US వాణిజ్య కార్యదర్శి, హోవార్డ్ లుట్నిక్, ఈ నెల ప్రారంభంలో ఒక క్లోజ్డ్-డోర్ ఇంటర్వ్యూలో చట్టసభ సభ్యులను కలుసుకున్నట్లు చెప్పారు. జెఫ్రీ ఎప్స్టీన్ కేవలం మూడు సార్లు మాత్రమే మరియు అవమానకరమైన ఫైనాన్షియర్తో “వ్యక్తిగత లేదా వృత్తిపరమైన సంబంధం” లేదు, సమావేశం యొక్క కొత్తగా విడుదల చేసిన ట్రాన్స్క్రిప్ట్ ప్రకారం.
“జెఫ్రీ ఎప్స్టీన్ మరియు అతని చట్టవిరుద్ధ కార్యకలాపాలలో పాల్గొన్న ప్రతి ఒక్కరికి ఆపాదించబడిన ప్రవర్తనను నేను నిస్సందేహంగా ఖండిస్తున్నాను” అని లుట్నిక్ తన ప్రారంభ ప్రకటనలో తెలిపారు. ఇల్లు పర్యవేక్షణ మరియు సంస్కరణ కమిటీ.
సభ పర్యవేక్షణ మరియు సంస్కరణల కమిటీ ముందు క్లోజ్డ్ డోర్ ఇంటర్వ్యూ సందర్భంగా వ్యాఖ్యలు వచ్చాయి ఈ నెల ప్రారంభంలో, ఈ సమయంలో చట్టసభ సభ్యులు లుట్నిక్ను ఎప్స్టీన్తో అతని మునుపటి సంబంధాల గురించి మరియు వారి పరస్పర చర్యల గురించి అతని గత ప్రకటనల గురించి చాలా గంటలు ప్రశ్నించారు.
ప్రకారం ట్రాన్స్క్రిప్ట్, బుధవారం మధ్యాహ్నం విడుదలైంది, లుట్నిక్ తాను ఎప్స్టీన్ను కలిశానని చెప్పాడు, అతను “నా న్యూ యార్క్ సిటీ ఇంటికి ప్రక్కనే” నివసించాడని అతను చెప్పాడు, కేవలం మూడు సందర్భాలలో. మొదటి సమావేశం 2005లో జరిగిందని, అతను మరియు అతని భార్య ఎప్స్టీన్ ఇంటికి కాఫీ కోసం ఆహ్వానించబడినప్పుడు అని లుట్నిక్ చెప్పాడు. రెండవది 2011లో, “పరంజా” గురించి చర్చించడానికి తాను క్లుప్తంగా ఎప్స్టీన్ ఇంటిని సందర్శించానని చెప్పినప్పుడు మరియు మూడవది, లుట్నిక్ 2012లో, ఎప్స్టీన్ అతనిని, అతని కుటుంబ సభ్యులను మరియు స్నేహితులను తన ప్రైవేట్ ద్వీపంలో భోజనానికి ఆహ్వానించినప్పుడు.
“నా జ్ఞాపకం మేరకు, నేను ఎప్స్టీన్తో వ్యక్తిగతంగా సంభాషించిన మూడు సందర్భాలు మాత్రమే” అని లుట్నిక్ చెప్పారు. “ప్రతి ఒక్కటి అర్ధంలేనివి మరియు అసంగతమైనవి.”
“మా చిరునామాలు సమీపంలో ఉన్నప్పటికీ, ఈ వ్యక్తితో నాకు వ్యక్తిగత లేదా వృత్తిపరమైన సంబంధం లేదు,” అన్నారాయన. “ఇంకా, ఈ పరిమిత పరస్పర చర్యల సమయంలో ఏ సమయంలోనైనా నేను ఎటువంటి ప్రవర్తనను చూడలేదు, అప్పటి నుండి మనకు తెలిసిన చట్టవిరుద్ధమైన ప్రవర్తనను విడదీయండి.”
లుట్నిక్ అంగీకరించారు ఎప్స్టీన్కు సంబంధించిన మిలియన్ల కొద్దీ పత్రాలను న్యాయ శాఖ విడుదల చేసిన తర్వాత, మార్చిలో కమిటీతో లిప్యంతరీకరించబడిన ఇంటర్వ్యూకు కూర్చోవడానికి, 2008లో మైనర్ నుండి వ్యభిచారాన్ని అభ్యర్థించినట్లు అపఖ్యాతి పాలైన ఫైనాన్షియర్ యొక్క నేరారోపణ తర్వాత లుట్నిక్ ఎప్స్టీన్తో ఉత్తర ప్రత్యుత్తరాలు కొనసాగించినట్లు చూపే పత్రాలతో సహా. 2005లో ఎప్స్టీన్ ఇంటికి వెళ్లిన తర్వాత అతను మరియు అతని భార్య ఎప్స్టీన్తో సంబంధాలను తెంచుకున్నారని లుట్నిక్ గత సంవత్సరం పోడ్కాస్ట్లో చేసిన మునుపటి వాదనకు కూడా ఈ వెల్లడి విరుద్ధంగా ఉంది.
ఫెడరల్ సెక్స్-ట్రాఫికింగ్ ఆరోపణలపై విచారణ కోసం ఎదురుచూస్తున్నప్పుడు, ఎప్స్టీన్ 2019లో మాన్హాటన్ జైలులో మరణించాడు.
హౌస్ ప్యానెల్ ముందు చాలా వరకు ప్రశ్నలు గత సంవత్సరం నుండి లుట్నిక్ యొక్క పోడ్కాస్ట్ ఇంటర్వ్యూ చుట్టూ కేంద్రీకృతమై ఉన్నాయి.
లుట్నిక్ 2005లో ఎప్స్టీన్ ఇంటికి వచ్చిన సందర్శనను చట్టసభ సభ్యులకు వివరించాడు మరియు ఎప్స్టీన్ తనకు మరియు అతని భార్యకు తన టౌన్హౌస్ చుట్టూ చూపించాడని మరియు ఒక సమయంలో అతను తలుపు తెరిచాడు మరియు అక్కడ మసాజ్ టేబుల్ ఉందని చెప్పాడు.
“తన ఇంటి మధ్యలో మసాజ్ టేబుల్” ఎందుకు ఉందని ఎప్స్టీన్ని అడిగానని మరియు అతను ఎంత తరచుగా మసాజ్లు అందుకున్నాడని లుట్నిక్ చెప్పాడు, దానికి ఎప్స్టీన్ “ప్రతిరోజు మరియు సరైన రకమైన మసాజ్” అని ప్రతిస్పందించాడని చెప్పాడు.
“అతను నాతో చెప్పాడు, మరియు నా భార్య నా పక్కన నిలబడి ఉంది, మరియు మేము ఒకరినొకరు చూసుకున్నాము మరియు మేము బయలుదేరాము” అని లుట్నిక్ చట్టసభ సభ్యులతో మాట్లాడుతూ, “సరైన రకమైన మసాజ్”ని “ఏదో ఒక రకమైన లైంగిక స్వభావం”గా అర్థం చేసుకున్నాడు.
తరువాత, అతను మరియు అతని భార్య ఎప్స్టీన్ ఇంటిని విడిచిపెట్టి, “నేను ఆ వ్యక్తితో వ్యక్తిగత లేదా వృత్తిపరమైన సంబంధాన్ని ఏర్పరచుకోనని చర్చించుకున్నారు”. “అక్టోబర్ 2025లో పోడ్కాస్ట్లో, నేను అనధికారికంగా ఆ సంభాషణను వివరించాను” అని అతను చెప్పాడు.
డెమోక్రాటిక్ చట్టసభ సభ్యులు అతని ప్రకటనలను సవాలు చేశారు, 2005 తర్వాత “సామాజికంగా, వ్యాపారం కోసం లేదా దాతృత్వం కోసం అతను ఎప్పుడూ తనతో గదిలో లేడని” పోడ్కాస్ట్లో లుట్నిక్ చెప్పాడని పేర్కొంది.
లుట్నిక్ తన ప్రకటనలను సమర్థిస్తూ, “నేను, హోవార్డ్ లుట్నిక్, ఒక వ్యక్తిగా నేను అతనితో పరిస్థితిలో ఉండలేను, ఎందుకంటే నేను అతనిని స్థూలంగా మరియు అనుచితంగా భావించాను మరియు సరిహద్దులు లేని వ్యక్తిగా భావించాను; సామాజికంగా అతనితో నన్ను నేను గదిలో ఉంచుకోను, నేను వృత్తిపరంగా, వ్యాపారంలో చేయను” అని వాదించాడు.
అతను ఎప్స్టీన్ ద్వీపంలో 2012 మధ్యాహ్న భోజనాన్ని కూడా వివరించాడు మరియు ఎప్స్టీన్ సిబ్బందికి అతను మరియు అతని కుటుంబం సెలవుల్లో తన ద్వీపానికి సమీపంలో ఉండబోతున్నారని తెలుసుకున్నారని మరియు వారి వద్దకు చేరుకుని వారిని భోజనానికి ఆహ్వానించారని చెప్పాడు.
లుట్నిక్ తన భార్య, వారి నలుగురు పిల్లలు మరియు ఒక జంట అయిన అతని స్నేహితులు, వారి నలుగురు పిల్లలు మరియు సిబ్బందితో కలిసి వెళ్లారని మరియు “క్లుప్తంగా, అర్థరహితమైన మరియు అసంగతమైన భోజనం చేసి, ఆపై వెళ్లిపోయారు” అని చెప్పాడు.
“కాబట్టి ఇది బహుశా 15, 16 మంది భోజనానికి వెళ్లారు” అని లుట్నిక్ చెప్పారు. “మేము బయట కూర్చున్నాము, భోజనం చేసాము, ఇది బోరింగ్గా ఉంది, మేము బయలుదేరాము.”
ఆ దీవిలో తనకు యువతులు, బాలికలు ఎవరూ కనిపించడం లేదన్నారు.
ద్వీపం గురించి అతను ఎప్పుడైనా పుకార్లు విన్నారా అని అడిగినప్పుడు, లుట్నిక్ ఇలా అన్నాడు, “కాదు, అయితే కాదు,” జోడించడం: “2019లో, మనమందరం చాలా సమాచారం నేర్చుకున్నాము, కానీ అంతకు ముందు ఏమీ లేదు,” ఎప్స్టీన్పై అభియోగాలు మోపినప్పుడు.
2011 పరస్పర చర్య గురించి చర్చిస్తూ, లుట్నిక్ మాట్లాడుతూ, ఎప్స్టీన్ సిబ్బంది తన కార్యాలయాన్ని సంప్రదించారని, ఎప్స్టీన్ అతనితో సన్నిహితంగా ఉండాలనుకుంటున్నారని చెప్పారు.
“మా కార్యాలయాలు చాలా వారాల వ్యవధిలో ఫోన్ ద్వారా మమ్మల్ని కనెక్ట్ చేయడానికి ప్రయత్నించాయి, కానీ అలా చేయలేకపోయాయి” అని అతను చెప్పాడు. కాబట్టి అతను ఎప్స్టీన్ ఇంటికి వెళ్లి, “నా కుక్కతో అతని ఫాయర్లో కూర్చున్నాడు, అతను క్రిందికి వచ్చే వరకు వేచి ఉన్నాడు, అతను చెప్పేది విని, వెళ్ళిపోయాడు”.
“నాకు గుర్తున్నంత వరకు, ఇది పరంజా గురించి,” అతను చెప్పాడు. “ఇది అర్థరహితమైనది మరియు అసంబద్ధమైనది.”
గత వారం ఇంటర్వ్యూలో, లుట్నిక్ మాట్లాడుతూ, ఎప్స్టీన్ ఏ యువతితో లేదా అమ్మాయితో లైంగిక సంబంధంలో పాల్గొనడం లేదా యువతుల నుండి మసాజ్లు పొందడం తాను చూడలేదని మరియు ఎప్స్టీన్ నివాసం లేదా ద్వీపం వద్ద తాను ఎప్పుడూ యువతులు లేదా బాలికలను చూడలేదని లేదా కలవలేదని చెప్పాడు.
గత వారం లుట్నిక్తో ఇంటర్వ్యూ తరువాత, కమిటీలో డెమొక్రాట్లు లాంబాస్ట్డ్ లుట్నిక్ యొక్క ప్రదర్శన.
“ఆ ఇంటర్వ్యూ ఎందుకు వీడియో టేప్ చేయబడలేదని ఇప్పుడు మాకు తెలుసు. డొనాల్డ్ ట్రంప్ వీడియో ట్రాన్స్క్రిప్ట్ను చూసినట్లయితే, అతను హోవార్డ్ లుట్నిక్ను తొలగించి ఉండేవాడు,” అన్నారు రో ఖన్నా, కాలిఫోర్నియా డెమోక్రాటిక్ కాంగ్రెస్ సభ్యుడు, ఎప్స్టీన్కు సంబంధించిన న్యాయ శాఖ ఫైల్లను బలవంతంగా విడుదల చేయడానికి కాంగ్రెస్లో నాయకత్వం వహించే ప్రయత్నాలకు సహాయపడింది. “ఇది కేవలం వక్రీకరణలు మరియు అబద్ధాలు … అతను ఆంగ్ల భాష యొక్క ప్రహసనాన్ని చేసాడు.”
దీనికి విరుద్ధంగా, హౌస్ కమిటీకి అధ్యక్షత వహించే రిపబ్లికన్ జేమ్స్ కమెర్ మాట్లాడుతూ, లుట్నిక్ “చాలా పారదర్శకంగా” ఉన్నారని మరియు “స్వచ్ఛందంగా ఇక్కడకు వచ్చారని” తాను భావించానని మరియు లుట్నిక్ బుధవారం తన ఇంటర్వ్యూలో మునుపటి ప్రకటనలను సరిదిద్దాడని చెప్పాడు.
ఎప్స్టీన్ ఫైల్స్ విడుదలైనప్పటి నుండి, లుట్నిక్ కలిగి ఉంది కొంతమంది చట్టసభల నుండి కాల్స్ ఎదుర్కొన్నారు ఎప్స్టీన్తో తన పూర్వ సంబంధాలపై రాజీనామా చేయడానికి.
లుట్నిక్ మొదటి కరెంట్ ట్రంప్ పరిపాలన ప్యానెల్ ముందు సాక్ష్యం చెప్పడానికి అధికారి. గత నెలలో ట్రంప్ ఆమెను అటార్నీ జనరల్గా తొలగించడానికి ముందు కమిటీ పామ్ బోండికి సబ్పోనా జారీ చేసింది. మే 29న ఆమె కమిటీ ముందు హాజరుకావాల్సి ఉంది.
