‘మేము చర్య తీసుకోవాలనుకుంటున్నాము’: US బొమ్మల కంపెనీ ట్రంప్ టారిఫ్‌లపై పోరాడుతుంది | ట్రంప్ సుంకాలు

టిఅతను భారీ గిడ్డంగిలో తిరుగుతాడు, బాక్సులను ఫాస్ట్ క్లిప్‌లో గ్లైడింగ్ చేస్తాడు, దేశవ్యాప్తంగా సెలవు బహుమతుల కోసం రవాణా చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్న బొమ్మలతో నింపాడు. వారు షిప్పింగ్ ట్రక్కులకు దారి తీస్తారు, ఇటీవలి గురువారం మధ్యాహ్నం నాటికి దాదాపు వందలాది పెట్టెలతో నిండిపోయింది.

చికాగో వెలుపల శివారు ప్రాంతాల్లో 364,000 చదరపు అడుగుల గిడ్డంగి USలో లెర్నింగ్ రిసోర్సెస్ పెట్టుబడుల్లో ఒకటి. కంపెనీ మరియు దాని అనుబంధ బ్రాండ్లు 500 కంటే ఎక్కువ మంది ఉద్యోగులను కలిగి ఉన్నాయి. వారు దాదాపు 2,000 విభిన్న ఉత్పత్తులను తయారు చేస్తారు, ఎక్కువగా పిల్లల బైనాక్యులర్‌లు, నగదు రిజిస్టర్‌లు మరియు నేర్చుకునే ఆటలు వంటి విద్యా బొమ్మలు.

మరియు వారు ట్రంప్ పరిపాలనపై అతిపెద్ద చట్టపరమైన దావా వేశారు ఇప్పటి వరకు అధ్యక్షుడు ఎదుర్కొంటున్న సవాళ్లు: కంపెనీ చెప్పింది ఇంటర్నేషనల్ ఎమర్జెన్సీ ఎకనామిక్ పవర్స్ యాక్ట్ (IEEPA)లో అధికారాన్ని ఉటంకిస్తూ అతను ఏకపక్షంగా విధించిన సుంకాలు చట్టవిరుద్ధం.

ట్రంప్ సంతకం పాలసీ లక్ష్యాలలో ఒకదానికి వ్యతిరేకంగా US సుప్రీం కోర్ట్ కేసును తూలనాడడంతో, కుటుంబ యాజమాన్యంలోని కంపెనీ ట్రక్కింగ్‌తో ముందుకు సాగుతోంది, అనేక మిలియన్ డాలర్లతో తీర్పు కోసం వేచి ఉంది. అవకాశం కొత్త సంవత్సరం వరకు రాదు.

చైనాలో చాలా ఉత్పత్తులను తయారు చేసిన కంపెనీ, 2024లో సుంకాలపై సుమారు $2మి ఖర్చు చేసింది; ఈ సంవత్సరం, ట్రంప్ జోడించిన కొత్త IEEPA టారిఫ్‌ల నుండి, కంపెనీ సుమారు $14 మిలియన్లు చెల్లిస్తుందని అంచనా వేస్తున్నట్లు లెర్నింగ్ రిసోర్సెస్‌లో సేల్స్ సీనియర్ వైస్ ప్రెసిడెంట్ స్టీఫెన్ వోల్డెన్‌బర్గ్ చెప్పారు. ఏమీ మారకపోతే 2026 సంఖ్యలు ఎక్కువగా ఉండవచ్చు.

ఏమీ చేయని ప్రమాదం దావా ప్రమాదాన్ని అధిగమిస్తుంది, అన్నారు వోల్డెన్‌బర్గ్, అతని తాతలు కంపెనీలను స్థాపించారు. లెర్నింగ్ రిసోర్స్ v ట్రంప్ అనే కంపెనీ పేరును కలిగి ఉన్న దావాలో మౌఖిక వాదనలు వినడానికి కుటుంబం ఈ సంవత్సరం ప్రారంభంలో వాషింగ్టన్‌కు వెళ్లింది. డెమొక్రాటిక్ అటార్నీ జనరల్ మరియు ఇతర చిన్న వ్యాపారాలకు ప్రాతినిధ్యం వహించే స్వేచ్ఛావాదుల నుండి రెండు ఇతర ఉమ్మడి వ్యాజ్యాలు సుప్రీం కోర్టులో కేసు కోసం మిళితం చేయబడ్డాయి.

“వాది గత రెండు దశాబ్దాలలో గొప్ప మాంద్యం మరియు కోవిడ్ మహమ్మారితో సహా ముఖ్యమైన సవాళ్లను ఎదుర్కొన్నారు మరియు మనుగడ సాగించారు,” అని కంపెనీ యొక్క ప్రారంభ చట్టపరమైన ఫైలింగ్ పేర్కొంది, “అయితే అధ్యక్షుడి ఏకపక్ష సుంకాలు ఇప్పుడు వారి ఉనికికి గొప్ప సవాలుగా ఉన్నాయి.”

చిన్న వ్యాపారాలు సుంకాలపై పోరాడేందుకు వ్యాజ్యాలు మరియు బ్రీఫ్‌లపై సంతకం చేశాయి, అయితే పెద్ద US రిటైలర్లు కాస్ట్‌కోను మినహాయించి చాలా వరకు దానికి దూరంగా ఉన్నారు. పెద్ద పెట్టె దుకాణం దావా వేశారు ఈ నెల ప్రారంభంలో టారిఫ్‌లు చట్టవిరుద్ధమని మరియు వాటిని చెల్లించిన కంపెనీలకు వాపసు ఇవ్వాలని వాదించారు. లెర్నింగ్ రిసోర్సెస్ కూడా తిరిగి చెల్లించాలని కోరుకుంటుంది మరియు కోర్టు వాపసులను పరిష్కరిస్తుంది.

“ఇది ఎలా జరుగుతుందో మాకు ఖచ్చితంగా తెలియదు, అయితే పన్నులు చట్టవిరుద్ధంగా వసూలు చేయబడితే, మేము తిరిగి చెల్లించబడతామని నమ్ముతున్నాము” అని వోల్డెన్‌బర్గ్ చెప్పారు.

ఇంతలో, ట్రంప్ పరిపాలన ఎటువంటి సంభావ్య వాపసులను నివారించడానికి ప్రయత్నిస్తోంది, US ట్రెజరీలో సుంకం చెల్లింపులను జమ చేయడానికి త్వరగా పని చేస్తోంది, పొలిటికో నివేదించిందిటారిఫ్ రీఫండ్‌ల కోసం సాధారణ విండోకు మించినవి కాబట్టి కోర్టు పరిపాలనకు వ్యతిరేకంగా తీర్పు ఇస్తే వాపసులను యాక్సెస్ చేయడం మరింత కష్టతరం చేస్తుంది.

లెర్నింగ్ రిసోర్సెస్ దావా వేయాలనే నిర్ణయం తీసుకుంది కొత్త అభిమానులు మరియు విరోధులు, అయితే దావా రాజకీయ నిర్ణయం కాదని కుటుంబం పేర్కొంది. రిక్ వోల్డెన్‌బర్గ్, స్టీఫెన్ తండ్రి, కంపెనీని నడుపుతున్నారు మరియు అతని సోదరి మరియు సోదరుడు కూడా వ్యాపారంలో పని చేస్తున్నారు, ఇందులో హ్యాండ్2మైండ్ అనే మరొక కంపెనీ కూడా దావాలో భాగం.

“మేము నిజంగా చుట్టూ కూర్చుని మాకు ఏదైనా జరగనివ్వడం లేదు,” వోల్డెన్‌బర్గ్ చెప్పారు. “మేము చర్య తీసుకోవాలని కోరుకున్నాము ఎందుకంటే పరిపాలన చేసింది చట్టబద్ధమైనది అని మేము విశ్వసించలేదు, కాబట్టి మేము దాని చట్టబద్ధతను సవాలు చేయాలనుకుంటున్నాము. ఇది నిజంగా రాజకీయ విషయం కాదు. ఇది మరింత చట్టపరమైన, సాంకేతిక వాదన.”

ఈ కేసుపై సుప్రీం కోర్టు త్వరగా తీర్పు వెలువరించనుంది, అయితే నిర్ణయం ఎప్పుడు వస్తుందనేది స్పష్టంగా తెలియలేదు. న్యాయమూర్తులు, సంప్రదాయవాదులతో సహా, సందేహంగా అనిపించింది నవంబర్ వాదనల సమయంలో ట్రంప్ పరిపాలన యొక్క చట్టపరమైన వాదనలు. ఉదాహరణకు, ప్రధాన న్యాయమూర్తి జాన్ రాబర్ట్స్, “అమెరికన్లపై పన్నులు విధించడం” అనేది “కాంగ్రెస్ యొక్క ప్రధాన అధికారం” కిందకు వస్తుంది, అధ్యక్షుడిది కాదు.

ఈలోగా, టారిఫ్‌లు లెర్నింగ్ రిసోర్సెస్ హెడ్‌క్వార్టర్స్‌లో చాలా సంభాషణలకు రంగులు వేస్తాయి. కొత్త ప్రోడక్ట్ డెవలప్‌మెంట్ సమావేశాలలో, టారిఫ్‌ల అవకాశాలు పెరుగుతాయి – కంపెనీ సాధారణంగా ఇంత ఎక్కువ మరియు అనూహ్యమైన టారిఫ్ బిల్లుతో విడుదల చేసే అనేక కొత్త ఉత్పత్తులను విడుదల చేయదు, వోల్డెన్‌బర్గ్ చెప్పారు. ఈ సంవత్సరం ఒక సమయంలో, సగటున ప్రతి మూడు రోజులకు టారిఫ్ రేట్లు మారుతున్నాయి, కంపెనీ లెక్కించినట్లు వోల్డెన్‌బర్గ్ చెప్పారు. ఇది ప్రణాళికను అసాధ్యం చేసింది.

సుంకాలను వివరించడానికి సులభమైన మార్గం: “అంతరాయం కలిగించేది”, వోల్డెన్‌బర్గ్ చెప్పారు. వ్యాపారాలు పెద్ద నిర్ణయాలు తీసుకోవడానికి నిశ్చయతను కోరుకుంటాయి మరియు సుంకాలు భూమిని మార్చాయి. కంపెనీ ఖర్చులను తగ్గించింది, నియామకాలను తగ్గించింది, వచ్చే ఏడాదికి కొత్త ఉత్పత్తుల సంఖ్యను తగ్గించింది. వోల్డెన్‌బర్గ్ అంచనా ప్రకారం దాదాపు మూడొంతుల మంది ఉద్యోగులు తమ రోజు ఉద్యోగాలపై దృష్టి పెట్టకుండా సరఫరా గొలుసు సంబంధిత కార్యకలాపాలపై పనిచేస్తున్నారు.

కంపెనీ ప్రధాన కార్యాలయంలో, వోల్డెన్‌బర్గ్ ఎ బబుల్‌ప్లష్ – హ్యాండ్ 2 మైండ్ కోసం తయారు చేయబడిన జంతువు లేదా పౌరాణిక జీవిని పోలి ఉండే మృదువైన కవరింగ్‌తో కూడిన చిన్న యోగా బాల్ – టారిఫ్ సమస్యను ఉదాహరించే ఉత్పత్తిగా. ఆ సమయంలో, ఇది చైనాలో తయారు చేయబడింది. ఏప్రిల్‌లో “విముక్తి దినం” తర్వాత, చైనాపై సుంకాలు పేలినప్పుడు, కంపెనీ ఉత్పత్తి యొక్క ఉత్పత్తిని భారతదేశానికి తరలించింది, ఇది తక్కువ టారిఫ్ రేట్లు కలిగి ఉంది. ఉత్పత్తి దాని స్పెసిఫికేషన్‌లకు అనుగుణంగా ఉందని నిర్ధారించుకోవడానికి కంపెనీ ప్రతినిధులు భారతదేశంలోని కొత్త సరఫరాదారుతో కలిసి పనిచేశారు.

“ఇది స్ప్రింట్, కానీ అది పనిచేసింది,” అతను వివరించాడు.

అప్పుడు ఉత్పత్తి నీటిపైకి వచ్చింది, US వైపు వెళ్లింది. మార్గంలో, భారతదేశంపై సుంకాలు 25% నుండి 50% వరకు పెరిగాయి, ఇది చైనా సుంకాన్ని మించిపోయింది, ఇది 30%కి పడిపోయింది. 50% భారత టారిఫ్‌ను నివారించడానికి వస్తువులు 17 సెప్టెంబర్‌లోపు USకి చేరుకోవాల్సి ఉంటుంది. బబుల్‌ప్లష్ సెప్టెంబర్ 17న ఉదయం 6.04 గంటలకు వచ్చింది – 25% టారిఫ్‌కు ఆరు గంటలు ఆలస్యంగా వచ్చింది. ఫలితంగా, ఉత్పత్తిని దిగుమతి చేసుకోవడానికి కంపెనీ అదనంగా $50,000 చెల్లించిందని ఆయన చెప్పారు.

అతను కంపెనీ కాన్ఫరెన్స్ రూమ్‌లో చాలా ఉత్పత్తులను తీసుకోగలడు – పిల్లలు, తరగతి గదులు మరియు జంతువుల కోసం వందలాది విద్యా బొమ్మలతో లోడ్ చేయబడింది – మరియు టారిఫ్ అండర్ కరెంట్‌ను చూపుతుంది. ఉదాహరణకు, s’moresని అసెంబ్లింగ్ చేయడం ద్వారా పిల్లలు అక్షరక్రమం నేర్చుకోవడంలో సహాయపడే గేమ్? ఉత్పత్తిని మరెక్కడా తరలించడం అంత సులభం కాదు: మార్ష్‌మల్లౌ బిట్స్ మెత్తగా ఉంటాయి, గ్రాహం క్రాకర్ భాగాలు ప్లాస్టిక్‌గా ఉంటాయి, గేమ్‌ను వివరించే బుక్‌లెట్ పేపర్. కర్మాగారానికి ఆ సామర్థ్యాలన్నీ ఉండాలి.

“ఇది కేవలం ఒక అంశం మాత్రమే, మరియు ఈ ఒక వస్తువు కంటే ఎక్కువ లేదా తక్కువ విక్రయించే గదిలో ఉన్న ఈ ఇతర వస్తువులన్నీ, మీకు ఈ సంబంధిత ఛానెల్‌లు అన్నీ ఉన్నాయి,” అని అతను చెప్పాడు. “మీరు చూడగలిగినట్లుగా, ఇది మంచు తుఫానుకు కారణమవుతుంది.”

ట్రంప్ అధికారాన్ని చేపట్టడానికి ముందు వారు కొంత ముందస్తు కొనుగోలు చేశారు, ప్రచార ట్రయల్‌లో అతను వాగ్దానం చేసిన సుంకాలను అనుసరిస్తారని ఊహించారు. ఏప్రిల్‌లో చైనాపై సుంకాలు అస్థిరమైన 145% తాకినప్పుడు ఈ ఇన్వెంటరీ దెబ్బను తగ్గించడంలో సహాయపడింది, ఇది “మా వ్యాపారంలో, మా తయారీ మరియు మా సరఫరా గొలుసులో పూర్తి నిర్బంధానికి కారణమైంది” అని వోల్డెన్‌బర్గ్ చెప్పారు.

టారిఫ్‌లకు మద్దతిచ్చే వారి మధ్య వివాదం – బదులుగా ఉత్పత్తిని యుఎస్‌కి తరలించడం – అసాధ్యం నుండి అసాధ్యం, కనీసం ధరల వద్ద అమెరికన్ ప్రజలు మద్దతు ఇస్తారు. వోల్డెన్‌బర్గ్‌లు ఈ ఆలోచనను చాలాసార్లు అన్వేషించారు. చైనా అమెరికా కోసమే కాకుండా ప్రపంచం కోసం చాలా బొమ్మలను తయారు చేస్తుంది. US తయారీదారుల నుండి కోట్‌లు సాధారణంగా ఆసియాలోని ఖర్చుల కంటే 10 నుండి 20 రెట్లు అధికంగా తిరిగి వస్తాయని ఆయన చెప్పారు. పిల్లల నగదు రిజిస్టర్ – అత్యంత ప్రజాదరణ పొందిన అభ్యాస వనరుల ఉత్పత్తులలో ఒకటి – $47.99కి రిటైల్ అవుతుంది. యుఎస్‌లో తయారు చేయబడింది, దీని ధర గణనీయంగా $100 కంటే ఎక్కువగా ఉంటుందని అతను చెప్పాడు.

“ఇది సాధ్యమని మేము భావించడం లేదు, మరియు స్పష్టంగా, అది సాధ్యమైతే, మా పోటీదారులు ఇక్కడ ఉత్పత్తులను తయారు చేయడాన్ని మేము చూస్తాము” అని వోల్డెన్‌బర్గ్ చెప్పారు. “వాస్తవమేమిటంటే, వారు కాదు.”

కంపెనీ ఉత్పత్తుల్లో దాదాపు సగం చైనాలో తయారు చేయబడినవి, మరికొన్ని భారతదేశం, వియత్నాం మరియు ఇతర దేశాలలో తయారు చేయబడ్డాయి. ఈ ఏడాది కాలంలో లెర్నింగ్ రిసోర్సెస్ కోసం చైనాలో తయారైన ఉత్పత్తుల శాతం తగ్గింది. చైనీస్ కర్మాగారాలు ఒకదానితో ఒకటి అనుసంధానించబడిన సరఫరా గొలుసును కలిగి ఉన్నాయి, అవి దేశం లోపల నుండి ఉత్పత్తులను సోర్స్ చేయగల సామర్థ్యాన్ని ఇస్తాయి మరియు దశాబ్దాలుగా వారు అమెరికన్ల కోసం బొమ్మలను తయారు చేస్తున్నారు, వోల్డెన్‌బర్గ్ చెప్పారు. ఇతర దేశాలు ఇంకా పట్టుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాయి.

ఈ సంవత్సరం ఇప్పటివరకు అమ్మకాలు ఆరోగ్యంగా కనిపిస్తున్నాయని వోల్డెన్‌బర్గ్ చెప్పారు, అయినప్పటికీ కంపెనీ వేసవిలో ధరల పెరుగుదలను విధించినంత కాలం నిలిపివేసింది. కంపెనీ తన సరఫరా గొలుసును వైవిధ్యపరిచే పనిని కొనసాగిస్తుంది. మరియు IEEPA టారిఫ్‌లను సుప్రీం కోర్టు చట్టవిరుద్ధంగా పరిగణించినప్పటికీ, అది సుంకాల ముగింపు కాదు.

“నిర్ణయాన్ని తగ్గించిన తర్వాత సుంకాలు ఉంటాయని మేము ఆశిస్తున్నాము, తద్వారా అనిశ్చితి కొనసాగుతుంది,” అని అతను చెప్పాడు. “మరియు ఇది నిర్ణయాలు తీసుకోవడం మరింత కష్టతరం చేస్తుంది.”

తిరిగి గిడ్డంగి వద్ద, కార్మికులు పెట్టెపై బార్‌కోడ్ ఆధారంగా ఆర్డర్‌లో ఏ ఉత్పత్తులను ఉంచాలో తెలియజేసే హెడ్‌సెట్‌లను ధరిస్తారు. అవి స్థిరంగా షెల్ఫ్ నుండి కన్వేయర్‌కు కదులుతాయి, మార్గం వెంట పెట్టెలను కదిలిస్తాయి. వోల్డెన్‌బర్గ్‌లు 100 సంవత్సరాల క్రితం కుటుంబ వ్యాపారాన్ని నిర్వహిస్తున్నారు. ఆ వారసత్వం మరియు అక్కడ పనిచేసే వందలాది మంది విధి తిరిగి పోరాడాలనే నిర్ణయానికి బరువుగా ఉంటుంది.

“మా కంపెనీకి, ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఇక్కడ పనిచేస్తున్న 500 మంది ఉద్యోగులు, తనఖా చెల్లించడానికి, కాలేజీ ట్యూషన్‌లు చెల్లించడానికి, సమ్మర్ క్యాంప్‌కు చెల్లించడానికి, వారి జీవితాల్లో జరిగే దేనికైనా చెల్లించడానికి ఈ కంపెనీపై ఆధారపడిన వారి కుటుంబాలు, మా కంపెనీకి అండగా నిలిచేందుకు మేము చేయగలిగినదంతా చేశామని మేము నిర్ధారించుకోవాలనుకుంటున్నాము” అని వోల్డెన్‌బర్గ్ చెప్పారు. “ఇది నిజంగా మా మనస్సులో ఉంది.”