భారతీయ మహిళలు చదవడానికి, రాయడానికి మరియు మెరుగైన జీవితాన్ని గడపడానికి సైకిల్ ఎలా సహాయపడింది
“భారతదేశం 1947లో స్వతంత్ర దేశంగా అవతరించింది, కానీ నాకు 1992లో మాత్రమే స్వాతంత్ర్యం వచ్చింది” అని 55 ఏళ్ల జయచిత్ర చెప్పింది. ఆమె దక్షిణ భారతదేశంలోని ఒక ప్రభుత్వ పాఠశాలకు ప్రిన్సిపాల్గా పనిచేస్తున్నారు.
33 సంవత్సరాల క్రితం ఒక జిల్లా అధికారి దేశవ్యాప్తంగా విస్తరిస్తున్న జాతీయ అక్షరాస్యత మిషన్కు ఒక చిన్న కానీ సమూలమైన మార్పు చేయడంతో అతని జీవితం మారిపోయింది. సైకిల్ తొక్కడం నేర్చుకోవాలని మహిళలను ప్రోత్సహించింది.
వీధుల్లో సైకిల్ తొక్కడం ద్వారా చలనశీలత, స్వాతంత్ర్యం మరియు స్వేచ్ఛను పొందిన గ్రామీణ మరియు సాంప్రదాయిక కుటుంబాలకు చెందిన 100,000 మంది మహిళల్లో జయచిత్ర ఒకరు.
ఆ సమయంలో చాలా మంది మహిళలు చాలా అరుదుగా ఇంటి నుండి బయటకు వచ్చేవారు. మరియు 1990వ దశకం ప్రారంభంలో బైక్ నడపడం నేర్చుకున్న వారిలో కొందరు అధిక జీతాలు పొందుతూ ఆఫీసుల్లో పని చేస్తూ ఉంటారు.
ఈ కొలత వారి భవిష్యత్తును మరియు వారి కుమార్తెలు మరియు మనవరాలు యొక్క భవిష్యత్తును మార్చింది.
మార్గదర్శక మార్గం
1988లో, భారతదేశం తన జాతీయ అక్షరాస్యత మిషన్ను పఠనం, గణితశాస్త్రం మరియు ప్రాథమిక హక్కులపై అవగాహన కల్పించేందుకు రూపొందించింది.
పుదుక్కోట్టై జిల్లా భారతదేశంలోని తమిళనాడు రాష్ట్రంలోని అత్యంత దక్షిణాన ఉంది. అక్కడ, ఈ కార్యక్రమం “జ్ఞానోదయ ఉద్యమం” గా పిలువబడింది.
1991 జనాభా లెక్కల ప్రకారం జిల్లాలో సగం కంటే తక్కువ మంది మహిళలకు చదవడం, రాయడం తెలుసు. పుదుక్కోట్టైలో దాదాపు 270,000 మంది నిరక్షరాస్యులైన మహిళలు ఉన్నారు.
“అక్షరాస్యత మిషన్ గురించి చర్చల సమయంలో, మహిళలే ప్రధాన లబ్ధిదారులు అని స్పష్టమైంది” అని జ్ఞానోదయ ఉద్యమ సమన్వయకర్త కన్నమ్మాల్ గుర్తుచేసుకున్నారు.
ఆ మహిళలకు బోధించడానికి 30,000 మంది వాలంటీర్లు అవసరమని ప్రచారం లెక్కించింది. ఇది ఒక లాజిస్టికల్ సవాలు, ఇది సైకిల్ ప్రోగ్రామ్ యొక్క సృష్టికి దారి తీస్తుంది.
సమస్య ఏమిటంటే, నిరక్షరాస్యులైన మహిళల కుటుంబాలు మహిళా ఉపాధ్యాయులను అందుకోవాలని ఆశించాయి, కానీ చాలా కొద్దిమందికి వారి స్వంత రవాణా మార్గాలు ఉన్నాయి.
“ఆ సమయంలో, మహిళలకు సైకిళ్లు లేదా మోటర్బైక్లు అందుబాటులో లేవు” అని జిల్లాకు చెందిన అప్పటి సీనియర్ సివిల్ సర్వెంట్ షీలా రాణి చుంకత్ BBC యొక్క తమిళ భాషా సేవతో చెప్పారు.
“వారు స్వతంత్రంగా ప్రయాణించలేరు. ఈ అవకాశాన్ని సృష్టించడం చాలా ముఖ్యం అని నేను అనుకున్నాను” అని చుంకత్ చెప్పారు. “సైకిళ్లు మహిళలకు స్వేచ్ఛ మరియు ఆత్మవిశ్వాసాన్ని ఇచ్చాయి.”
“కొందరు అధికారులు మహిళా వాలంటీర్లను నియమించడాన్ని వ్యతిరేకించారు” అని కన్నమ్మాళ్ గుర్తుచేసుకున్నారు.
“మహిళలు మారుమూల గ్రామాలకు వెళ్లలేరని, కానీ జిల్లా కలెక్టర్ని అన్నారు [Chunkath] వారి వాదనలను తిరస్కరించారు.”
“స్త్రీలు స్వతంత్రంగా ప్రయాణించడం ప్రారంభించినప్పుడు, వారు ఏదైనా చేయగలరని నేను గ్రహించాను,” కన్నమ్మాళ్ కొనసాగుతుంది. “ఇది పురుషులు నిర్మించిన అన్ని ఇతర అడ్డంకులను విచ్ఛిన్నం చేయడానికి వారికి మార్గం తెరిచింది.”
సక్సెస్ స్టోరీస్
ఈ ప్రాజెక్ట్ చాలా భిన్నమైన సామాజిక తరగతులకు చెందిన లెక్కలేనన్ని మహిళలకు, ఉపాధ్యాయులు మరియు విద్యార్థులు ఇద్దరికీ సహాయపడింది.
“అప్పట్లో నేను బానిసలా జీవించాను” అని జయచిత్ర గుర్తుచేసుకున్నారు. ఆమెకు సగటు విద్యా స్థాయి ఉంది.
“కిటికీలు తెరిచి బయట చూడడానికి కూడా మా నాన్న అనుమతించరు.” ఆ సమయంలో, ఒంటరి మహిళలను తరచుగా పురుషులకు దూరంగా ఉంచేవారు.
“నాకు 10 ఏళ్లు వచ్చిన తర్వాత, కుట్టడం లేదా టైప్ చేయడం ఎలాగో నేర్చుకోమని మా కుటుంబం నన్ను అడిగారు” అని ఆమె గుర్తుచేసుకుంది. ఈ ఉద్యోగాలు మహిళలకు సురక్షితమైనవి మరియు తగినవిగా పరిగణించబడతాయి.
జయచిత్రకు గణితంలో 99 మార్కులు వచ్చాయి మరియు ఈ సూచనల వల్ల అణచివేతకు గురయ్యారు. జయచిత్ర టీచర్ కావడానికి ఆమె తల్లి తన పెళ్లి హారాన్ని తాకట్టు పెట్టింది.
అక్షరాస్యత మిషన్లో భాగంగా, ఆమె పక్క గ్రామంలోని ముస్లిం మహిళలకు బోధించడానికి ఎంపికైంది.
కాలినడకన అక్కడికి వెళ్లడం కుదరదని గ్రహించిన జయచిత్ర సైకిల్ తొక్కడం నేర్చుకునే అవకాశాన్ని ఉపయోగించుకుంది.
“నేను పొడవాటి స్కర్టులు మరియు సగం చీరలు ధరించడం ప్రారంభించాను” అని ఆమె గుర్తుచేసుకుంది. “ఆ సమయంలో స్త్రీల సైకిళ్ళు లేవు, అందుకే నేను పురుషుల సైకిల్పై నేర్చుకున్నాను.”
దీంతో కొత్త సమస్యలు వచ్చాయి. మహిళల సైకిల్లో హ్యాండిల్బార్లను సీటుకు కనెక్ట్ చేసే దిగువ బార్ ఉంది, దీని వల్ల మహిళలు చీర కట్టుకుని రైడ్ చేయడం మరియు రైడ్ చేయడం సులభం అవుతుంది. జయచిత్ర కొన్ని సార్లు పడిపోయింది, కానీ బహుమతి ఆమెను ఉత్తేజపరిచింది.
“నా జీవితం ఒక్కసారిగా మారిపోయింది. నేను సీతాకోకచిలుకలా భావించాను. నేను సైకిల్ తొక్కుతూ క్లాసుకి వచ్చేసరికి సాయంత్రం రాక కోసం ఆత్రంగా ఎదురుచూశాను.”
“మొదట, మా నాన్న అంగీకరించలేదు, అతను తన మనసు మార్చుకుని నాకు సైకిల్ కొనే వరకు” ఆమె గుర్తుచేసుకుంది.
“ఇది నా జీవితంలో అత్యుత్తమ రోజు.”
ప్రస్తుతం 60 ఏళ్ల వయసులో ఉన్న వసంతకు చదవడం, రాయడం రాదు.
ఆమె శతాబ్దాల సామాజిక బహిష్కరణకు గురైన పేద దళిత కుటుంబం నుండి వచ్చింది. ఆమె చిన్న వయస్సులోనే వివాహం చేసుకుంది మరియు ఆమె భర్త కూడా నిరక్షరాస్యుడు.
జ్ఞానోదయ ఉద్యమ ప్రతినిధులు వసంతను సంప్రదించారు. ఆ సమయంలో, ఆమె చేతి పనిముట్లతో రాళ్లను పగలగొట్టే క్వారీలో పనిచేసింది.
ఆ సమయంలో, సైకిళ్లు ఇప్పటికే ప్రాజెక్ట్లో అంతర్భాగంగా ఉన్నాయి మరియు పాల్గొనేవారు కూడా పెడల్ చేయడం నేర్చుకోవచ్చు.
“అక్షరాస్యత ఉద్యమానికి చెందిన వ్యక్తులు సైకిళ్లు తొక్కడం నేర్చుకుంటే వాటిని పొందవచ్చని మాకు చెప్పారు” అని వసంత BBCకి చెప్పారు.
ఆమె సిగ్గుపడింది మరియు మొదట్లో ఇబ్బందిగా అనిపించింది. కానీ తన గ్రామంలో వెల్లువెత్తిన ఉత్సాహాన్ని తట్టుకోలేకపోయాడు.
“ఆ సమయంలో, మా గ్రామంలో చాలా తక్కువ ఇళ్లకు సైకిళ్లు ఉన్నాయి, కానీ నేను ఒక సైకిల్ను అప్పుగా తీసుకుని రైడ్ చేయడం నేర్చుకున్నాను” అని ఆమె చెప్పింది.
ఆ తర్వాత ఆమె తన సొంత సైకిల్ను కొనుగోలు చేయగలిగింది, ఆమె ఇంటికి తీసుకెళ్లడానికి నీరు తీసుకురావడానికి ఉపయోగించేది.
చదవడం, రాయడం, లెక్కించడం నేర్చుకున్న తర్వాత వసంత మరో ముగ్గురు విద్యార్థుల దగ్గర చేరింది. క్వారీని అద్దెకు తీసుకుని సొంతంగా వ్యాపారం చేసుకున్నారు.
బైక్ ప్రోగ్రాం తన ఆత్మవిశ్వాసాన్ని పెంచిందని, తనకు స్వేచ్ఛను, గౌరవాన్ని ఇచ్చిందని వసంత చెప్పింది. ఇప్పుడు, ఆమె డాక్టర్ కావాలనుకునే తన మనవరాలికి సహాయం చేస్తుంది.
శాశ్వత వారసత్వం
ఈ రోజుల్లో, పుదుక్కోట్టైలోని దాదాపు ప్రతి గ్రామంలో వసంత వంటి డజన్ల కొద్దీ మహిళలు మనకు కనిపిస్తారు. కొందరు చిన్న వ్యాపారాలను ప్రారంభించారు మరియు చాలామంది జూనియర్-స్థాయి కార్పొరేట్ ఉద్యోగాల కోసం వారి కాలానుగుణ వ్యవసాయ పనులను మార్చుకున్నారు.
అక్షరాస్యత మహిళలకు చాలా తక్కువ జీతం ఇస్తున్నారని అర్థం చేసుకోవడానికి సహాయపడింది. చాలా సందర్భాలలో, వారు విజయవంతంగా జీతాలు పెంచాలని డిమాండ్ చేశారు.
చాలా గ్రామాలకు సరిపడా రోడ్లు లేని మరియు ప్రజా రవాణా పేలవంగా అభివృద్ధి చెందిన సమయంలో, ఇంటిని విడిచిపెట్టడానికి వారి మగ బంధువులపై ఆధారపడవలసిన అవసరం లేని మహిళలను సైకిల్ విముక్తి చేసింది.
ఆగస్ట్ 11, 1992న పుదుక్కోట్టై జిల్లా నిరక్షరాస్యత లేని జిల్లాగా ప్రకటించబడింది.
ఈరోజుల్లో పుదుక్కోట్టైలో సైకిల్ తొక్కే మహిళలు కనిపించడం సర్వసాధారణం. అయితే జయచిత్ర వారిలో ఒకరు కాదు. ఇప్పుడు, ఆమె స్కూటర్ నడుపుతుంది మరియు ఆమె కుమార్తె కారు కొనుగోలు చేసింది.
“బైక్ నాలాంటి వారికి ఆత్మవిశ్వాసాన్ని తెచ్చిపెట్టింది” అని జయచిత్ర చెప్పింది. “నేను ఎవరిపైనా ఆధారపడవలసిన అవసరం లేదని ఆమె నాకు అర్థమైంది.”
