‘వినియోగదారులు ఇంకా బయటే ఉన్నారు’: సాక్స్ గ్లోబల్‌కి దివాలా ఎందుకు ముగింపు పలకకపోవచ్చు | వ్యాపారం

ప్రతి సంవత్సరం, మాన్హాటన్ యొక్క ఫిఫ్త్ అవెన్యూలోని దుకాణాలు క్రిస్మస్ సమయంలో తమ కిటికీలను అలంకరించుకుంటాయి. ప్రపంచం నలుమూలల నుండి పర్యాటకులు తళతళ మెరుస్తూ, లేస్, రఫ్ఫ్లేస్ మరియు విల్లులను చూసేందుకు వస్తారు.

సాక్స్ యొక్క ఫిఫ్త్ అవెన్యూ లొకేషన్, ఇది బ్రాండ్ పేరులో పొందుపరచబడినది కాబట్టి, సాధారణంగా సెలవు దినాలలో పై నుండి క్రిందికి దుస్తులు ధరిస్తారు. 2023లో, పెద్ద రాశిచక్ర క్యాలెండర్‌ను ప్రదర్శించడానికి స్టోర్ క్రిస్టియన్ డియోర్‌తో భాగస్వామ్యం చేసుకుంది. లైట్ షోలో భాగంగా స్టోర్ పై నుంచి బాణాసంచా కాల్చి ప్రేక్షకులను ఉర్రూతలూగించారు.

కానీ 2024లో, ప్రదర్శన చీకటిగా మారింది. 2004లో ప్రదర్శన ప్రారంభమైన తర్వాత సాక్స్ ఫిఫ్త్ అవెన్యూ హాలిడే సీజన్ అంతటా విపరీతమైన లైట్లు లేకుండా ఉండేది.

ఆ సంవత్సరం డబ్బు కష్టమైంది. పోటీదారు నీమాన్ మార్కస్‌ను కొనుగోలు చేయడానికి కంపెనీ ఇప్పుడే $2.7 బిలియన్ల ఒప్పందాన్ని ప్రకటించింది. ఒప్పందానికి నిధులు సమకూర్చడానికి, సాక్స్ $2.2bn అప్పుగా తీసుకున్నాడు.

ఇది “లగ్జరీ కోసం సవాలు చేసే సంవత్సరం”, సాక్స్ చెప్పారు ఆ సమయంలో న్యూయార్క్ పోస్ట్, కానీ కంపెనీ కొత్త సంవత్సరానికి ఆశావాదాన్ని వినిపించింది. కొనుగోలు తర్వాత, కొత్తగా సృష్టించిన సాక్స్ గ్లోబల్ కంపెనీ మూడు లగ్జరీ డిపార్ట్‌మెంట్ స్టోర్ బ్రాండ్‌లను పర్యవేక్షిస్తుంది: నీమాన్ మార్కస్, బెర్గ్‌డోర్ఫ్ గుడ్‌మాన్ మరియు సాక్స్ ఫిఫ్త్ అవెన్యూ.

కానీ ఈ కొత్త లగ్జరీ బెహెమోత్ ఏర్పడిన ఒక సంవత్సరం తర్వాత, సాక్స్ గ్లోబల్ బుధవారం ప్రకటించింది దాఖలు చేసింది అధ్యాయం 11 దివాలా కోసం, దాని అప్పులను చెల్లించడంలో సమస్యల మధ్య. అధ్యాయం 11 దివాలా కోసం దాఖలు చేయడం వల్ల కంపెనీని లిక్విడేషన్‌లోకి నెట్టలేదు, ఇది ఒకప్పుడు రిటైల్‌లో అత్యంత ప్రతిష్టాత్మకంగా ఉన్న బ్రాండ్‌కు పెద్ద హిట్.

దివాలా అనేది ఒకప్పుడు అత్యుత్తమ అమెరికన్ రిటైల్ దిగ్గజాలు ఇప్పుడు వారి బిల్లులను చెల్లించడానికి కష్టపడుతున్న స్ట్రింగ్‌లో తాజాది. ఇటుకలు మరియు మోర్టార్ దుకాణాలపై ఆధారపడే చాలా కంపెనీలు ఆన్‌లైన్ రిటైలర్‌లతో పోటీ పడటానికి కష్టపడుతున్నాయి. సాక్స్ మినహాయింపు కాదు.

కానీ అది కథలో భాగం మాత్రమే. మారుతున్న రిటైల్ వాతావరణం అనేక కంపెనీలను కదిలించింది, కానీ కొన్ని – డిపార్ట్‌మెంట్ స్టోర్‌లు కూడా – మనుగడను నేర్చుకుంటున్నాయి. సాక్స్ పోటీదారులు బ్లూమింగ్‌డేల్స్ మరియు నార్డ్‌స్ట్రోమ్ ఇద్దరూ నివేదించారు ఆదాయ వృద్ధి గత సంవత్సరం.

కాబట్టి సాక్స్‌కు ఏమైంది? గత సంవత్సరంలో కంపెనీని అనుసరిస్తున్న వారికి, దివాలా దాదాపు అనివార్యం అనిపించింది. రిటైల్ యొక్క షిఫ్టింగ్ రియాలిటీ వల్ల కాదు – అది కంపెనీకి సహాయం చేయకపోయినా – గత కొన్ని సంవత్సరాలుగా కంపెనీ ఎగ్జిక్యూటివ్‌లు తీసుకున్న నిర్ణయాల కారణంగా.

సాక్స్ అనేది దివాలా కోసం దాఖలు చేసిన మాజీ మాతృ సంస్థ హడ్సన్స్ బే యాజమాన్యంలోని మూడవ డిపార్ట్‌మెంట్ స్టోర్ సంస్థ. హడ్సన్స్ బే 2024లో సాక్స్ ఫిఫ్త్ అవెన్యూ, సాక్స్ ఆఫ్ 5వ, బెర్గ్‌డార్ఫ్ గుడ్‌మాన్ మరియు నీమాన్ మార్కస్‌లను విడిచిపెట్టి సాక్స్ గ్లోబల్ అనే ప్రత్యేక సంస్థగా మారింది.

Hudson’s Bay 2006లో లార్డ్ & టేలర్‌ను కొనుగోలు చేసింది మరియు కంపెనీ కొన్నేళ్లుగా పటిష్టంగా ఉండగా, అది చివరికి 2019లో గొలుసుకట్టు యొక్క ప్రధానమైన ఫిఫ్త్ అవెన్యూ స్టోర్‌ను WeWorkకి మరియు మొత్తం బ్రాండ్‌ను 2019లో విక్రయించింది. కంపెనీ తన మిగిలిన స్టోర్‌లను 2020లో మూసివేసింది.

గత సంవత్సరం, హడ్సన్స్ బే – కెనడియన్ డిపార్ట్‌మెంట్ స్టోర్, దాని మాతృ సంస్థకు దాని పేరును ఇచ్చింది – దాని రుణదాతలు మరియు సరఫరాదారులకు తిరిగి చెల్లించడానికి కష్టాలను పేర్కొంటూ, అధ్యాయం 11 దివాలా కోసం దాఖలు చేసిన తర్వాత దాని అన్ని దుకాణాలను రద్దు చేసింది.

ప్రత్యేకించి $2.2bn అరువు తెచ్చుకున్న నిధులతో సాక్స్ నీమాన్ మార్కస్‌ను కొనుగోలు చేసేందుకు భారీ పందెం వేసిందని విశ్లేషకులు అంగీకరిస్తున్నారు. “ఈ రకమైన వాతావరణంలో మీరు రుణాన్ని సమీకరణంలో ఉంచిన వెంటనే, అది మీ ఆపరేట్ చేసే సామర్థ్యాన్ని క్రంచ్ చేస్తుంది” అని గ్లోబల్‌డేటా రిటైల్‌లో మేనేజింగ్ డైరెక్టర్ మరియు రిటైల్ విశ్లేషకుడు నీల్ సాండర్స్ అన్నారు.

తమ దుకాణాలను స్టాక్ చేయడానికి విక్రేతలతో సంబంధాలపై ఆధారపడే డిపార్ట్‌మెంట్ స్టోర్‌లకు ఇది ప్రత్యేకంగా వర్తిస్తుంది. ఊహించదగిన ప్రతిదీ ఆన్‌లైన్‌లో అందుబాటులో ఉన్నందున, ఇటుకలు మరియు మోర్టార్ దుకాణం యొక్క డ్రా అనేది వారు వినియోగదారులకు అందించే క్యూరేటెడ్ ఎంపిక.

కానీ నీమాన్ మార్కస్ ఒప్పందం తర్వాత, సాక్స్ గ్లోబల్ దాని విక్రేతలకు తిరిగి చెల్లించడానికి కష్టపడింది. దాని దివాలా పిటిషన్‌లో, కంపెనీ వారి రుణదాతలలో చానెల్ మరియు గూచీ యజమాని కెరింగ్‌తో సహా లగ్జరీ సంస్థలను జాబితా చేసింది, కంపెనీ వారికి చెల్లించని ఇన్‌వాయిస్‌లలో పది మిలియన్ల డాలర్లు బకాయిపడింది. పెట్టుబడిదారులకు ఇటీవలి నోట్‌లో, S&P గ్లోబల్‌లోని విశ్లేషకులు సాక్స్ గత మూడు సంవత్సరాలలో “ముఖ్యమైన జాబితా సవాళ్లను” ఎదుర్కొన్నారని చెప్పారు.

స్టోర్‌లలో తగ్గుతున్న స్టాక్ గత సంవత్సరం సాక్స్ బాటమ్ లైన్‌ను తాకింది. రెండో త్రైమాసికంలో కంపెనీ ఆదాయం 13% పడిపోయింది.

సంవత్సరం వచ్చేసరికి, విషయాలు భయంకరంగా కనిపించడం ప్రారంభించాయి. సాక్స్ గ్లోబల్ CEO మార్క్ మెట్రిక్, కంపెనీలో దాదాపు 30 సంవత్సరాల పాటు సుదీర్ఘకాలం ఎగ్జిక్యూటివ్, తన నిష్క్రమణను అకస్మాత్తుగా ప్రకటించారు. 2025 చివరి నాటికి కంపెనీ తన రుణాలపై బహుళ-మిలియన్ డాలర్ల వడ్డీ చెల్లింపును కోల్పోయిన వెంటనే ఇది బయటపడింది.

కొంతమంది పరిశ్రమ పరిశీలకులకు, ఇది క్యాచ్. ఉపరితలంపై ఒక రిటైల్ కంపెనీ లాగా అనిపించవచ్చు, అది కంపెనీ ఎగ్జిక్యూటివ్‌లకు మరొక ప్రయోజనాన్ని అందిస్తోంది.

“వారు ఖచ్చితంగా గ్లోబల్ రీటైలర్‌గా ఉండాలనే ఉద్దేశ్యం గురించి మాట్లాడతారు, కానీ వారు చాలా పెద్ద రియల్ ఎస్టేట్ ఆస్తులను కలిగి ఉన్న ఒక సమూహాన్ని కూడా చూస్తారు. ఇది చాలా ప్రధాన ప్రదేశాల నుండి వర్తకం చేసే కొన్ని ఆస్తులను కలిగి ఉంది, “సాండర్స్ చెప్పారు. “మరియు వారు చెబుతారు, చూడండి, మనం రిటైల్ బిట్ పని చేయలేకపోతే, అది నిజంగా ముఖ్యమా?”

సాండర్స్ దీర్ఘకాల సియర్స్ CEO ఎడ్డీ లాంపెర్ట్‌ను సూచించాడు, అతను కంపెనీ స్టోర్ లిక్విడేషన్‌ను పర్యవేక్షిస్తున్నాడు, అతను స్వంతం చేసుకున్న ప్రత్యేక కంపెనీ ద్వారా దాని రియల్ ఎస్టేట్ హోల్డింగ్‌లపై నియంత్రణను కొనసాగించాడు.

“వారి ఆలోచనా విధానం డీల్ మేకింగ్, ఇది అసెట్ మానిటైజేషన్” అని సాండర్స్ అన్నారు. “ఇది కాదు, హే, ఇక్కడ మేము రక్షించడానికి, ఆదరించడానికి మరియు పెరగడానికి అవసరమైన కొన్ని రిటైల్ బ్రాండ్‌లు ఉన్నాయి.”

దాని అధ్యాయం 11 ఫైలింగ్‌ను ప్రకటించినప్పుడు, ఎగ్జిక్యూటివ్ చైర్ రిచర్డ్ బేకర్ కంపెనీ నుండి వైదొలుగుతారని కూడా సాక్స్ గ్లోబల్ తెలిపింది. బేకర్ హడ్సన్స్ బే యొక్క దీర్ఘకాల CEO మరియు ప్రముఖ రియల్ ఎస్టేట్ మరియు పెట్టుబడి సంస్థ NRDC ఈక్విటీ భాగస్వాములు.

సాక్స్ గ్లోబల్ దాని రిటైల్ మూలాల్లోకి తిరిగి వెళ్లాలని యోచిస్తున్న సంకేతం. 2018 నుండి 2024 వరకు నీమాన్ మార్కస్ CEO అయిన జియోఫ్రోయ్ వాన్ రేమ్‌డాంక్ బేకర్ స్థానాన్ని ఆక్రమించారు.

“రిచర్డ్ బేకర్ రియల్ ఎస్టేట్ గురించి,” షెల్లీ కోహన్, మాజీ సాక్స్ ఎగ్జిక్యూటివ్ అన్నారు. “అతను చిల్లర గురించి కాదు. అతను ఎప్పుడూ చిల్లర వ్యాపారి కాదు.”

“హై-ఎండ్ లగ్జరీ కంపెనీ కోసం, మీకు నడుస్తున్న వ్యాపారి అవసరం [the business] మరియు రోజు చివరిలో అర్థం చేసుకునే విక్రేత సంఘంతో లోతైన సంబంధాన్ని కలిగి ఉన్న వ్యాపారి [that] సాక్స్ వంటి డిపార్ట్‌మెంట్ స్టోర్ అనేది ఉత్పత్తికి సంబంధించినది,” అని ఫ్యాషన్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ టెక్నాలజీలో ఫ్యాషన్ బిజినెస్ మేనేజ్‌మెంట్ ప్రొఫెసర్ కోహన్ జోడించారు.

Saks గ్లోబల్ ద్వారా బేకర్, వ్యాఖ్య కోసం చేసిన అభ్యర్థనకు ప్రతిస్పందించలేదు.

నిపుణులు Macy’s CEO టోనీ స్ప్రింగ్‌ను “వ్యాపారి”గా పరిగణించే రిటైల్ నాయకుడిగా సూచిస్తారు. అతని ఆధ్వర్యంలో, బ్లూమింగ్‌డేల్స్ – ఇది మాకీస్ యాజమాన్యంలో ఉంది – సాధారణ మల్టీఫ్లోర్ డిపార్ట్‌మెంట్ స్టోర్ కంటే చిన్న భౌతిక పాదముద్రతో స్టోర్‌ల ద్వారా విస్తరిస్తోంది, ఈ వ్యూహాన్ని పోటీదారు నార్డ్‌స్ట్రోమ్ కూడా చేపట్టారు.

“అతని అభిప్రాయం ఏమిటంటే, నేను దానిని కాలక్రమేణా పెంచాలనుకుంటున్నాను మరియు దానిని రక్షించాలనుకుంటున్నాను” అని సాండర్స్ చెప్పారు. “ఇది చాలా భిన్నమైన ఆలోచన [from Baker]. రెండూ పూర్తిగా తప్పు కాదు, కానీ అవి చాలా భిన్నమైన స్థానాల నుండి వచ్చాయి.

బుధవారం తన ప్రకటనలో, సాక్స్ గ్లోబల్ ఇన్‌కమింగ్ CEO వాన్ రేమ్‌డాంక్ తనతో సాక్స్ ఎగ్జిక్యూటివ్‌లుగా చేరడానికి “పరిశ్రమ అనుభవజ్ఞులు మరియు మాజీ నీమాన్ మార్కస్ గ్రూప్ నాయకులను నియమిస్తున్నట్లు” తెలిపింది.

సాక్స్ యొక్క దివాలా అనేది కంపెనీ ముగింపు కాదు, కానీ లగ్జరీ డిపార్ట్‌మెంట్ స్టోర్ బ్రాండ్‌కు దారితీసింది.

“Saks వారి వ్యాపార నిర్ణయాలను కస్టమర్ దృష్టిలో మరింత స్థిరంగా ఉంచడానికి చాలా అవకాశాలు ఉన్నాయని నేను భావిస్తున్నాను,” అని కోహన్ చెప్పింది, ఆమె భౌతిక రిటైల్‌లో “దృఢ విశ్వాసం” అని పేర్కొంది: “వినియోగదారులు ఇప్పటికీ అక్కడ ఉన్నారు.”