిత్ బ్రిస్బేన్ నుండి తిరిగి వస్తుండగా సిడ్నీ విమానాశ్రయంలో పోలీసులు అరెస్టు చేశారని ఆస్ట్రేలియన్ ఫెడరల్ పోలీస్ కమిషనర్ క్రిస్సీ బారెట్ తెలిపారు.

“ఆఫ్ఘనిస్తాన్‌లో ఆరోపించిన హత్య సమయంలో బాధితులు శత్రుత్వాలలో పాల్గొనలేదని ఆరోపించబడతారు. బాధితులను నిర్బంధించారని, నిరాయుధంగా మరియు ADF సభ్యుల నియంత్రణలో ఉంచారని ఆరోపించబడుతుంది. [Força de Defesa Australiana, na sigla em inglês] వారు చంపబడినప్పుడు, “బారెట్ చెప్పారు.

“బాధితులను నిందితులు లేదా ADF యొక్క సబార్డినేట్ సభ్యులు సమక్షంలో మరియు నిందితుల ఆదేశాల మేరకు కాల్చివేసినట్లు ఆరోపించబడుతుంది” అని కమిషనర్ తెలిపారు.

మునుపటి ఆరోపణలు

రాబర్ట్స్-స్మిత్ క్వీన్ ఎలిజబెత్ IIని కలుసుకున్నాడు, అతని చిత్రపటాన్ని ఆస్ట్రేలియన్ వార్ మ్యూజియంలో ప్రదర్శించారు మరియు దేశం యొక్క “ఫాదర్ ఆఫ్ ది ఇయర్”గా గౌరవించబడ్డారు.

కానీ 2018లో ఆస్ట్రేలియన్ దళాలు నిరాయుధులైన ఆఫ్ఘన్ ఖైదీలను హత్య చేశారనే ఆరోపణలతో వరుస నివేదికలు అతనిని లింక్ చేయడంతో వార్ హీరో యొక్క ప్రతిష్ట సందేహంలో పడింది.

ది ఏజ్ మరియు ది సిడ్నీ మార్నింగ్ హెరాల్డ్‌లోని నివేదికల ప్రకారం, సైనికుడు ఒక నిరాయుధ ఆఫ్ఘన్ పౌరుడిని ఒక కొండపై నుండి తన్నాడని మరియు అతనిని కాల్చిచంపమని కిందిస్థాయి సిబ్బందిని ఆదేశించాడని ఆరోపించబడింది.

అతను కృత్రిమ కీళ్ళతో ఒక వ్యక్తి షూటింగ్‌లో పాల్గొన్నాడని మరియు తరువాత అతను దానిని ఇతర సైనికులతో కలిసి తాగే కప్పుగా ఉపయోగించాడని కూడా నివేదికలు సూచించాయి.

ఆరోపణల కారణంగా, రాబర్ట్స్-స్మిత్ 2018లో ప్రెస్ అవుట్‌లెట్‌లపై పరువు నష్టం దావా వేశారు. 2023లో, ఫెడరల్ జడ్జి అతని వాదనలను తిరస్కరించారు మరియు 2009 మరియు 2012లో నలుగురు నాన్ కాంబాటెంట్‌లను చట్టవిరుద్ధంగా చంపేశారని తీర్పు చెప్పారు.

కానీ పౌర న్యాయస్థానం యుద్ధ నేరాల ఆరోపణలు ఎక్కువగా సంభావ్యత యొక్క సమతుల్యతపై రుజువు చేయబడినట్లు గుర్తించినప్పటికీ, కొత్త అభియోగాలు ఒక క్రిమినల్ కోర్టులో ఉన్నత ప్రమాణాలకు, అంటే సహేతుకమైన సందేహానికి అతీతంగా నిరూపించబడాలి.

39 మంది ఆఫ్ఘన్ ఖైదీలు, రైతులు మరియు ఇతర పోరాటేతరులను ఎలైట్ ఆస్ట్రేలియన్ మరియు కమాండో రెజిమెంట్ దళాలు చట్టవిరుద్ధంగా చంపినట్లు రుజువులను కనుగొన్న 2020లో విడుదలైన సైనిక నివేదికను ప్రచురించిన తర్వాత ఆరోపణలు వచ్చాయి.

2001 మరియు 2021 మధ్య 40,000 మంది ఆస్ట్రేలియన్ సైనికులు ఆఫ్ఘనిస్తాన్‌లో పనిచేశారు, అందులో 41 మంది మరణించారు. అప్పటి నుండి, 53 యుద్ధ నేరాల పరిశోధనలు జరిగాయి, వాటిలో 39 ఆరోపణలు లేకుండా ముగిశాయి.

fcl/ra (DPA, AFP, AP)