ఇటలీ మరియు ఉత్తర ఐర్లాండ్ అంతర్జాతీయ ఫుట్బాల్ టాప్ టేబుల్కి తిరిగి రావాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాయి | ప్రపంచ కప్ 2026 క్వాలిఫైయర్స్
టిఅతను తక్కువ నిరీక్షణ చాలా ఎక్కువ శ్రద్ధకు అర్హుడు. నాలుగు దశాబ్దాలు గడిచిపోయాయి ఉత్తర ఐర్లాండ్ ప్రపంచ కప్లో కనిపించింది, ఇది వరుసగా వారి రెండవ టోర్నమెంట్. బ్రెజిల్ మరియు స్పెయిన్లతో కూడిన గ్రూప్లో మూడవ స్థానంలో నిలిచినా ఆశాభంగం ఆసన్నమైన పునరాగమనంపై ఆశతో భర్తీ చేయబడింది. అంతర్జాతీయ ఫుట్బాల్ టాప్ టేబుల్లో మరో సీటు లేదు.
ఇటలీ ప్రపంచ కప్ విరామం 2018 మరియు 2022లో అర్హత సాధించడంలో వైఫల్యాన్ని కలిగి ఉంటుంది (వారి మునుపటి రెండు అనుభవాలు స్వల్పంగా తక్కువ దయనీయమైనవి). టోర్నమెంట్లో నాలుగుసార్లు విజేతలు మరియు క్రీడపై నిమగ్నమైన దేశానికి, ఇది అవమానకరం. ఇది తీవ్రమైన ఒత్తిడిని తెస్తుంది. ఒకటి ఇటలీ మరియు ఉత్తర ఐర్లాండ్ గురువారం రాత్రి బెర్గామోలో పూర్తి-సమయం విజిల్ అరుస్తున్నప్పుడు 2026లో పాల్గొనాలనే ఆకాంక్షను నిలుపుకుంటుంది.
ఎవరితోనూ కనెక్ట్ కాలేదు బ్లూస్ వారి ముందు ఉన్న వాటి యొక్క ప్రాముఖ్యతను తగ్గించడానికి సిద్ధంగా ఉంది. “ఇది ఇప్పటివరకు నా కోచింగ్ కెరీర్లో అత్యంత ముఖ్యమైన గేమ్” అని జెన్నారో గట్టుసో చెప్పారు. “మేము చాలా సంవత్సరాలు ఉన్న చోటికి తిరిగి రావడమే మా లక్ష్యం మరియు అక్కడ కూడా ఒక ప్రధాన పాత్రను పోషించడం.”
థీమ్ను మాటియో రెటెగుయ్ ప్రతిరూపం చేశారు. “మనలో ప్రతి ఒక్కరికీ ఇది మొత్తం సీజన్లో అత్యంత ముఖ్యమైన వారం” అని స్ట్రైకర్ చెప్పారు. Retegui యొక్క దేశీయ నిబద్ధత సౌదీ ప్రో లీగ్లో ఉంది కానీ ఇది ఇప్పటికీ చాలా ప్రకటన. “మనం ఎవరో అందరికీ చూపించే సమయం ఇప్పుడు వచ్చింది.”
గట్టుసో ఆటగాడిగా ఉన్నప్పుడు చాలా చెడ్డ నిద్రపోయేవాడు. ఈ సమయంలో పెరిగిన ఆందోళనను ఊహించడం బహుశా అన్యాయం. ఇటలీ జట్టు డాక్టర్ గట్టుసో నుండి నైట్ ఎయిడ్స్ కోసం ప్రీ-మ్యాచ్ కృతజ్ఞతలు అందుకున్నాడు. “నేను పెద్దయ్యాక, నాకు మరింత సహాయం కావాలి లేకపోతే ఉదయం 4.30 లేదా 5 గంటలకు నేను బ్యాట్ లాగా మెలకువగా ఉన్నాను” అని గట్టుసో చెప్పారు. “నేను సిద్ధంగా ఉన్నాను. నన్ను నమ్మండి, నేను సానుకూలంగా ఆలోచిస్తున్నాను. నేను పెద్దగా ఆలోచించాలనుకుంటున్నాను.” 48 ఏళ్ల వ్యక్తి ఇటలీకి శిక్షణ ఇవ్వడానికి కేవలం అర డజను గేమ్లను మోస్తున్న వ్యక్తిలా కనిపిస్తున్నాడు. నార్తర్న్ ఐర్లాండ్ ఆఫ్లో చూసినా, వేల్స్ లేదా బోస్నియా అవే లాంఛనంగా ఉండవు.
సుదీర్ఘ ప్రపంచ కప్ గైర్హాజరీని భరించడం ఇటాలియన్ వ్యవస్థలకు “షాక్” అని ప్రధాన కోచ్ అంగీకరించాడు. అతను 2006లో ట్రోఫీని కైవసం చేసుకున్నాడుమంచితనం కొరకు. గట్టుసో ఇటాలియన్ అభిమానులను వారి జాతీయ జట్టుపై మసకబారినందుకు నిందించడానికి నిరాకరించారు; 25,000 కంటే తక్కువ సామర్థ్యం ఉన్న అట్లాంటా ఇంటిలో ఈ టై ఆడడం ఉదాసీనత కథలా అనిపిస్తుంది.
ఇటలీ వారు చేయగలిగితే మిలన్, నేపుల్స్ లేదా రోమ్లోని వాతావరణంతో ఉత్తర ఐర్లాండ్ను కదిలించడానికి ప్రయత్నించి ఉండేది. అందమైన, సొగసైన బెర్గామోలో ఎప్పుడైనా ఫుట్బాల్ మ్యాచ్ జరుగుతోందని గ్రహించడానికి మీరు తప్పక వెళ్లాలి.
“మద్దతుదారులకు ఎటువంటి బాధ్యత లేదు, అది మా ఇష్టం” అని గట్టుసో చెప్పారు. “గతంలో రెండు భారీ నిరుత్సాహాలు ఉన్నాయి, కానీ ఇప్పుడు పని చేయని వాటిని చూసే సమయం కాదు. ఇప్పుడు మా లక్ష్యం ఏమిటి. ఇది మాకు కీలకం.”
గట్టుసో ఉత్తర ఐర్లాండ్ యొక్క సంభావ్య విధానాన్ని సూచించడం ద్వారా సందర్శించే జర్నలిస్టులలో తల తిరిగింది. “బ్రిటీష్ దీవులలో వారు చెప్పినట్లు వారు సాధారణంగా ‘బాల్ను బాక్స్లోకి టాస్ చేస్తారు’. వారు బాక్స్లో ఎనిమిది లేదా తొమ్మిది మంది పురుషులను పొందుతారు మరియు రెండవ బంతుల్లో లాచింగ్లో అభివృద్ధి చెందుతారు. ప్రత్యక్షంగా, నిలువుగా ఉండే ఫుట్బాల్. బంతిని ఉంచి మిడ్ఫీల్డ్లో మిమ్మల్ని లాగించే జట్టును నేను చూడలేదు.”
గట్టుసో – తన మైదానంలో ఆడంబరంలో మిచెల్ ప్లాటినితో ఎప్పుడూ పోల్చబడలేదు – అంటే నేరం కాదు. అతని విశ్లేషణ చాలా న్యాయమైనది. “ఇటలీ చాలా పొడవైన వికర్ణ పాస్లను కూడా ఆడుతుంది” అని ఉత్తర ఐర్లాండ్ మేనేజర్ మైఖేల్ ఓ’నీల్ చిరునవ్వుతో చెప్పారు.
కోనార్ బ్రాడ్లీ మరియు డాన్ బల్లార్డ్ అందుబాటులో ఉన్నప్పటికీ అతని వైపు బయటి వ్యక్తులుగా పరిగణించబడతారు. బ్రాడ్లీ లేకపోవడం చాలా కాలం క్రితం ఓ’నీల్ కారణమైంది, అయితే ఈ జట్టు పేరు పెట్టబడిన తర్వాత స్నాయువు గాయంతో బల్లార్డ్ను కోల్పోవడం చాలా ముఖ్యమైనదిగా అనిపిస్తుంది. అందుబాటులో ఉన్న వనరులు లేకపోవడంతో ఓ’నీల్ తన దేశంతో క్రమం తప్పకుండా అద్భుతాలు చేసాడు మరియు అతని వద్ద ఉన్నదానికి బ్యాకప్ ఖచ్చితంగా సన్నగా ఉంటుంది. చివరకు బట్వాడా చేయడానికి ఇటలీపై వేడిని పరిగణనలోకి తీసుకున్నప్పటికీ, ఉత్తర ఐర్లాండ్ పురోగతి సాధిస్తే అది స్మారక షాక్ అవుతుంది.
“మాకు ముఖ్యమైన విషయం ఏమిటంటే ఆట ఆడటం మరియు ప్రమాదంలో ఉన్న దాని గురించి ఆలోచించడం కాదు,” ఓ’నీల్ చెప్పారు. “నిరీక్షణ అనేది స్వదేశీ దేశంపై స్పష్టంగా ఉంది. నాకు ఈ గుంపుపై చాలా నమ్మకం ఉంది. ఇది యువ జట్టుగా ఉంటుంది; యువతతో మీకు లభించే ప్రయోజనం భయం లేకపోవడం. మేము పొందేందుకు ప్రతిదీ ఉంది. ఇది చాలా పెద్ద పరీక్ష అవుతుంది కానీ మేము దీనికి సిద్ధంగా ఉన్నామని నేను నమ్ముతున్నాను.”
ఛాంపియన్షిప్లో బ్లాక్బర్న్ బసను పొడిగించే ప్రయత్నంతో మేనేజర్ ఇప్పుడు విధులను గారడీ చేయడంతో ఇటాలియన్ విజయం దాదాపుగా ఓ’నీల్ యొక్క పోటీ పాలనను ముగించింది. దీర్ఘకాలికంగా, ద్వంద్వ పాత్ర ఆచరణ సాధ్యం కాదు.
“మేము మా స్వంత విధికి మాస్టర్స్,” గట్టుసో చెప్పారు. “మనం ఏమి చేయాలో మాకు బాగా తెలుసు. నోరు మెదపని ఆటగాళ్ళతో మనం పోటీపడతామని కూడా మనం పూర్తిగా తెలుసుకోవాలి. ప్రత్యర్థిని మనం తక్కువ అంచనా వేయకూడదు. అవును, వారు ఉత్తర ఐర్లాండ్ … కానీ వారు ఇంత దూరం ఎలా వచ్చారు?” వారు మరింత ముందుకు వస్తే ఇటలీ తన తాజా, వణుకుతున్న ఫుట్బాల్ పతనాన్ని ఎదుర్కొంటుంది.
