‘అన్ని జీవులకు మూలం ఇక్కడ ఉంది’: చిలీ ఉప్పు ఫ్లాట్‌లో లిథియం తవ్వడానికి ప్రణాళిక నీటి కొరత భయాలను రేకెత్తిస్తుంది | చిలీ

ఎంఇరియామ్ రివెరా బోర్డోన్స్ తన మేకలను రస్సెట్ పర్వతాలలో దుమ్ముతో నిండిన పాడాక్‌లో మేపుతోంది చిలీయొక్క అటకామా ఎడారి. ఆమె కోళ్లను కూడా ఉంచుతుంది మరియు క్విన్సు మరియు పీచు చెట్లు మరియు ద్రాక్షపండ్లను నాటింది, ఇవి కోపియాపోలోని స్థానిక సమాజం వైపు కొండల మీదుగా ప్రవహించే ప్రవాహం ద్వారా నీరు కారిపోతాయి.

కానీ ఇప్పుడు భారీ బ్రిటిష్-ఆస్ట్రేలియన్ మైనింగ్ బహుళజాతి రియో ​​టింటో ఒప్పందంపై సంతకం చేసింది ఉప్పు ఫ్లాట్ నుండి శక్తి పరివర్తన యొక్క “తెల్ల బంగారం” అయిన లిథియంను తీయడానికి పర్వతాల పైకి, మరియు ఆ ప్రాంతంలోని అనేక సంఘాల నీటి వనరులను ఈ ప్రాజెక్ట్ ప్రభావితం చేస్తుందని ఆమె భయపడుతోంది.

“మేము నీరు లేకుండా ఉండగలము” అని రివెరా చెప్పారు. “మనం ఎలా పంటలు వేస్తాము లేదా మా జంతువులకు ఆహారం పెడతాము? ఇది ఇక్కడ జీవించడం చాలా కష్టతరం చేస్తుంది.”

రియో టింటో సంతకం చేసింది జాయింట్ వెంచర్ ఒప్పందం అటకామా ప్రాంతంలో సముద్ర మట్టానికి 3,760 మీటర్లు (12,340 అడుగులు) ఎత్తులో ఉన్న చిలీ యొక్క రెండవ-అతిపెద్ద సాల్ట్ ఫ్లాట్ అయిన సలార్ డి మారికుంగాను దోపిడీ చేయడానికి ప్రభుత్వ యాజమాన్యంలోని రాగి మైనింగ్ కంపెనీ కోడెల్కోతో కలిసి.

స్మార్ట్‌ఫోన్‌లు, ల్యాప్‌టాప్‌లు, ఎలక్ట్రిక్ వాహనాలు మరియు పవన మరియు సౌర క్షేత్రాల కోసం బ్యాటరీ నిల్వ తయారీకి లిథియం ఒక కీలకమైన అంశం, అయితే దీని వెలికితీత చాలా నీరు-ఇంటెన్సివ్.

ఈ ప్రాజెక్ట్ ఇక్కడ నివసిస్తున్న కొల్లా ఆదివాసీలకు ప్రత్యక్ష ముప్పును కలిగిస్తుందని కోపియాపో దేశీయ సంఘం కార్యదర్శి లెస్లీ మునోజ్ రివెరా చెప్పారు.

“మారికుంగా ఉప్పు ఫ్లాట్ ఇక్కడ అన్ని జీవులకు మూలం. ఇది మన నీటికి మూలమని హైడ్రోలాజికల్ అధ్యయనాలు సూచిస్తున్నాయి. ఇది మాకు పవిత్రమైన ప్రదేశం.”

చిలీలో అన్ని వాణిజ్య లిథియం ఉత్పత్తిని ప్రస్తుతం ఉపయోగిస్తున్నారు బాష్పీభవన పద్ధతి: సహజ ఉప్పు మడుగుల నుండి నీటిని కొలనులలోకి పంప్ చేస్తారు, ఇక్కడ అది 18 నెలల పాటు సూర్యరశ్మికి గురవుతుంది, లిథియం లవణాలను వదిలివేస్తుంది. మధ్య 85% మరియు 95% నీరు పోతుంది ప్రక్రియలో.

రియో టింటో “సున్నితమైన వాతావరణాలను” గుర్తించింది మరియు అది “బాధ్యతాయుతమైన నీటి వినియోగం” మరియు “స్థానిక సంఘాలు మరియు పర్యావరణ వ్యవస్థలపై కనిష్ట ప్రభావం” పట్ల దాని నిబద్ధతను నొక్కి చెబుతుంది.

ఇంకా ఏది నిర్ణయించాలో కూడా కంపెనీ చెబుతోంది ప్రత్యక్ష లిథియం వెలికితీత (DLE) కోడెల్కో మరియు చిలీ యొక్క ప్రభుత్వ-యాజమాన్య మైనింగ్ కంపెనీ ఎనామి భాగస్వామ్యంతో అభివృద్ధి చేయబడిన దాని ప్రారంభ-దశ ప్రాజెక్ట్‌ల కోసం అనుసరించే పద్ధతి, ఉప్పునీరు నుండి లిథియంను మరింత త్వరగా వెలికితీసి, ఆపై ఉప్పునీటిని మడుగులోకి పంపే సాంకేతికతను సూచిస్తుంది.

అయితే చిలీ ఉప్పు ఫ్లాట్‌లను దశాబ్దాలుగా అధ్యయనం చేసిన ఆంటోఫాగస్టా విశ్వవిద్యాలయానికి చెందిన మైక్రోబయాలజిస్ట్ క్రిస్టినా డోరాడోర్ మాట్లాడుతూ, శుద్ధి చేసిన నీటిని మరికుంగాలోకి తిరిగి ప్రవేశపెట్టడం అనేది ప్రత్యేకమైన మరియు పెళుసుగా ఉండే పర్యావరణ వ్యవస్థను నాశనం చేయగలదని చెప్పారు. 53 జంతు జాతులకు నిలయం.

ఇందులో ఆండియన్ ఫ్లెమింగోలు, హార్న్డ్ లార్క్స్, రియాస్ మరియు గ్వానాకోస్, అలాగే 11 స్థానిక వృక్ష జాతులు మరియు చరిత్రపూర్వ సూక్ష్మ జీవులు అటాకామా ఉప్పు ఫ్లాట్‌లలో మాత్రమే కనుగొనబడింది.

“మారికుంగ ప్రత్యేకమైన వృక్షజాలం మరియు జంతుజాలం ​​యొక్క హాట్‌స్పాట్,” అని డోరాడోర్ చెప్పారు. “తిరిగి ఇంజెక్ట్ చేయబడిన ఉప్పునీరు ఉప్పు ఫ్లాట్ యొక్క మొత్తం పర్యావరణ వ్యవస్థను ప్రభావితం చేసే సర్ఫ్యాక్టెంట్లు మరియు డిటర్జెంట్లు వంటి రసాయన సమ్మేళనాల జాడలను కలిగి ఉంటుంది.”

మారికుంగా ఉప్పు ఫ్లాట్ యొక్క దక్షిణ భాగం రక్షిత జాతీయ ఉద్యానవనం, నెవాడో ట్రెస్ క్రూసెస్‌లో ఉంది. సాల్ట్ ఫ్లాట్ యొక్క ఉత్తర భాగం నుండి లిథియం సంగ్రహించబడినప్పటికీ, వాటిని ప్రత్యేక నీటి వనరులుగా పరిగణించడం అవాస్తవమని డోరాడోర్ చెప్పారు. “స్థానిక పర్యావరణ వ్యవస్థలోని ప్రతిదీ అనుసంధానించబడి ఉంది,” ఆమె చెప్పింది.

రియో టింటో ఇలా అన్నారు: “DLE నీటి సంరక్షణకు మద్దతు ఇస్తుంది, వ్యర్థాలను తగ్గిస్తుంది మరియు తక్కువ భూమి అవసరమవుతుంది. రీసైక్లింగ్ ద్వారా మంచినీటి వినియోగాన్ని తగ్గించడం మరియు అతి తక్కువ పర్యావరణ పాదముద్రతో లిథియం పునరుద్ధరణను పెంచే ప్రాసెసింగ్ మరియు రీఇంజెక్షన్ సాంకేతికతలను ఉపయోగించడం దీని లక్ష్యం.”

వాయువ్య అర్జెంటీనాలోని రెండు లిథియం గనుల వద్ద కంపెనీ DLEని ఉపయోగిస్తుంది: దాని స్టార్టర్ ప్లాంట్ ఉప్పు ఫ్లాట్ మూలలో మరియు ఫెనిక్స్ ప్రాజెక్ట్ డెడ్ మాన్ సాల్ట్ ఫ్లాట్ఇది a ద్వారా పొందింది ఆర్కాడియం లిథియం స్వాధీనం ఈ సంవత్సరం. రియో టింటో భాగస్వామి, కోడెల్కో, మరికుంగాలో లిథియం వెలికితీత పద్ధతిపై ఇంకా నిర్ణయం తీసుకోలేదని ధృవీకరిస్తున్నారు.

టిఈ ప్రాంతంలోని స్థానిక సంఘాలు వారు ఎదుర్కొన్న అణచివేత నుండి ఇప్పటికీ కోలుకుంటున్నారు అగస్టో పినోచెట్ నియంతృత్వంఇది 1973 నుండి 1990 వరకు కొనసాగింది. రివెరా యొక్క 91 ఏళ్ల తల్లి, పాత తరం కొల్లా దేశీయ ప్రజల వలె, అటాకామా పర్వతాలలో జన్మించింది.

1970వ దశకంలో, సైనిక పాలన భూస్వాములకు భూభాగాలను విక్రయించింది మరియు నివాసితులు జీవించడానికి అవసరమైన కట్టెలను సేకరించకుండా నిషేధించింది, చాలా మంది కొల్లా ప్రజలు సమీప నగరమైన కోపియాపోకు వలస వెళ్ళవలసి వచ్చింది. కానీ వారు తరచుగా పాత బంధువులను సందర్శించడానికి లేదా వేడుకలలో పాల్గొనడానికి వారి పర్వత సంఘాలకు తిరిగి వచ్చేవారు.

1990లో ప్రజాస్వామ్యం పునరుద్ధరించబడినప్పటి నుండి, కొల్లా ప్రజలు తమ పూర్వీకుల భూములను తిరిగి స్వాధీనం చేసుకుని, వారి గ్రామాలను పునర్నిర్మిస్తున్నారు. రివెరా తన ఆరేళ్ల వరకు ఈ ఎడారి సమాజంలో నివసించి, ఆ తర్వాత నగరానికి వెళ్లింది. ఆమె 15 సంవత్సరాల క్రితం తిరిగి వచ్చింది. కోపియాపో సంఘం మనుగడ మరియు న్యాయం కోసం దాని పోరాటాన్ని ప్రదర్శించే ఒక మ్యూజియాన్ని కలిగి ఉంది మరియు రివెరా అక్కడ గెస్ట్‌హౌస్‌ను నిర్మిస్తోంది.

మునోజ్ ఇలా అంటున్నాడు: “పర్యావరణాన్ని కాపాడే మరియు మన కమ్యూనిటీలను నిలబెట్టే స్వదేశీ-నడపబడుతున్న స్థిరమైన పర్యాటకాన్ని కలిగి ఉండాలనే ఆలోచన ఉంది.”

అయినప్పటికీ, వాణిజ్య-స్థాయి లిథియం మైనింగ్ ద్వారా ఇవన్నీ బెదిరించబడవచ్చని ఆమె నమ్ముతుంది. అలాగే మారికుంగా ఒప్పందం, రియో టింటో ఎంపికైంది అటాకామా ప్రాంతంలోని మరొక ఉప్పు ఫ్లాట్ నుండి లిథియంను తీయడానికి ఇష్టపడే భాగస్వామిగా, హై ఆండీస్ఎనామితో.

Copiapóతో సహా ఆరు స్థానిక సంఘాలు మారికుంగా ప్రాజెక్ట్‌పై సంప్రదింపులలో పాల్గొనడానికి ఆహ్వానించబడ్డాయి, అయితే ఇది కేవలం విండో డ్రెస్సింగ్ మాత్రమేనని మునోజ్ చెప్పారు. “మేము లిథియం వెలికితీతకు పూర్తిగా వ్యతిరేకం, కానీ అది చెప్పడానికి అవకాశం లేదు,” ఆమె చెప్పింది. “మేము ఇష్టపడినా, ఇష్టపడకపోయినా ప్రాజెక్ట్ ముందుకు సాగుతుంది. మమ్మల్ని పరిధీయ వివరాల గురించి మాత్రమే అడిగారు.”

విస్తృతమైన కోపియాపో ప్రాంతంలో, 24 ఇతర కొల్లా సంఘాలు కూడా తమను సంప్రదించలేదని ఆరోపించాయి. ఫింకా చానార్ స్థానిక సంఘం అధ్యక్షురాలు సిండి క్వెవెడో, తన పూర్వీకుల భూములపై ​​ఒక ప్రాజెక్ట్ గురించి చెప్పలేదని ఆగ్రహం వ్యక్తం చేశారు.

“మా అతిపెద్ద ఆందోళన నీటిపై ప్రభావం ఎందుకంటే అటాకామా భూమిపై అత్యంత శుష్క ప్రదేశం,” ఆమె చెప్పింది. “మరియు ఇవి మాకు పవిత్రమైన ప్రాంతాలు; మా ముత్తాతలు ప్రార్థనలు చేసిన ప్రదేశాలు, నైవేద్యాలు మరియు వేడుకలు నిర్వహించబడ్డాయి. ఈ భూమి నాశనమవుతున్నందుకు నాకు చాలా బాధ కలిగిస్తుంది.”

ఈ లిథియం ప్రాజెక్ట్ గురించి స్థానిక స్థానిక జనాభాలో 10% మందిని మాత్రమే సంప్రదించారని నేషనల్ కౌన్సిల్ ఆఫ్ కొల్లా పీపుల్ నుండి ఇసాబెల్ గోడోయ్ చెప్పారు. కౌన్సిల్ సంప్రదింపుల ప్రక్రియను విస్తరించేందుకు న్యాయపరమైన సవాలును ప్రారంభించింది.

“మా అభిప్రాయాలను వినాలని మేము కోరుకుంటున్నాము. మేము దీని నుండి ప్రయోజనం పొందలేము; మేము ఖరీదైన ఎలక్ట్రిక్ వాహనాలను ఉపయోగించము, ఇది మా జీవన నాణ్యతను మెరుగుపరచదు, మరియు మేము చెత్తతో మిగిలిపోతాము,” ఆమె చెప్పింది: “మీరు ఒక ప్రాంతం నుండి నీటిని తీసుకున్నప్పుడు, మీరు దానిని నాశనం చేస్తారు.”

ప్రాజెక్ట్ ప్రభావం ఉన్న ప్రాంతంలోని ఆరు సంఘాలతో సంప్రదింపులు జరుపుతున్నట్లు కోడెల్కో తెలిపింది. ఇది జోడించబడింది: “మేము అన్ని అసలైన ప్రజలతో సంభాషణకు విలువనిస్తాము. పూర్వీకుల భూభాగాల పట్ల గౌరవం మరియు స్వదేశీ హక్కులు ఈ ప్రాజెక్ట్ యొక్క ముఖ్యమైన సూత్రం.”

చిలీకి ఉంది ప్రపంచంలో అతిపెద్ద లిథియం నిల్వలు మరియు ఉంది రాగి యొక్క ప్రముఖ నిర్మాతపునరుత్పాదక శక్తి ఉత్పత్తికి రెండు ముఖ్యమైన అంశాలు. రియో టింటో ఇలా అన్నారు: “మేము, మా భాగస్వాములైన కోడెల్కో మరియు ఎనామీలతో పాటు, ఈ ప్రాజెక్టులను నిర్మించాలని ప్రతిపాదించబడిన సున్నితమైన వాతావరణాల గురించి, ముఖ్యంగా నీటి వినియోగం, ఉప్పు ఫ్లాట్ మరియు స్థానిక కమ్యూనిటీలపై ప్రభావం గురించి బాగా తెలుసు.

“స్థానిక సంఘాలతో బలమైన, గౌరవప్రదమైన మరియు శాశ్వతమైన భాగస్వామ్యాన్ని నిర్మించడానికి మేము కట్టుబడి ఉన్నాము” అని మైనింగ్ కంపెనీ తెలిపింది.

11 మార్చి 2026న, చిలీ యొక్క కొత్త అల్ట్రా-కన్సర్వేటివ్ ప్రెసిడెంట్, జోస్ ఆంటోనియో కాస్ట్ప్రారంభోత్సవం చేస్తారు. అతను న్యాయవాది a ప్రైవేట్ రంగం నేతృత్వంలో లిథియం వెలికితీత యొక్క వేగవంతమైన వాణిజ్యీకరణమరియు అనుమతుల జారీని వేగవంతం చేయడానికి ఒక డిక్రీని ప్రకటించింది, ఇది పర్యావరణ పరిరక్షణ మరియు నియంత్రణ సంస్థలను బలహీనపరుస్తుందని పర్యావరణ శాస్త్రవేత్తలు చెప్పారు.

కాబట్టి కాస్ట్ ఉంది విమర్శించారు చిలీ యొక్క జాతీయ లిథియం వ్యూహందీనిలో కీలకమైన ఖనిజాల వెలికితీతను పర్యవేక్షించడంలో రాష్ట్రం ప్రధాన పాత్ర పోషిస్తుంది.

లూసియో క్యూన్కా, దర్శకుడు అబ్జర్వేటరీ ఆఫ్ లాటిన్ అమెరికన్ ఎన్విరాన్‌మెంటల్ కాన్ఫ్లిక్ట్స్ఇలా అంటోంది: “పర్యావరణ వ్యవస్థలు మరియు వాటిలో నివసించే కమ్యూనిటీల రక్షణలో రాష్ట్రం యొక్క పాత్ర తగ్గిపోతుంది. ఈ చర్యలు చాలా ఎత్తైన ఆండియన్ ఉప్పు ఫ్లాట్‌లు మరియు వాటి సూక్ష్మజీవుల పర్యావరణ వ్యవస్థలకు వినాశకరమైనవి కావచ్చు.”

గ్లోబల్ నార్త్ ద్వారా నడిచే హరిత పరివర్తన యొక్క భారాన్ని పేద చిలీ వాసులు భరిస్తున్నారని ఆయన చెప్పారు. “పారిశ్రామిక దేశాలు తమ వినియోగ అలవాట్లను మార్చుకోవడం లేదు; బదులుగా, వారు శక్తి పరివర్తన పేరుతో వెలికితీత స్థాయి మరియు తీవ్రతను విపరీతంగా పెంచుతున్నారు” అని క్యూన్కా చెప్పారు.

“ఇది పర్యావరణ వ్యవస్థలు, నీటి వ్యవస్థలు, భూమి మరియు చిలీలోని ప్రజల ఆరోగ్యం మరియు జీవనోపాధిపై ప్రభావాన్ని మరింతగా పెంచుతోంది.”